歐陽修與王安石本來交厚，雖然多年未曾見麵，又因自己反對行青苗之法，一直未有書信往來，但心裏卻總惦記著王安石，惦記著由王安石主持的朝政，不知王安石是否生了嫌隙，心裏也頗惴惴。剛才在夢中與王安石的爭論，倒使他想起兩件事來。確切的說，是兩件身後的事。因夫人提到差人叫兒子回來，歐陽修說道：“我有兩件事要難為發兒和棐兒了。”夫人說道：“都什麼時候了，還說難為不難為？老子的事該當由兒子去做，做不了就是不孝。”歐陽修嘴唇動了兩動，沒有說話，卻歎了一口氣。夫人說道：“現在也說不上忌諱不忌諱了，無非就是為你請諡號的事，也說不上難辦。”
歐陽修是以太子少師、觀文殿大學士致仕的，死後由太常寺請諡號是不成問題的，歐陽修所說的兩件事中並沒有請諡號。他擔心的是辛辛苦苦編修的《五代史》能否刊行天下。因官修的《五代史》已經刊行，歐陽修編修的《五代史》即便刊行，也得欽準。自己上遺表請準嗎？叫發兒和棐兒為父拜表請準嗎？歐陽修丟不起這個人。有一個人倒是一言九鼎，隻要他出麵，沒有不成的，他便是當朝宰相當政柄國的王安石。歐陽修如何叫兒子去向王安石開口？歐陽修把他的考慮告訴了夫人，夫人說道：“這事我看著不算難辦，當年你和王安石何等交厚，難不成這點事都不肯幫忙？叫你兒子厚著臉皮向他多叩幾個頭總成吧？要不，你為官幾十年的積蓄也有百十兩黃金，都送給他如何？”歐陽修苦笑笑說道：“真是婦人見識。王安石於俸祿外不取一文，便是送他一座金山他也不會收。至於多叩幾個頭嗎？……所以我說是要難為發兒和棐兒了。”
歐陽修多說了幾句話，覺得有點氣急，秋硯在歐陽修的胸口輕輕的抹著。夫人問道：“不是說兩件事嗎？還有一件呢？”歐陽修慢慢合上眼睛，沒有說話的意思。這一件事更難於啟齒了。
歐陽修這一生磊落特立，鐵骨錚錚，得罪的人多了，自然就會褒貶不一，尤其是那兩件風流官司，擾得他半生不安。他需要有一個文學、品行、地位都佳的人為他寫祭文。光有文學不行，詞藻華麗通篇溢美之詞徒惹人笑。由無行文人或奸佞之徒執筆有失身份。至於地位，自然會增加祭文的份量，對自己的評價也最能公允。不用說，這篇祭文由王安石撰寫最為的當。王安石為文，易一字如撼山。但要兒子去向王安石求祭文嗎？天下哪有此理？
夫人連問了幾遍，歐陽修說道：“這件事不說也罷。”夫人說道：“相公這一生也甚不易，不說自幼失怙，家境艱難，便是仕途蹭蹬，受誣遭罵，受了多少冤枉氣？相公能以狀元及第告慰寡母，難道你兩個兒子就不能讓你撒手無憾？”歐陽修這才說道：“一字之褒，如華袞加身，一字之貶呢？我這一生固然不易，孰好孰壞任由世人評說，卻也想要一篇措辭公允為後世所推的祭文。”歐陽修說到這裏打了個頓。他兩眼向上望著，頭頂上是在風中輕輕舞動的鳳尾，但他視而不見，眼中隻有一片混茫。停了半晌，歐陽修才說道：“我總不能叫兒子去向王安石求祭文吧？”夫人說道：“有什麼不可？墓誌銘也都是請人寫的，沒聽說自己給自己寫呢！你兒子求不來妾身自去。隻是這幾年你和王安石不大好，會不會寫出不妥當的話來？”歐陽修說道：“這倒不必擔心，我知道王安石的胸襟，他不會在文中攙雜個人恩怨。”
又捱了兩個月，歐陽修終於離開了這事非纏繞、恩怨糾結的塵世。兒子歐陽發和歐陽棐早幾天已趕到家中，忙著準備白幡孝幛和喪事所用的種種物事。歐陽修走之時，風清月明，素輝匝地，庭院裏的兩株桂樹正當盛開，空氣中彌漫著桂花的清香，但歐陽修已無從領略了。地方官前來吊唁致祭，這也是應有之義。夫人叫大兒子歐陽發在家辦理喪事，二兒子歐陽棐上京報喪，說了，要歐陽棐把父親臨死前說的兩件事辦妥。想了一想，又要歐陽棐帶上十兩黃金，叫兩名妥當得力的伴當上路。