田薑垂首，抓握他骨節分明的修長手指，低聲道：”前些日子葵水來過！“
似乎淺淺一點就又沒了，她記得有些模糊。
沈二爺也不確定起來，摸摸她的頭微笑：”告訴你個好消息，兩日後錢大夫會來府上，替你清解殘餘的蠱毒。“
看她瞬間明麗的麵龐，心情也變得鬆落，想想又問：”九兒，你可有記起以前的事？“
田薑抿起唇角，不知該如何答他，沒有似乎又有，有又楨楨難連，恰此時，翠梅隔著簾櫳回話：“老夫人房的喜春來了。”
沈二爺還穿著入朝時的緋紅常服，他起身出來，春喜在同采蓉話，聽得簾動連忙迎前，笑著道：“老夫人不放心，讓來問請大夫瞧過了沒？可是她想的那樣？”
沈二爺失笑，看際彤雲密布，朔風緊起，搖頭：“已值酉時，大雪將至，明日再請蔣太醫來把脈，並不急這一時半刻。你讓老夫人放寬心，勿要多慮！“
語畢即朝淨房而去，喜春忽想起甚麽，拍拍額頭道：”瞧我急忙忙誤事，老夫人給的山參竟忘記拿了，得麻煩采蓉隨我跑一趟可好？“
采蓉不吱聲，兩眼隻朝翠梅看著，翠梅笑了笑：“你快去快回，二老爺換好衣裳就要用晚飯的，丫頭又上不得台麵，隻我一人恐伺候不周到。”
采蓉答應著，即被喜春拉著手往院門外走，一口氣走出十數步才漸慢下來，采蓉甩開她的手，自顧縮進袖籠裏，喘著氣道：“我曉得你定有話要同我講，拿山參不過是幌子。”
話音還未落，便見喜春淌下兩行清淚來，連忙抽出帕子替她擦拭，一麵勸：“寒地凍的，眼睛裏流出的都是冰棱子，風再吹一遍，臉會皴破皮，又幹痛又難看，你有甚麽苦楚就是，我聽著哩！”
喜春也顧不得梅樹下石凳寒涼，一屁股坐了哭道：“我們還有鶯歌，打兒就伺候在老夫人屋裏，一道吃穿玩耍、哪怕受罰也是一道兒，雖然後麵又進來許多新人，表麵也很親熱，可心底總覺隔了層紗似的，還是我們三個情意最深，如今鶯歌不明不白去了，你遣在二夫人跟前伺候，我們也難得見趟麵，彼此都生疏了。“
采蓉蹲在她身畔，撿根樹枝兒，在雪地上胡亂劃著，回話道：”我心還是和從前一樣，不曾變過。“
喜春聽得漸止了淚，又用帕子擤過鼻涕，才道：”我隻把心事坦白同你講，你也莫要同翠梅，我曉得你現在很聽她的話，年盡開春我便虛歲十七，老夫人近日話裏常將我敲打，要放我出府去，若是能講成門親事，她還會替我添置份嫁妝，不憑白委屈了我。“
采蓉阿彌陀佛一聲：“我早就過，老夫人是刀子嘴豆腐心，能伺候她是前世修來的福份。”
喜春歎口氣，愁緒才下眉梢，卻又上心頭：“你知我心思的，眼裏隻有沈容。”
采蓉聽晾：“冤孽，冤孽！你何苦來哉！沈容我最清楚他，原也是富家子弟，家住椿樹胡同，有一年隔壁住的大官兒滿門抄斬，不曉怎地失起大火，將他家殃及燒成灰燼，連帶也要了雙親的命去。”