司馬光寫好信，要司馬康把他扶起點，又喝了兩口水，接著給太皇太後寫奏疏。疏中寫的是：
……免役之法有五害，舊日上戶充役有所陪備，然
年滿之後卻得休息，今則年年出錢，錢數多於往日陪
備者，其害一也。舊日下戶原不充役，今來一例出錢，
其害二也。舊日所差皆土著良民，今如募四方浮浪之
人，作公人則曲法受贓，主官物則侵欺盜用，一旦事
發，舉家亡去，其害三也。農民所有，不過穀帛與力，
今曰我不用汝力，輸我錢，我自雇人，若遇凶年，則
不免賣莊田、牛具、桑柘以求錢納官，其害四也。提
舉常平司惟務多斂役錢，廣積寬剩，希求進用，其害
五也。……
寫了免役法的五害，司馬光喘了一口氣，閉著眼睛養了會神，又喝了口水，接著寫道:
……為今之計，莫若降敕，應天下免役錢一切並罷，其
諸色役人並依照熙寧以前舊法定差。惟衙前一役，最號
重難，向有破家產者，朝廷為此始議作助役法。今衙前
陪備少，當不至破家，若憂慮力難獨任，即乞依舊於官
戶、僧道、寺觀、單丁、女戶有屋業者，並令隨貧富等
第出助役錢，遇衙前重難差遣，即行支給。然役人利害，
四方不能齊同，乞指揮降諸路轉運使下諸州縣，限五日
內縣具利害申州，州限一月申轉運司，司限一季奏聞，委
執政官參詳施行。
司馬光奏疏中說的所複差役法，其實後麵還拖了條免役法的尾巴，要“官戶、僧道、寺觀、單丁、女戶有屋業者，並令隨貧富等第出助役錢。”當年在王安石二次辭相後，沈括上書修改役法，其內容與此相同，隻怕也不是偶然。
司馬光寫好奏疏，大喘了兩口氣，叫司馬康收過紙筆，又喝了一口水閉目養神。隻聽房外腳步聲響，司馬康迎到門口，說道：“範大人，子功兄，先請客廳奉茶。”
範大人是範純仁，子功兄是範百祿，現在已是中書舍人。範純仁與司馬光同輩，司馬康以“大人”稱；範百祿是範鎮的兒子，司馬康與之稱兄道弟。司馬光生病，他們天天要來探視。司馬康說“客廳奉茶”是客氣話，範純仁和範百祿並沒有去客廳，直接走進司馬光的臥室。範純仁走到司馬光床前，拱了拱手，含笑說道：“君實今天氣色好多了。”
範百祿也說道：“大人病，舉朝皆急。眼看著要好了，這是萬民之福也。”
司馬康命下人就在司馬光床前設了兩座，請範純仁和範百祿坐下，又命下人上茶。說道：“請範大人和子功兄用茶。家父今天精神好多了，適才寫了份奏疏，還未送走。家父如此憂心政事，不利養病，還望兩位相勸。”
司馬光說道：“免役、青苗未罷，光之心病也，是以扶病上疏。堯夫兄和子功不是外人，可先看過，光之所言當否。”
司馬康把司馬光剛才寫的奏疏遞給範純仁，範純仁看後又遞給範百祿，兩人看了疏文，對看一眼。範百祿說道：“熙寧免役法行，我為鹹平縣令，開封府罷遣衙前數百人，民皆歡幸。其後有司求羨餘，務刻剝，乃為法之病。今減少免役錢額以寬民力即可矣！”
司馬光聽了範百祿之言，麵露不快之色，說道：“這是什麼話？免役法豈可不廢！”
範純仁說道：“治道去其太甚者可也，廢免役而複差役一事，尤當熟講而緩行，不然，滋為民病。且宰相職在求人，變法非所先也。願公虛心以延眾論，不必謀自己出；謀自己出，則諂諛得乘間迎合矣！設若議論難一，可先行一路以觀其究竟。”
司馬光聽了，默然不答。但從他的臉色看，並沒有接受範純仁的意見。範純仁本與司馬光極親厚，這一番話可說是肺腑之言。因見司馬光一副拒人於千裏之外的樣子，心裏也有點不快。又說道：“公此是使人不得言爾，純仁若欲媚公以為容悅，何如少年時合王安石以速富貴！”
範純仁的話說得也不好聽，司馬光也不打算解釋。話既不投機，氣氛便變得澀滯起來。恰在此時，房外有人報說“太醫到”，範純仁和範百祿遂向司馬光拱手後退出。
到了外間，範純仁歎了一口氣，對範百祿說道：“不意君實固執如此。”
範百祿雖有同感，因份屬晚輩，不宜對司馬光出言褒貶，隻是跟著範純仁歎了一口氣。