曾布不慌不忙出班向趙頊行了禮，然後說道：“臣伏見言事官所議助役新法不便，論以十害，上煩聖聽，考其所陳，皆失利害之實，非所以今日更張之意。雖陛下睿智聰明，洞照其說，然流聞四方，轉相倡和，將疑天下之人，故臣不敢俯默而不言。”
說到這裏，曾布略停了一停，抬眼望了趙頊一眼，見趙頊注意的聽著，接著說道，“朝廷議變更差役之法，誌在便民，故雖遣使訪之天下詢問利害，曠月彌年未有成法，是以民事之重，經畫之際不可不謹也。畿甸之事至近而易講，所遣之官，其論說措置利害多可行者，又經司農共開封府提點司集議，再牒之諸縣，凡民所未便皆可自陳，此可謂詳且盡矣！臣聞言官之言，皆臣所未喻，臣請一一陳之。”
這也算是開場白。但曾布的開場白，卻不是一般的客套，而是向諸大臣說明，劉摯之言雖瞞不了皇帝，但傳出去卻要惑天下人，是以他曾布不得不說；而從助役法、募役法到免役法，已在京畿行之一年有餘，尚未成法推向全國，不可謂之不謹。趙頊兩眼一直望著曾布，聽曾布這一說，不禁點了點頭。說道：“卿再說下去。”
曾布說道：“畿內上等戶盡罷昔日衙前之役，今之輸錢，其費十減四、五；中等戶舊充弓手、手力、承符、戶長之類，今使上等及坊郭、寺觀、單丁、官戶出錢助之，故其費十減六、七；下等戶盡除前日冗役，而專充壯丁，且不輸一錢，故其費十減八、九。劉摯所言朝庭受聚斂之謗，或以為淩虐赤子，此臣所未喻也！田裏之人，困於徭役，使子弟習於遊惰，今輸錢免役，使之歸於南畝，安生樂業，劉摯以為‘小則去為客戶、商賈，大則為盜賊，’此臣所未喻也！量其物力，使等第輸錢，其均平齊一，無以過此。劉摯以為斂錢用等，非法所能齊，此不通之論，臣所未喻也！昔之薄書等第不均，不足憑用，故加以刊正，按其物產財力升降皆得其平，而劉摯言‘舊等不可信，今之品量何以得其無失’，如此，天下之政何可為？此臣所未喻也！提舉司因昨以諸縣等第不實，故立品量升降之法，況曉示人戶，事有未便，皆可改正。劉摯言品量立等，是欲多斂雇錢，至於祥符等縣，以上等戶充下等，又為何不言？此臣所未喻也！兩浙一路，戶口一百四十餘萬，輸錢七十萬；畿內十六萬戶，輸錢十六萬，募役之餘，所剩無幾。何以言兩浙欲以羨餘之功，司農欲以寬剩為功？此臣所未喻也！免役或輸現錢，或輸糧粟，皆從民便，為法至此，亦已周矣！而劉摯言若使輸錢，則絲帛粟麥必賤，若用他物相抵，則為民害，此臣所未喻也！”
如果說劉摯陳免役法十害，還隻是捕風捉影想當然，曾布陳詞便是有理有據，劉摯竟無以辯解。此時文德殿內一片竊竊私語之聲，夾著一、兩聲咳嗽，自然是讚成曾布之言者多。曾布故意略停了一停，雖說是躬身俯首，已感覺到趙頊和文彥博、王安石的目光齊射到自己身上，大殿裏的私語之聲也漸停息，這時他才說道：“賈蕃身為知縣，當奉行條詔，差役之事若有未便於民，也應自陳。縣內千人詣京師，闖開封府，闖丞相府，詣禦史台，為前朝所未有，自當治賈蕃不職之罪。”
曾布話音剛落，劉摯立即說道：“畿民有訴，安可禁其言？何以怒縣官不能禁遏？趙子幾安可以他事定賈蕃之罪？此趙子幾挾情之罪，乞付吏部施行。”
禦前陳情，漸漸有了火藥味，並且指名道姓，互相指摘，以至欲由有司定罪。趙頊看看楊繪、劉摯，又看看曾布、趙子幾，心裏雖偏向曾布和趙子幾，卻也沒有說話。文彥博是置身事外，手捋白須，默默不語。王安石胸有成竹，始終麵帶微笑。楊繪咳嗽一聲，說道：“臣以為若治賈蕃，縣民詣京之後之事則可，摭前事則不可，趙子幾確有挾情之嫌。”
趙子幾說道：“賈蕃不職不法，豈可分前後？便是團定保甲，一縣之中，皆未按司農寺所定之法。路遇篤疾貧民，因應對不稱意，少叫了幾聲大人，即違法使其罰銅，又非理拷掠其子，枷號四日而死。至於借貸官錢，沽買村酒，殘民犯法，不一而足，豈能不治？劉禦史已知其罪而不參，何以反責下官？”
趙頊說道：“賈蕃如此草菅人命，安可不治？”
曾布說道：“京畿行免役之法，皆開封府與司農寺奉旨集議，此天下皆知。若法有所不善，禦史深責司農，如何無一言及開封？開封府於民事何所不預，東明縣民有所訴，斥而不受，此乃禦史所當言而未及，是胸懷邪詖之情而有所向背？”說到這裏，曾布向趙頊躬身一揖，又說，“願陛下以臣所言宣示中外，使有識之士考其是非，若臣言有涉誣罔，則誅夷竄逐，臣所甘心；如言不妄，則陛下也當察其情偽而以大公至正之道處之，則天下之幸！”
“天下之幸”四字，在文德殿內回環飛午，直至湮滅，文德殿歸於寂靜。稍頃議論之聲蜂起，文德殿內又是一片嗡嗡之聲。禦史可風聞奏事，也正因為可風聞奏事，所奏之事便有所不實。曾布和趙子幾所言，卻事事可考，句句屬實，言詞鏗鏘，理直氣壯，聽者為之動容。因此，辯到這份上，誰是誰非，眾人心知肚明，隻不知今日之事，如何收場。此時鄧綰輕咳一聲，兩袖一揮，又左右顧盼一下，這才出班奏道：“陛下方有大有為之心，將舉直糾枉以示天下，恭逢其時，臣等幸甚！”