再一次見到淮占郴時，凝如真的相信，眼前這個威風凜凜的將軍是她一生的劫數。
一直以來，凝如確信自己對淮占郴是了解的。
所以，在她看來，便是背叛和出賣的往事橫在淮占郴心間，他與自己再次相見，最可能說的話，也應該是：“你竟還有臉來見我！”
可她沒有想到，當自己真的被帶到淮占郴麵前時，這個冷如寒冰的男子，卻隻瞥了自己一眼，然後開口道——
“賞她個全屍，讓她死得體麵點。”
連日的逃亡讓凝如的身子有些虛弱，便是如此，她還是用盡全身的力氣顫了兩顫。
果然，眼前的這個人早已不是當年的淮占郴了。凝如覺得，自己敢在他的營帳裏露麵，簡直是自信過頭了。
帳外，寒風凜冽，冰凍三尺。冰天雪地裏，淮占郴帳下的男兒們，正為推翻隋朝的最後一場戰爭奮力準備著。
按照出兵的慣例，將敵方的俘虜斬首祭旗，確實是不錯的鼓勵之法。更何況，凝如本就頂著大隋朝如妃的名頭，將她當場殺了，更能讓將兵士氣高漲。
從這個角度講，淮占郴的決定，是明智的，也是正確的。
門外，侍衛應聲而入，淮占郴麵色淡然看著軍報。盡管那雙握著軍報的手青筋漲起，他依然沒有一句挽留。
而他麵前的凝如，又何嚐不是如此。
沒有爭辯，沒有求饒，凝如驚訝於淮占郴的絕情，卻對這樣的處決毫無疑義。相反，她本能地覺得：淮占郴的安排，僅僅三年前那場死亡的延續罷了。
不過，站在一旁胡元卻不這麼想。
盡管他知道，這兩人的恩怨糾葛不是他所能指點的，但從戰事的角度講，有些問題，他必須向淮占郴說明，如此，才不會辜負手上那方“副將”的印鑒。
“且慢！”
忍耐了許久，胡元還是開口了。
侍衛們剛走出營帳，才聽見胡副將的勒令，立即停下腳步，將凝如重新押回帳內。
帳簾重新掀開的瞬間，淮占郴緊緊攥住的雙手下意識地鬆弛下來，那股鬱結在胸中的氣息，也不自覺地順著鼻腔緩緩呼出。
作為主帥，淮占郴有必要對副將的言行負責，他默了一會兒，確認自己的聲音一定不會顫抖，這才冷冷地問了句：“胡元，這是為何？”
胡元見情勢穩住，這才從容地回複了主帥的問話。
“將軍，凝如姑娘不能殺。當年，她身上如妃的名頭還未來得及冊封，煬帝就因了咱們的發兵成了太上皇。後來，煬帝被宇文化及殺害於運河遊船，這紙冊封的文書更是遲遲不曾下發。
盡管世人大多知道如妃的存在，但沒有禦賜的金冊，強行將這個宮裏逃出來的女子當成祭品，實在名不正、言不順。”
關於胡元，凝如一直的印象，便是“穩重”二字。盡管在她和淮占郴還算得上“夫妻”的那段日子裏，她與胡元的接觸並不多，但此刻，有人願意站出來為自己辯護，凝如實在覺得感動。
她想說聲“謝謝”，可話到嘴邊又不由得咽了回去。
已然連累了一個淮占郴，她不想再連累一個無辜的胡元。
想到這兒，她不由得開口道：“胡將軍，難為你為我說話。可凝如這樣的身份，實在不敢苟活於世，所以，還請胡將軍收回方才那番話。”
胡元知道凝如倔，卻不知道她竟倔得這麼不是時候。
才想再勸上兩句，主座上的淮占郴早已忍無可忍，徑直站起身來，衝著凝如怒吼道：“你就這麼想死？！連一點餘地都不留？！”
凝如的脊背微微一僵，顫抖著聲音，回了句：“還望將軍成全。”
隻一句，淮占郴氣憤不已的神色不由得怔住。
像在自言自語，淮占郴嘲諷地問了一句：“成全？你還要我怎麼成全？”
凝如不曉得這句夾雜著前塵往事的問話該如何答複，但顯然，淮占郴不願意給她開口的機會。
隻見他冷笑一聲，咬牙切齒地回了句：“如今，你要的，本帥統統不會給！”，而後，衝著侍衛發出了最後的命令。
“來人，把她給本帥拖到糧倉，讓那些隋軍的逃兵好好伺候他們的娘娘。”
“是！”侍衛得令，徑直將凝如拖了出去。
胡元知道那些逃兵的德行，心裏一緊，打算張口再做挽回。可回過頭，胡元竟直直撞見淮占郴通紅的雙眼。
一下子，胡元無言以對，便是口中含著的那句：“你這是何苦？”，也沒了繼續下去的理由。
他搖搖頭，輕歎一口氣，離開營帳。
淮占郴卻沒有察覺到胡元的離開，隻一人站在原地，悵然若失，一動不動。
兵馬未動，糧草先行。糧倉每日最繁忙的活計，便是將庫裏的米糧一袋一袋地扛上馬車。
凝如雖然“初來乍到”，但人手緊缺的情況下，她這個手無縛雞之力的弱女子，也被迫強行上陣了。