早有內侍接過上呈趙頊，趙頊看過之後說道：“司天秋官皇甫愈等十人減年升資，餘各賜絹銀，卿以為如何？”
沈括答道：“陛下如此甚宜，臣先代皇甫愈諸人謝恩。”說完深深打了一躬。
趙頊問道：“衛樸所編曆書如何？何時方可編成？”
沈括說道：“司天監原諸儀器破損，所測不準，校核尚需時日。快則半年，慢則一年便可編成。”
趙頊說道：“朕即位已及八年，新曆未成，有所不足，卿告知衛樸，令著意測編，有何不便，可即奏告朕知。”
沈括躬身答了聲“遵旨”，打算告退，這時趙頊忽然問道：“卿知河北借車之事否？”
沈括兼修起居注，是皇帝的近臣，趙頊隨口詢問，也是閑聊的意思。河北路借民車，弄得朝議沸然，執政紛紛上表俱言不可，趙頊隻是不聽，這些情況沈括是知道的，憑沈括的見識，自然也知道不可借民車，此時趙頊問起，正好解勸。沈括答道：“臣知道。”
趙頊又問道：“卿以為如何？”
沈括故意問道：“不知陛下借車將作何用？”
趙頊說道：“遼人多馬，常以此取勝，非車不足以擋之。”
沈括說道：“寇到之處，老稚、墳墓、田園、廬室皆棄，身亦為兵掠，何惜乎區區一車？今陛下借之，有何不可？”
趙頊笑道：“卿之言甚是，何以論者紛紛，皆說不可？”
沈括躬身一揖，說道：“車戰之利，見之於曆世。巫臣教吳子以車戰，遂霸中國；李靖用偏箱、鹿角以擒頡利。陛下聖明，以車擋馬以阻遼兵，實乃製勝之道。”
趙頊見沈括引經據典掉起了書袋，心裏越發高興，連說道：“極是，極是，還是卿知朕。”
沈括話頭一轉，說道：“古人所謂輕車者，兵車也。五禦折旋，利於輕速。今民之輜車，以牛挽之，日不能行三十裏，若遇雨雪，則跬步不能進，故民間又稱太平車。用於無事之日尚可，若用於兩軍陣前衝突追逐，陛下以為可否？”
趙頊先是一愣，隨後嗬嗬笑道：“以輜車擋快馬，果然不可。卿言是也，無人如卿如此說得明白，朕當更思之。”
稍頃，趙頊又問道：“卿可知西蜀禁私鹽之利否？”
沈括答道：“雖未詳審，卻也粗知。”
趙頊問道：“卿以為如何？”
沈括說道：“私井既容其采，便不會無私易，一切填之而運解鹽，使一出於官售，此亦省刑罰、籠遺利之舉。”
趙頊笑道：“卿也以為西蜀私井當填也？”
沈括躬身說道：“然則邊界之外，敵方小井尤多，如何能止敵鹽？即便列堠加警，阻而絕之，隻怕所得不償所費。請陛下敕告邊臣，較其得失多寡，然後為之。”
趙頊兩眼瞪著沈括，有頃，忽然哈哈笑了起來。
河北路借民車、西蜀填私井這兩件事，朝臣紛紛反對，諫諍不斷，趙頊雖然不聽，心裏也頗感困惑煩擾。今天偶爾與沈括閑話問及，經沈括一說，豁然明白，竟是大喜過望。而沈括所言，先揚後抑，徐徐道來，趙頊聽來尤覺入耳。又想河北路是何等要緊，東路原由呂惠卿為察訪使，呂惠卿任參知政事後，便由曾孝寬接替。西路原是曾布為察訪使，現在曾布已遭貶斥，察訪使空缺，沈括不是極好的人選嗎？何況沈括察訪兩浙，所舉之事也甚的當。原本想要章惇察訪河北西路，何妨改任沈括？想到這裏，對沈括說道：“朕加卿為知製誥，察訪河北西路，即日到任吧！遼人在邊界紛爭不斷，居心難測，河北西路義勇、民兵尤其要緊，卿小心供職。”
沈括連忙躬身說道：“臣領旨、謝恩。”