韓絳躬身回了聲:“遵旨。”
蔡挺在偏殿中休息，此時已緩過氣來，在內侍的扶持下從邊殿走回正殿。正殿通往偏殿的小門並沒有關，正殿中說的話，蔡挺聽得清清楚楚。因他在平涼多年，熟知邊事，聽韓絳和陳升之之言，就議邊而論議邊，未及守備，心中有話要說。他先向趙頊躬身行禮，然後奏道：“河東地界久議不決，守備不可不修，置將訓兵，整肅邊備，遼有異動，不足慮也。”
趙頊說道：“遼國多騎兵，唯以戰車可與以匹敵。即令程昉采木材付軍器監造戰車，詔河北東、西兩路廣借民車備邊，朕另委派內侍前往督辦。”
趙頊說要廣借民車，倒是出於眾人意料。韓絳奏道：“臣啟奏陛下，廣借民車隻怕不妥。庶民不知其意，必將紛擾不安。”
呂惠卿、王珪也躬身奏道：“韓大人之言甚是，廣借民車，隻怕不妥。”
陳升之、吳充、蔡挺互相看了一眼，也同聲奏道：“請陛下三思。”
趙頊說道：“借車一事，有何不妥？設若遼兵攻來，損失豈隻區區民車？朕意已定，眾卿不必多言。”
兩府大臣退出崇政殿，趙頊命內侍把蔡挺送回家中。蔡挺休息了些日子，風眩之症並不見好，遂上表乞解去樞密院副使之職，去南京留司禦史台。南京即應天府，唐時為宋州。留守禦史是一個閑職，不過是領一份幹薪而已，且好蔡挺的老家在應天府，自此便不問政事，長在家中頤養天年了。
宋遼兩國在河東大黃平議畫邊界不了了之，崇政殿殿議議了個從長計議，韓絳和陳升之語焉不詳，未能解開趙頊的心結。議邊未果，遼國究有何求尚不可預料，邊界之事便如一塊石頭，仍擱在趙頊的心上。蔡挺提出在河北路置將訓兵，已著樞密院督辦，在河北東、西兩路向民借車一事，中書省、樞密院、禦史台群相上表，俱言不可借用民車，弄得朝議紛紛，也惹得趙頊滿心的不痛快。
這時有消息傳到，遼國果然欲派蕭禧重來，這給趙頊又增加了一重煩惱。而此時向河北民間借車備邊一事，不僅河北庶民搖惑困擾，朝議也未停歇。市易司又上表說，西蜀井鹽屢禁不止，欲盡填私井以用解鹽。
市易司從鹽政考慮，填私井而賣解鹽，一年確實可增不少羨餘，趙頊遂下詔成都路轉運使督辦。這兩件事，韓絳、王珪深以為不可，上表勸阻，以至麵陳利害，始終不能說服趙頊。
秋氣浩漫，資政殿前的梧桐樹葉在一片片飄墮，隆儒殿前的竹林也越搖越稀，後宮花樹已是生意扶疏，岸柳路草皆顯衰敗，隻有享譽天下的汴梁菊花卻已芳姿盡展，招搖爭妍。菊園新送了二千盆菊花進宮，趙頊命內侍給兩府大臣各送了幾盆，餘下的往各宮分送。趙頊站在延和殿丹墀上賞了一會菊花，又回殿中看了幾份奏折，忽聽內侍報說檢正中書刑房公事、提舉司天監沈括入宮見駕，趙頊吩咐：“宣沈括延和殿見駕。”
沈括在兩浙察訪使任滿回朝時，王安石已離京回了金陵，與章惇一樣，沒有能趕上送行。沈括回京後，回中書任職，同時兼著司天監的提舉之職。其實沈括此時職銜甚多，他是太常丞、集賢校理、兼史館檢討、同修起居注、提舉司天監、提舉河北西路的民兵義勇。此時司天監新製的渾儀、浮漏已經完成，趙頊下詔放置在翰林院中天文院內安置，沈括又加封為右正言，並賜銀五十兩，絹五十匹。沈括入宮，一來麵奏渾儀和浮漏已在翰林天文院安置完畢，二來也為司天監有關人員請旨封賞。
沈括文武兼資，舉止既有文人的風雅，卻又少了文人的腐酸之氣，於恭謙溫良中見磊落雄健。當年沈括金殿巧說日蝕戲耍亢瑛，又回答了趙頊提出的兩個天文上的問題，給趙頊留下了深刻的印象。因此，聽內侍報說沈括入宮見駕，心裏竟有幾分喜歡。
沈括上朝在文德殿，雖也曾陛見過，卻是在崇政殿，延和殿是第一次來，有些緊張，也有些興奮。延和殿在崇政殿東北，從崇政殿後到延和殿，一條卵石路甚是幽長，路旁的花卉斑爛盡去，隻剩下鉛華洗盡後的簡潔。延和殿後是一段宮牆，有一角門通向後宮，那是另一個世界，常人連遐想也不敢生起的地方。沈括收束心神，規行矩步，隨小黃門走到延和殿前，唱名進殿，行禮如儀，抬頭見趙頊正笑嘻嘻的看著自己，躬身奏道：“臣啟奏陛下，臣已奉旨將渾儀和浮漏安置在翰林院天文院內，臣將有關製作人員名單呈請禦覽，請旨褒獎。”說畢雙手把名單捧過頭頂。