曾公亮說道：“臣遵旨。”說畢，暗暗籲了一口氣。曾公亮何嚐願意韓琦回中書？隻是在趙頊麵前不得不如此說而已。譬如賭博押寶，曾公亮這一寶竟壓對了。
趙頊問道：“以卿看來，富弼如何？”
曾公亮又是一愣。富弼的威望資曆比曾公亮高得多，如若富弼回朝，曾公亮這首相就當不成了。他是年老成精，既不說好，也不說不好，卻說道：“如若富弼為相，必先舉薦韓維和呂公著。”
趙頊看了曾公亮一眼，說道：“此事且慢議。”說畢又慢慢的踱了起來，步子卻沒有剛才輕快了。他微仰著頭，仿佛是看著殿頂的藻井，又仿佛什麼都沒有看。稍頃才說：“以詩賦取士，確乎不妥。朕意自今而後，館職考試罷詩賦，考策論。至於貢舉，以後再論……吧。”
趙頊的話說得不很肯定，說完看了曾公亮一眼，意即征求曾公亮的意見。曾公亮哪有不知之理？不以詩賦取士，在範仲淹的《上十事疏》和王安石的《言事疏》裏都曾說到，現在趙頊提出來，曾公亮自然不會反對。他說：“陛下聖明。詩才非治才，詩人未必是能臣。臣即著人草詔。”
趙頊說道：“王安石在《言事疏》中不隻說的取士，在士子的教、養、取、用上言之甚詳。卿去問過王安石再草詔也不遲。”
曾公亮忙說道：“遵旨。”
宰相與皇帝商議的事要去請教翰林學士，在別人隻怕放不下臉，在曾公亮倒也無所謂。一來他與王安石是朋友，與朋友切磋打什麼緊？二來韓琦當宰相時曾公亮甚至連一些奏折、文書都看不到，皇帝問事，一問三不知，還談什麼宰相架子？再說王安石是他舉薦的，皇上如此器重王安石，他心裏高興還來不及！
曾公亮離開崇政殿，看看時間還早，便打算去看王安石。曾公亮帶了十幾個伴當，在宣德門外上了馬，剛走不遠，恰遇司馬光。曾公亮勒住馬對司馬光說道：“皇上可能要用富弼，若富弼回朝，你何不請他舉薦韓維和呂公著？”司馬光笑道：“富弼要回朝嗎？好得很啊！韓維和呂公著兩人深孚人望，理應舉薦。”後來富弼回朝，果然第一件事便是舉薦韓維和呂公著，於是，富弼的形象在趙頊的心裏便打了些折扣。
曾公亮和司馬光說了兩句話，又彼此一揖，一拎馬韁走了。他是沿天街往東，在左承天祥符門前折向南，走端禮街奔上土橋的。這條道近便，從左承天祥符門到上土橋不到五裏，王安石家就在上土橋的南堍。一行人正走之間，忽見前麵有一群人在打架。確切的說，是五、六個人圍著一個人在打架。此地離上土橋大約還有三、五百步，西邊是大相國寺的東牆，東麵是錄事巷的巷口。錄事是妓女的別稱，錄事巷說白了便是妓女巷。這一帶人員雜遝，閑漢無賴最多。曾公亮的伴當策馬衝上前去喝道：“什麼人在此打架，閃開！”說完馬鞭劈啪抽下。這夥人一哄而散，其中一人閃身避過馬鞭，躍至曾公亮馬前跪下，嘴裏高聲說道：“嘉佑二年進士、德安王韶叩見宰相大人。”
曾公亮用馬鞭虛抬一抬，打著官腔問道：“你是王韶？現在居何官職？”
王韶答道：“學生進士及第後，曾任新安縣主簿，任滿又調任建昌軍司理參軍。因試製科不中，現閑居在家。”
曾公亮說道：“你身上既有功名，如何在大街之上跟人打架，成何體統？”
王韶說道：“不是學生跟他們打架，是他們找學生的麻煩。”
曾公亮鼻子裏“嗯”了一聲，馬鞭一揮說道：“起來吧。”遂又一拎馬韁，正待要走，王韶站起身打了一躬說道：“學生曾去邊地數年，寫得一份《平戎策》，隻怕有汙大人清覽。”
曾公亮聽了一愣，隨口說道：“《平戎策》嗎？早二十年給範仲淹或者還有點用處。”見王韶伸手去懷中拿，心想，我若接了，平白多一件事不說，太平世界平什麼戎？我若不接，豈不被京都士子恥笑？倒不如……他忙把馬鞭搖了兩搖說道：“卻慢拿出來，先跟我去一個地方。”
王韶遇見曾公亮，也真是僥幸。按說，王韶倒也算得上是文武全才：文，宋仁宗嘉佑二年進士：武，自十二歲上開始練武，今年三十剛出頭，十八年的汗水也不是白灑的。仕途六年，官做到正八品，因考製科不中，無奈離開了官場。後來客遊陝西，在秦州古渭河一帶吐蕃聚居之地采訪邊事，廣交朋友。這次來京，懷裏揣著《平戎策》，自然也有叩閽求官的意思。不想半個多月過去了，竟是投止無門。按說軍事上的事要找樞密院。王韶身無一官半職，如何又進得了樞密院的大門？有幾個同年進士，好的也才是六品部曹，不是幫不了忙，便是勸他：子純兄，太平時世，平什麼戎？別沒事找事吧！王韶嘴裏咕嚕著“不足與子謀”，又歎息著“良玉未剖，與瓦石相類；名驥未馳，與駑馬相雜。”但不管他如何的崖岸自高，心裏畢竟焦急。他也想到擊登聞鼓。登聞鼓院和登聞檢院在左承天祥符門的前廊，一隻紅漆大鼓便高高的掛在廊下。他在廊下徘徊，幾次想拿起鼓槌，又下不了決心。這登聞鼓，是有極大冤屈之人擊響後求皇帝申冤的。自然也有別的用處。當年宋真宗東封泰山之後，汾陰耆老一百多人曾擊登聞鼓求真宗西祀後土。皇佑年間，京畿一個七十多歲的老農擊登聞鼓見仁宗，說是家裏一頭豬跑掉了。宋仁宗嘴裏說“難道還要朕給他看豬”，還是賠了他一頭豬錢。但是王韶終於沒有拿起鼓槌。客居京城，化費本大，幾次門包一送，囊中便漸漸的空乏起來。世態炎涼，人情如紙，口袋裏沒了錢，還有誰來理你？這一天吃過早飯，王韶打開錢袋看看，見隻剩五兩一錠銀子和幾十個銅錢了，他想去街上逛逛，最後看一眼京都風光，明天便動身回家。王韶把錢袋和《平戎策》放在懷裏，在天街上轉悠了一會，到左承天祥符前望著登聞鼓歎了一陣氣，便沿端禮街向南緩緩而行。