沈澤棠從奉殿裏走出。
蒙蒙初明，寒風格外刺骨，呼吸一口清冽的空氣，唇邊白霧繚繞。
已有宮人在忙碌地灑掃禦道，宮中的規矩寅時點燈，今日卻是不同，宮女太監在執事公公帶領下，將殿宇屋簷下的大紅燈籠一盞盞取下，再將白淒淒的紙燈籠一盞盞掛起。
每個人不苟言笑，舉止更是心謹慎，生恐稍有差池，便引來無妄之災。
沈澤棠來時已換下錦繡官袍，黑色大氅內穿青衣角帶，他的神情平靜沾染凝重，腳步卻是難察地輕快。
重回內閣，沈桓幾個在門前徘徊，見他背著手，不緊不慢拾階而上，他們滿臉的焦灼，此刻總算是散了。
沈桓迎上稟話：“膳食房才送吃食來，幾位大人還在裏頭未走，候著二爺。”
沈澤棠頜首，將身上大氅遞給他，自掀起氈簾進得房內，一股熱烘烘的暖意撲麵而來，高達徐令幾個正在敘談，聽得動靜回首見是他，不禁長舒口氣。
皆圍攏過來讓他細與太子在奉殿的情形。
沈澤棠隻道莫急，從昨晚就未曾用過飯，實有些餓了，等吃些東西飽腹後再訴不遲。
徐令替他揭開食盒蓋子，他們已吃過，拿出替沈二留的一碗餛飩雞，幾碟未動的精致點心，熱騰騰冒著香味。
沈澤棠亦不客氣，接過碗箸吃起來。
他原就氣質儒雅，即便此時舉止亦多斯文。
高達繼續同李光啟話：”可還記得上趟朝奏，因明器踏馬飛燕，太子殺十七人之事？“
李光啟邊吃著茶，邊道：”怎不知，徐炳永因此而罷官免職，告老還鄉去了。那閹人魏樘當日堂上咄咄逼人，欲置太子罪。哪想得今日搖身一變，他竟是太子的人。“
高達一臉恍然：“可不是！如今細想來，太子、魏樘及徐炳永是演了出好戲糊弄我們哩。”
徐令則等著沈澤棠，他武將出身，性子粗豪，心裏抓耳撓腮的急，眼睜睜待沈二漱口後，才迫不及待問：“如今皇上駕崩，新帝繼位，朝堂勢必政局多舛，司禮監僅餘秉筆太監魏樘一人，而內閣各臣按慣製，需提辭去書，太子與你都了甚？”
沈澤棠開口道：“太子召我任首輔職，不必再出京巡察，專事太子登基大典，日後注力輔佐其國之政事。”
“這樣安排眾望所歸，最是妥當。”李光啟露了喜色又斂起，不確定問：“沈二你回絕了可是？”
沈澤棠頜首又搖頭：“吾早過，他雖博學知理，亦有雄心壯誌，卻生性多疑而任察，擅通帝王馭下之術，卻悖子治世之道。你以為太子是真心要委吾重任？不過是一番揣測試探，若吾欣然應承，爾等削剝閣臣職定不久矣。“
高達額上青筋突突地跳，直問沈二是如何應對。
沈澤棠麵無異色，語氣淡淡：“吾道，前往兩江巡察是吏部尚書重責，亦是先皇遺旨，豈能隨意背棄。提議他將徐炳永重新召回任首輔職，畢竟他初免官罷職，皆因替太子力爭皇位而起，如此對他忠心耿耿老臣，豈有不用之理。”