饑荒的摧殘下，幾乎所有的暴民，眼睛裏都透著凶狠的光，甚至連嗅覺也因此變得異常靈敏。
經過一番掠奪，淮家院子裏晾曬的玉米和穀物早被一掃而空，此時，唯一還能充饑的，隻有地窖裏的水蘿卜。
凝如四下張望，見四周確實沒人，這才快步跑到水井邊，從地窖裏拿出了幾個水蘿卜，打算給屋裏的婆母充饑。
可她沒想到的是，才蓋上地窖上的磚頭，方才那群翻找無果的暴民，竟出人意料地折返了回來！
凝如下意識地想要躲藏，卻不想被帶頭的高個子看到了。
“喲！竟然還有個小娘子！來，兄弟們，咱們開開葷！”
“開葷”的意思顯而易見，凝如聽著，不由得抖了抖。
當高個子從淮家大門走進來，臉上貪婪的表情證實了凝如的這個猜測。不懷好意的懶漢近在咫尺，凝如果斷丟下水蘿卜打算往屋裏躲。
可是沒走幾步，她的肩膀已經被高個子的長臂牽製住，隨後，幾個矮胖子也過來將她攔住，並將她推倒在地。
凝如拚命反抗，張開口咬住了高個子的手，但對方的人實在太多，凝如看著脫卸她衣裳的歹人，嚇得連聲喊“救命！”
原本淮嬸在屋裏就聽著聲音不對，再聽見凝如這聲呼救，她更確定了兒媳處境的危險。
她顧不得自己的安危，趕忙將木桶推開，徑直從床底爬出來，朝院子跑去。
果然，此刻的凝如已經被幾個歹人圍在中間，衣服的領口也被撕扯裂開。可是，就算她拚命護住自己的底衣，這幾個歹人還是得寸進尺。
“住手！你們這幫畜生！”
淮嬸兒大罵一聲，轉頭，拎起門邊上的扁擔便打了過去。
可是，老婦畢竟是老婦，便是她使出再多力氣，也無法和壯碩的猛漢相比，更何況對方還有那麼多人。
淮嬸兒掄起扁擔砸過去，但動作太遲緩，幾個歹人早以避得遠遠的。
沒有了歹人的包圍，凝如趕忙從地上站起身來，向淮嬸兒跑去。可那幾個歹人怎肯罷休？
凝如才跨出兩步，那幾個人又將她牽製住。
淮嬸兒覺得這下完了，才想再掄一記過去，背對著院子門的矮胖子竟被人用地上散落的陶罐重重地砸中了腦袋，滿頭鮮血的昏倒在地。
眾人吃了一驚，凝如和淮嬸兒也不由得轉過頭去。
二人定睛一看，砸死矮胖子的不是別人，正是凝如在板城唯一的依靠——黃白！
“混賬東西！竟敢欺負我女兒！不要命了！！”
黃白惡狠狠地罵著，盡管聲音有些沙啞，但言語中的氣憤和堅定卻不容置疑。
從暴民進城那一日，黃白就知道自己那個與婆母相依為命的女兒有危險。所以，在倉促疏散了黃宅裏的下人後，黃白便獨自一人來到淮家的院子，守護著凝如。
科舉放榜後，黃霈佑果然高中，但出乎意料的是，朝廷並未將他指定為板城的官吏，而是因為宇文愷的推薦，將他留在京中任職。
與父親拜別時，黃霈佑再三要求父親同自己前往京中居住，但黃白卻因為放心不下凝如，婉言拒絕了。
黃霈佑知道父親的心思，也覺得將父親留在此處與妹妹做伴確實是好事，於是，便不再堅持，隻每月寄來書信和例銀，讓父親珍重身體，好好照顧妹妹。
那時，黃霈佑覺得天下雖亂，但板城還是安全的。
可世事難料，就在他離家兩年後，父親和妹妹竟同時成為暴民眼中待宰的羊羔。
連續三天，黃白不眠不休地拿著鐵鍬守在淮家門口，隻要有人靠近，他便警覺地站起身來，隨時應戰。
方才，這活歹人進來前，黃白正與另外兩個匪賊打鬥，凝如躲在床鋪下聽到的吵鬧聲和打鬥聲，便是父親與那兩人搏鬥時發出來的。
人不算多，手中握著鐵鍬的黃白還能與之抗衡。兩個瘦弱的暴民無力抵抗，嚇得落荒而逃。黃白窮追猛打，誓要將這兩人徹底趕走。
可令他沒有想到的是，就在他全心追趕暴徒時，凝如的院落竟遭受了另一夥賊人的襲擊。
而他跑回來看到的第一眼，竟是這些窮凶惡極的家夥要對凝如下手的場麵。
第一個對手因為黃白出其不意的打擊倒下，黃白握緊手中的鐵鍬，將跑到自己身後的凝如和淮嬸兒死死護住。
他狠狠地盯著暴民，打算與他們抗衡到底。但和淮嬸兒一樣，黃白雖是男丁，年事終究高了些，無論體力還是反應，都比不上眼前的幾個壯漢。
毫無疑問，凝如三人成了壯漢圍攻的對象。
黃白用盡全力打倒了一個匪賊，但還有四個在身旁遊蕩，便是三人一對一的對抗，對方還是占了上風。