韓維笑道：“五哥我是貪位的人嗎？”
韓縝說道：“話不是這樣說。爹曾做到參知政事，三哥和我都做過宰相，我若讓位給你，也還不差，不然，我偏不辭相！”
韓維說道：“隻怕也由不得你。――來，喝酒。”
韓縝喝了一口酒，先“噗”的笑了一聲，說道：“我雖備位右仆射兼中書侍郎，你是我五哥，資政殿大學士兼侍講，位在我之下，但朝中你說了話，我就不便再說，不然禦史又要說我以弟非兄了。以我看來，司馬光做事也太躁急了些。當年你和王安石的關係是何等親厚，你們這樣做，對王安石可有點不公？”
韓縝的話，韓維難於回答。他端起酒杯，喝了一大口，“咯”的放下酒杯，歎了一口氣。他想到了王安石，心中如一陣春風吹過，拂開了塵封，往事，那些愉快的交往便一一浮現出來。沉默有頃，才說道：“與介甫睽違久矣！聽說他在病中，我也無由探望。”說到這裏，又不覺悵然。
王安石今年（元祐元年）六十六歲，司馬光六十八歲，呂公著六十九歲，而他韓維已經七十歲。子曰七十而從心所欲，韓維出身世家，宦海數十年，現在身居朝廷重臣，世間事還有什麼不知？自身的榮辱還有什麼看不開？或者說對司馬光對王安石還有什麼心障？免役法也罷，差役法也罷，莫非他還會盲從或者屈從？
韓縝見自己一番話把韓維說出心事來了，不覺笑道：“得了，你若探望，隻怕禦史也要說你奸邪了。”
韓維說道：“這倒未必，賢與不肖要看行事如何。蘇軾從黃州返常路過金陵，與介甫詩歌唱和，相與甚歡，誰又說蘇軾的不是？”
盡管是兄弟對飲，韓維有些話也不宜對韓縝說。章惇和司馬光簾前相爭之後，呂公著提出設役法詳定所詳定，其實便就否定了司馬光的意見。呂公著又舉薦範純仁、韓維和蘇軾三人參予詳定，蘇軾（還有他弟弟蘇轍）是反對罷免役法複差役法的，範純仁主張熟講之後再緩行，拿現在的話說就是“軟著陸”。韓維和呂公著何嚐不想“軟著陸”？他們還沒有在奏事中談免役法的不是，以他們的身份，不便反對司馬光，卻可以拿詳定所來搪塞。司馬光提出免役法有五害、天下免役錢一切皆罷至今，尚不到一月，與章惇在太皇太後簾前爭罷免役複差役事，也不過幾天前的事，各州縣上書竟多言差役法甚便（可見曆來跟風之人居多）。韓維對司馬光說：“小人議論，希意迎合，不可不察。”成都路轉運判官蔡曚多說了幾句差役法的好話，反被韓維參了一本,說是“附會差法”。韓維倒底主張行免役法還是差役法？當年他當開封府知府，青苗、免役、保甲全在開封府試行，此三種法究竟如何，誰還比他更有發言權？
風大了一些，亭畔的竹叢發出一片蕭蕭簌簌之聲，柳條也搖得越發起勁。昊昊青天已布滿了烏雲，要下雨了。韓縝告辭走了，一副沒心沒肺的樣子，發了一通牢騷，說一句“還得去都堂看看”，走出了懷粹亭。韓維隻站起來說聲“老六走好”，便又坐下了。一來酒杯裏的酒沒有幹，二來心事浩然，須用酒來浸潤。
韓縝才走，呂公著差人來報說，王安石死了。韓維聽了一愣，他兩手扶桌，嘴裏說道：“介甫啊介甫，你走得何其速也！”他端起酒杯，一飲而盡，仿佛已不勝酒力，向前一撲，伏在了桌上。
王安石死了。他是在罷政之後，在半山樓居住了九年，又在秦淮河畔居住了一年之後逝去的。他用了十年時間滌蕩塵慮和政波，隻怕尚未滌清蕩盡。偶然向北一望，汴梁的風雲仍在心頭繚繞。他明麵上已經融入了金陵的山水之中，心裏分明還在感受著朝政的波動。當王安禮告訴他司馬光除左仆射兼門下侍郎時，他說道：“司馬十二作宰相矣”！這是他臥在秦淮河畔的那間小屋之中，已經知道自己的生命即將走到了盡頭時，發出的這樣一聲感歎？這聲感歎之中，除了感慨和悵惘還有什麼？新法，在用了十年時間側首審視之後，又便如何？至少他對免役法仍然是肯定的：“亦罷及此乎？此法終不可罷也。”他這是“愕然失聲”，原來他的心裏裝著的並非都是蔣山的煙嵐和秦淮河的波滔。
但是他走得還是從容的。早已撒手，早已沒有了羈絆，他是可以從容的邁上另一個長途了。他想與這個世界一刀兩斷，他要王防把他執政期間所記的日錄燒掉，王防嘴裏答應了，卻又保存了下來，交給了蔡卞。於是陸佃在編寫＜神宗實錄＞時、李濤在編著＜續資治通鑒長篇＞時，多了一種參照，多了一點爭議，使這段曆史更加撲朔迷離耐人尋味。
王安石的死信是他弟弟、時為江寧府知府的王安禮上表告知於朝廷的。王安禮的奏折從通進銀台司送到太皇太後手中時，太皇太後隨即命內侍送給了司馬光。此時，司馬光恰在病中。
司馬光這次的病並不重，不過感了點風寒，上年紀的人了，即便是普通感冒也是吃不消。他臥床休息了幾天，太皇太後又忙不迭派了太醫前來給診治――太皇太後的一顆心是係在了司馬光身上的。
隨著章惇的離朝，執政中沒有了對立麵，或者說少了個製肘的人，司馬光行事便利了許多。王安石所行的新法已被司馬光厘革殆盡，即便設了詳定所詳定複差役法利害，差役法也在事實上恢複了。有開封府蔡京帶頭，各州縣哪個肯落後？莫非還想得個奸邪之名？軍器監丞王得君上表說：“臣僚上章與議改法，但許建明事情，不得妄有指斥。”就這一句話，太皇太後內降手詔，說：“予方開言路，王得君意欲杜塞人言，無狀若此，可罷職與外任監當。”於是王得君去監永城縣倉了。王得君說的“不得妄有指斥”，自然是指指斥王安石所行的新法。君子之德風，小人之德草，風生草掩。經此一來，誰還敢對太皇太後和司馬光之政道半個不是？一個個在風中掩伏做小人了也。