頭上紅錦裹發，身披紅錦大氅，胯下一匹白馬，一箭斃虎的正是當朝蕭太後，身後兩騎是蕭太後的扈從宮女。蕭太後隨耶律洪基臨幸黑嶺，後宮有事，本沒去行獵，耶律洪基和耶律浚走後，因想此去必至打虎林，那裏常有熊、虎出沒，浚兒年幼，個性卻甚強悍，別一時躁進，耶律洪基和扈從大臣照顧不到，出甚意外。蕭太後心裏總惦著孫兒，便又帶了兩個箭術極高明的宮女趕上前去。剛進打虎林，見林中一鹿直向耶律浚撞去，知道鹿本極為靈警，避人猶恐不及，必有猛獸在後追趕，急忙催馬疾馳，恰好林中一條小路，疏林不礙馳馬，竟能趕在耶律洪基的前頭，乘那虎昂首將撲未撲之際，一箭貫喉，順手把耶律浚提上馬背。蕭太後勇武賢明，甚喜射獵，鹹雍元年曾獵獲熊，那是八年前的事了，如今年近五旬，英風如昔。
當晚，行宮裏數十支牛油巨燭一齊點亮，照耀得如同白晝。所謂行宮，其實也就是大帳篷。耶律洪基一如其祖，不喜待在皇宮裏，而是行幸天下，或晏遊，或行獵。尋常到的便有幾十處，如何能廣建華廈？這行宮雖說是帳篷，卻甚高敞，篷布是特製的，上有高手繪就的各種圖象，地下鋪著地毯，燈光照耀之下，也頗富麗。帳篷內，在居中靠後位置麵南設了三個座位，中坐蕭太後，左坐遼主耶律洪基，右坐皇太子耶律浚。南、北兩院大臣分兩列就坐，北院在東，南院在西。各人麵前放了一張矮幾，上放酒具和一大盤鹿肉，大臣們喝一口酒，便用小刀割一塊鹿肉放在嘴裏咀嚼。這是耶律洪基設宴慶賀蕭太後射虎，也慶賀皇太子射鹿十發九中。蕭太後和耶律洪基看著大臣們歡呼暢飲，聽著大臣們諂詞如潮，心裏很是受用，不過耶律浚覺得有點遺憾，沒能和虎鬥上一鬥，用手中腰刀殺虎，被蕭太後提上馬背，反顯得有點狼狽。耶律浚小孩情性，被眾大臣一讚，心裏先高興起來，也和大臣們一樣，大碗喝酒，大塊吃肉了。
酒酣，耶律洪基用手巾擦了擦嘴說道：“朕幸黑嶺射獵，甚是盡興，太後射虎，一喜也，皇太子初次隨朕射獵，身手不凡，二喜也，眾大臣扈從有功，各有賞賜。”說畢，十幾個宮女手捧銅盤魚貫走出，盤中放著美玉珍珠瑪瑙翡翠這類珍寶，分別送到眾大臣座前。大臣們以耶律伊遜和蕭惟信為首，齊聲高呼：“謝陛下賞，陛下萬歲，皇太後千歲，皇太子千歲！”
耶律洪基說道：“朕以菲德，居士民之上，賴卿等襄助，朝政清明，四海鹹服。朕明日回駕中京，眾卿也各回治所，如有軍國要事，可一一奏來。”
耶律洪基話音剛落，眾大臣齊向耶律伊遜看去。此時耶律仁先已死，耶律伊遜甚得耶律洪基依重，官拜魏王加太師，實領北院樞密使，四方有軍旅之事，可便宜行事，因此權勢顯赫。諺雲：寧違敕旨，無違魏王白帖子。耶律洪基問事，眾大臣自然以耶律伊遜馬首是瞻。耶律伊遜就座上起立，向耶律洪基躬身奏道：“陛下乃聖明之君，威德被於遐荒，遠肅邇安，故北院無事可奏。”緊隨其後，南院樞密使耶律觀奏道：“陛下威德致遠，慈厚懷人，故政平人和，國中清晏，南院也無事可奏。”
南北兩樞密院不奏事，話說得甚是中聽。耶律洪基笑道：“無事便好。”
蕭太後鳳目閃閃，先盯著耶律伊遜，仿佛是要透過耶律伊遜的笑容看到內心，繼而又在眾大臣麵上掃視一遍，沒有說話。耶律洪基接著說道：“宋人好生事，朕欲對其用兵，眾卿以為如何？”
南院宰相蕭惟信奏道：“自聖宗與宋訂立和約，迄今六十餘年，若以細故用兵，恐違先帝成約。”
耶律伊遜雖然親信滿朝，但後族並不買他的帳，後族便是以蕭惟信為首的蕭姓大臣。見蕭惟信不讚成對宋用兵，耶律伊遜奏道：“蕭惟信之言甚謬，先帝興宗便曾向宋索要關南十縣。區區柴世宗竟奪我關南之地，此乃國恥，至今未能收回，真是愧對列祖列宗。”
蕭惟信說道：“興宗雖曾向宋索要關南十縣，但也聽從宋人富弼之言，未曾用兵。”
耶律洪基說道：“我國固然不忘失地之恥，宋人也必對燕雲十六州耿耿於懷，此事且不論。我國果然用兵，能有幾成勝算？”
耶律伊遜說道：“我國鐵騎天下無敵，果然用兵，若無十成勝算，也不離八九。何況宋人用王安石為相，諸多更張，異論紛紜，大失人心，正乃用兵之良機。”
此時一直認真聽著耶律伊遜和蕭惟信爭辯的蕭太後說道：“蕭惟信，你是南院宰相，自應熟悉宋人之事，宋國果否如耶律伊遜所言？”
蕭惟信說道：“宋皇趙頊用王安石為相，更張政事，有異論是實，失人心則未必，我國不可輕啟釁端。”