秦硯昭平靜道：“此時非常時期，自然是以國事為重。”
徐炳永讚許地頜首：“你能這樣想甚好！男兒誌在下，何拘兒女私情，老夫原於你所想一致，隻是皇帝更重威名，沈澤棠下昭獄抓得無名無實，每日言官糾纏不休，若再禁錮其親眷出城，恐激起民憤，現正是削藩緊要關頭，招兵買馬擴充軍隊迫在眉睫，民心所向方能成就霸業。不過是些後宅老弱婦孺，無用之輩，由她們去罷！”
“可是.......”秦硯昭眸光掠過一抹失望之色，還待要，卻被徐炳永阻了，隻捂頰蹙眉道：“牙痛的厲害，多不得，硯昭是聰明人，焚林而田，竭澤而漁的道理毋庸老夫來提點，奉一句，是你的總是你的，終究跑脫不掉。”八抬大轎已至身前。
秦硯昭停步，無奈拱手稱是，恭送他乘轎落階而去。
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沈府上下整理箱籠囊篋、安置來去仆從，忙得雖是熱火朝，卻也有條有緒，其中細處不題。
單表到了離行這一日，府門前車馬密麻，人流攢動，熙熙攘攘一條街。
留守的管事丫鬟婆子及伺童們，同平日裏感情交好的挽臂低語，至動情處揉弄雙目，衣袖沾濕。
沈慶林同沈老夫人及田薑話別，他這幾日接連遭逢變故，本是高門大戶錦繡兒郎，鮮衣玉食、賢母嬌妾，隻需一門心思讀聖賢書即可，哪想得人在家中坐，禍從上來，恍惑不及細思間，已成孤家寡人一個。
如今連祖母也要出京南下，這滿腹的滋味實難形容。
“祖母此去丟下孫兒........孫兒該如何是好？”他話裏哀哀萋萋，問得沈老夫人泣然淚下。
田薑看不過眼，憶起沈二爺曾提起這林哥兒不堪大用，卻也所言非虛。
思忖會兒溫聲：“林哥兒已是二十年紀罷？”
沈慶林擦擦眼睛，朝她拱了拱手：“回叔母的話，侄兒確已值舞象之年。”
田薑頜首，語氣轉而一沉：“汪踦二十退齊殤命，嶽飛二十盡忠報國，宋愨二十假獅破陣、霍郎二十封狼居胥，自古英雄多出少年，哪個少年不多磨礪？俗父母養其身，自己立其誌，愈是前程艱難、愈該逆風而行，哪還有哀求祖母庇護之理。沈府每代賢能輩出，才得延展百年基業，如今傳承至你手中，身為嫡長孫，豈顯這等懦弱狼狽之像，怎對得起你那歿去的父親，怎對得起沈族列祖列宗！”
“叔母教訓的是。”沈慶林麵紅耳赤，隻覺羞窘難當。
田薑麵色緩和道：“沈府如今雖陷困境，但你在國子監開銷用度一應不少，每日螢窗苦讀以備三月春闈恩科就是。”
沈慶林連忙謝過，恰管事沈霖來問可要起程，她望望際已泛起魚肚白，遂抿唇道：“走罷！”
沈老夫人襯馬車軲轆轉動，率先走在前麵，後頭一輛輛緊隨跟上，張宏帶十幾侍衛圍伺騎馬護送。