“立身以至誠為本，讀書以明理為先。郝監生缺誠少理暫不提它，隻道此次禍起並非學生所挑，滾粥潑麵也非故意為之，還望監丞大人細察。“舜鈺磕一首，作一揖，白淨的臉龐滿透無辜。
”你倒撇得一幹二淨。“莊淮麵目端嚴：”方才雖鬧哄哄，我卻也聽得七八分，勿要在我麵前詭言狡辯，隻需老實呈述，何為非主動挑起，何為非故意為之。“
舜鈺朗朗道：”學生早起與傅衡等幾同窗在饌堂用膳，郝監生拽他娘子率眾來問罪，誣我同其娘子有奸，並赤口毒舌毀將我名聲。源起我贈與他娘子醫手藥膏之故。”
“怨不得郝祿，你與他夫妻二人素日生疏，忽已物相贈，實在怪矣。自古亦道，無事獻殷勤，非奸即盜！”
聽得莊淮如是，舜鈺氣笑了：“若監丞大人執意要定罪，合該定太醫院秦院使的罪。“
莊淮一愣：”此話何解？“他瘋了麼？去定一個正五品官員的罪？
由疵見莊監丞為人處世之道，先不辨事非曲直，隻計較官勢權重，擅諂上欺下。
舜鈺繼續道：”太醫院秦院使為我姨父，那日學休，恰在府中聊談，詢問我監中生活事，聽聞洗衣婦雙手裂傷，醫者原就父母心，他又是個古道熱腸，遂配了藥膏讓學生贈與那婦。“
頓了頓滿話的義正辭嚴：”我隻在其間傳手，作奸犯科的是學生姨父秦院使，你去抓他來審。”
莊淮一時語塞，眼中餘光瞥見吳溥二人強忍笑意，心底略微尷尬。
一時惱羞成怒，沉下臉斥道：“豈可在此悖言亂辭，目無尊長，念你初犯，暫不予追責。即便是郝祿誣陷與你，也應遵規蹈矩，來繩愆廳稟明處理，怎能眾目睽睽之下重傷他顏麵？”
“吾雖出身寒門，卻世代清白相承，實難容旁戎毀。”舜鈺抿了下唇：“再就睜睜見郝監生毆打無辜發妻，一時忍不過，隨手端粥潑他，並不知那粥滾燙，實非有心為之。”
“甭管有心無意，你總算認下出手傷人之事，活罪可免，誡訓難逃，責十棍杖罰。”莊淮語罷，轉首看向吳溥：“吳大人不知可有異議？”
吳溥嘖下嘴，吃口茶，不冷不熱的語氣：“好生奇怪，是你審理，問我作甚。”
莊淮碰一鼻子灰，清咳下嗓子，正欲下令行刑，又聽劉海橋不陰不陽道：“莊監丞可要慎重，他是沈大茹名親見的監生，到時負傷在身，瘸拐難行，看你如何是好！”
莊淮打一激靈，暗忖怎忘記此事，又見劉海橋滿臉神氣，心中由生惱怒，不過個九品，要他指手劃腳。遂冷笑一聲：“你提醒的很是，我不杖他臀就是，打手心總要的。”即喚皂吏去拿毛刺竹板來。
舜鈺臉兒顯了蒼白，何謂毛刺，即竹板上繞了荊棘，一頓下來手掌便不是手掌，是一堆血肉了。
想想咬緊牙關道：“學生甘願受莊大人懲糾，且大人放心，我曉得沈大人不喜繩愆廳犯過事的監生，若問手傷之起，我隻是背不出書，練不好字被先生責罰的，雖下手重致傷筋斷骨，卻實是為學生好。”
遂朝劉海橋磕一首，淒涼又無奈道：“先生莫要怪我謊話，在此先給先生賠罪。”
劉海橋愣了愣，猛得醍醐灌頂，怒從心頭起，惡向膽邊生，本就是讀書人驢性子，眼裏容不得沙，即跳起來直指莊淮大罵：“你這惡毒老兒，與那郝祿還郝地祿的監生，同屬一丘之貉，竟要陷吾於不義，吾.........吾與你拚了!“