章惇說道：“他們有這一念之仁，今後捉了，也可法外開恩。”沉吟一會，問郭祥正：“蘇納族中有無對歸化持異論之人？蘇納的兄弟或兒子是否都同意歸化？”
郭祥正說道：“卑職在蘇納族中時間最久，因點檢人戶土地，走遍梅山地區，蘇納兒子蘇蒙一直隨同，雖有疑惑，也一一消解，未見公然反對歸化之人。”
章惇點了點頭，吩咐道：“來人，請蔡大人和潘大人。”
早有下人在書房門前回了聲“是”，一溜小跑去請蔡燁和潘夙。
章惇進山之後，才知道梅山的險峻難行，比之李白筆下的蜀道之難猶有過之。羊道鳥徑，盤旋曲折，向上看青峰入雲，向下看削壁千尋，路狹處要手扶藤蘿，側身而過。有時兩座山壁向中間擠來，遠看已碰在了一起，近看方知尚有一隙，下麵固可行人，上麵卻隻留一線天光。有時巨石高懸，仿佛隨時可能碾下。章惇的膽子是夠大的了，行走其間，也不覺頭暈目眩。馬是不能騎了，兩名軍士牽一匹馬，而馬也深知山路的艱險，不敢昂首揚鬃，隻一味的噴著鼻息。蔡燁和潘夙是地方官，卻從未到過梅山，別說走過如此險峻的山道了。因章惇走在前麵，雖然走得膽戰心驚，卻又不敢不跟上。章惇這次進山，旗牌儀仗一概未帶，隻給蘇納個人帶了十匹上好錦緞，十壇好酒和一些杯盤之類器皿，後來聽郭祥正說梅山以食鹽最為貴重，又帶了一百斤食鹽。跟隨之人，都是郭祥正著意挑選的好手，雖然負重，走起山路來，比之章惇、蔡燁和潘夙三人，還要穩健得多。
雖說山行極險，風景卻也極為瑰麗。或雲嵐半掩奇峰突兀，或斷崖擋路石門豁然，或飛瀑流泉玉龍倒掛，或古鬆如虯青藤如簾，行走其間移步換景，卻也是章惇平身所未見。在山中轉輾穿行十幾裏後，山勢始見平緩，山道漸漸的寬了，望中也漸見人煙。章惇和蔡燁、潘夙上馬迤邐而行，遠看綠樹叢中板屋羅列，章惇問郭祥正：“原來蠻民就住在此種板屋中嗎？”
郭祥正說道：“回大人話，梅山蠻民因山路所阻，山外的磚瓦之類運不進來，多用木板建屋，又因地勢卑濕，板屋建成兩層，下層放些雜物，人卻住在上層。”
章惇“噢”了一聲，仿佛到了另一個世界，眼睛中充滿了新奇。在路邊緩坡之上，斷枝敗葉都呈焦黑，像是剛燒過不久。偶然看到一、兩個蠻民白巾纏髻，雙手握一根木棍用力往地上搗著。郭祥正見章惇注目觀看，解釋道：“蠻民在開春之前先把地上的雜草一把火燒掉，用木棍在地上搗一個洞，種上莊稼，這就是所謂的刀耕火種了。”章惇聽了，對蔡燁和潘夙說道：“地不耕翻，就這麼下種，能有多少收成？蠻民能不貧窮？”蔡燁和潘夙點頭稱是。
正走之間，風中傳來一陣歌聲。這是男的在唱，因是蠻語，章惇不明白唱的什麼，但覺嘹亮悠長，仿佛是一種情感從胸臆中噴發出來，帶著山野的靈氣。郭祥正解釋道：“這是蠻民在對歌，男的先唱，女的再和。這男的唱的是，‘三月杜鵑滿山啼，阿哥想妹想得急。清早翻山三十六，哥唱山歌把妹喚。’女的馬上要應了。”
郭祥正話剛說完，左近一個小山包上響起了歌聲，果然是女的在應。沒有弦管的烘托，沒有著意的裝飾，卻愈見其清亮婉轉。女的唱完，郭祥正向章惇解釋道：“這蠻女唱的也是四句，‘三月杜鵑一聲聲，阿哥唱歌妹來應。阿哥如同天上月，妹是月邊一朵雲’。”
章惇對蔡燁、潘夙說道：“‘關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。此詩經開篇第一首也。本官聽這歌聲，幾近天籟，足可與關雎詩媲美。兩位大人以為如何？”
蔡燁說道：“先聖有言，詩三百，一言以蔽之，思無邪。適才所歌，一派本真之情，足可當得‘思無邪’三字。”
潘夙說道：“男女相悅，如青山之長在，流水之不斷，極光明之事，是以蠻民對歌，不避旁人。”
章惇說道：“本官上膺皇命，與兩位大人同開梅山，今日聽歌，不覺瞿然。我等所為，不可負此蠻民。”
蔡燁、潘夙同聲應道：“大人所言極是，我等唯大人馬首是瞻。”
這一天，章惇一行人走了一百二十餘裏，在武陽鎮打尖住宿。郭祥正派得有人打前站，早把一家大客店包了。一宿無話，第二天早早上路，傍晚時分到達安化。剛到城外，卻見有數百人正鬧哄哄的聚在前麵，有的指手畫腳，顯見情緒十分激動。章惇不明所以，一顆心竟提了起來。