十天之後，章惇到了潭州，蔡燁和潘夙在州衙後園擺酒接風。潭州州衙的後園大不過半畝，除卻兩間亮軒和幾株花樹，水榭亭閣、曲檻靈石一應俱無。軒外一株夭桃，花開得正盛。蔡燁向章惇舉杯笑道：“梅郎已去，桃娘姍姍而來，正可為大人侑酒。”
章惇舉杯一飲而盡，笑道：“潘大人這後園過於逼仄，夭桃獨放，未免孤寂了些。此地滿目芳菲，而京城此時想必依然西風料峭，屈指算來，本官離京竟有大半年了。”說完，竟是不勝感慨。
潘夙說道：“章大人勤於王事，鞍馬勞頓，卑職忝為地主，有失照應，理應領責。梅山事完，大人必獨膺聖恩，高官美差是少不了的。到時卑職投刺晉見，先門子這一關便過不了呢！”
章惇笑道：“潘大人說笑了。潘大人說起梅山之事，本官正想知道，還請詳言。”
潘夙正想開口，此時蔡燁“咳”了一聲，潘夙心想蔡燁為章惇之副，官職在我之上，我可不能僭越。遂對蔡燁說道：“蔡大人，請你為章大人細說吧。”
蔡燁假咳一聲，正是向潘夙傳遞的信號，是嫌潘夙話太多了，把他撇在了一邊。聽到潘夙請他細說，心想：“算你知趣。”蔡燁先端起酒杯，笑對章惇說道：“潘大人這酒不差，請章大人滿飲此杯，再聽下官細說。”
蔡燁自己先幹了，見章惇和潘夙跟著幹了，這才說道：“梅山這地方，說大不大，說小確實不小。東邊從潭州始，南到邵州，西接辰州，北連鼎、澧兩州，方圓一千多裏。雖在我大宋版圖之內，但大宋立國百餘年，不僅未能與治，竟是連消息都不通。峒酋姓蘇名納，據說甚是強悍，但轄下大小部落不下十個，常年爭鬥仇殺，民皆生內歸之心。”
章惇說道：“蔡大人所言，本官也曾聽說。本官離京之前陛見，皇上言道，經製此地，非貪其土地，但欲弭患。本官以為，若使梅山生靈得比內地，不相殘殺，誠至仁之政也。不知經製之事，蘇納有何話說？”
蔡燁說道：“下官兩次委郭祥正前往梅山見蘇納，說明利害，蘇納倒還見機，答應歸順。下官已點檢得蘇氏有民一萬四千八百戶，人口七萬九千零八十九口，田二十六萬零四百餘畝，並已均定其稅，一歲一輸。隻等大人來到，相與定奪。”
章惇說道：“梅山之事，蔡大人處置甚為妥當，必竟本路監司，經製有序，功成在即。蔡大人所言郭祥正，不知現在何處，本官尚有話問他。”
蔡燁所言，就事論事，潘夙聽了覺得把自己撇在外邊，經製梅山的功勞倒成了蔡燁一個人的了，自然心有不甘。聽到章惇問起郭祥正，不等蔡燁回答，搶先說道：“郭祥正此人，辦事甚是幹練，邵州經製事了，來察訪司聽命的。他兩次進山與蘇納麵謀，所有人戶田畝均由他率人點檢，可謂不無微勞。卑職等上領章大人之命，下有郭祥正等奔走，閑來飲酒賞花，如何還敢言功？”
潘夙話一說完，蔡燁瞪了潘夙一眼，鼻子裏“哼”了一聲。蔡燁和潘夙話中各含機鋒，如何瞞得了章惇？他笑了一笑說道：“潘大人過謙了。佶伶蠻千人橫江而下，抄掠漢界，是誰領兵擊殺的？”
潘夙說道：“卑職不敢居功，卻是卑職令捕盜官擊殺的。”
章惇說道：“本官曾聞當時屍浮江中，江水皆赤。對此類凶蠻，便應趕盡殺絕。蘇納能識大體，也是蔡大人、潘大人訓誨之功，本官自當按實奏明皇上。本官有事須麵詢郭祥正，兩位大人何不差人傳他前來？”
蔡燁和潘夙對看一眼，潘夙見蔡燁沒有說話的意思，對章惇說道：“郭祥正進山未回，此時大約正在回潭州的路上，待他一到，即便令他前來見大人。”
郭祥正官居邵州防禦判官，相當於中、小縣的縣令，從八品銜。防禦使是武官，防禦判官是文官，郭祥正文事固可，武藝也甚了得，從邵州調至察訪司衙門，聽命於章惇，比蔡燁、潘夙先進梅山。確切的說，蔡燁和潘夙至今尚未進山與蘇納見麵，梅山的人戶土地的點檢、賦稅的核定，都是郭祥正所為。這一點章惇心中有數，是以要傳郭祥正麵詢。
郭祥正回到察訪司衙門時，已是傍晚時分，聽說章惇傳他進見，不敢怠慢，連忙整了整衣衫走進章惇書房，躬身行禮，說道：“卑職郭祥正給大人請安。”
章惇伸手虛抬一抬說道：“不必多禮，坐下說話。”因見郭祥正生得五短身材，頦下一把山羊胡子已經花白，行動卻甚便捷，笑問道：“郭大人有六十歲了吧？”
郭祥正剛剛坐下，見問連忙站起來答道：“回大人話，卑職今年六十有五了。”