“勝負已分。”
樓上的袁初緩緩地吐出一口氣，隨後他將視線收回，像是自言自語又像是在說給身後的沈玉清聽一般道：“原本以為此次大秋會上，荀門才是清風閣最大的對手，如今看來，似乎是出了些意外……反倒是這本以為應是沽名釣譽的逍遙堂，竟還真藏著些東西。”
“看來這卻如沈公子所說那般，袁某的見識已經跟不上現在的年輕人啦！”
沈玉清現在非常後悔方才為何要用“見識短淺”四字來呈一時口舌之能，現在被袁初多次反拿這事調侃，但自己越聽卻越覺得話裏有話，心中極為忐忑。
但他不敢將這種忐忑表露出來，又不願被袁初一直牽著鼻子走，於是便主動出擊，同時也順便藉此一解心中困惑。
“袁閣主如此折煞晚輩，晚輩實是愧不敢當，但晚輩心中卻有一問，還望袁閣主能為晚輩解答。”
袁初濃眉一挑，“哦”了一聲，頗感興趣道：“賢侄請講。”
沈玉清正色道：“當今中原武林，四海爭雄，袁閣主貴為雲仙閣之主，應對四海盟中的各大小宗門有所了解才是，須知，當今我輩年輕人之中，那清風閣的孔溫一騎絕塵，無人可與之比擬；荀門雖是底蘊深厚，門生故吏遍及天下，但也同樣因此而在武道方麵不甚突出。”
“而已此次大秋會的規則來看，先不說這突然出現的逍遙堂，單論那天香府，也非荀門能夠望其項背的吧。”
袁初點了點頭，稱讚道：“不錯！”
沈玉清疑惑道：“那袁閣主又為何會認為，荀門會是清風閣最大的對手？”
袁初一捋長須，爽朗的大笑聲隨之響起：“賢侄自謂見識廣闊，但目光卻不夠長遠，隻知其一，不知其二啊！”
沈玉清愣了愣，隨即謙虛道：“還請袁閣主賜教。”
袁初一揚衣袖，轉身向閣房中走去，悠然落座。
沈玉清忙抬腳跟上，並恭敬地為其倒了一杯酒，雙手奉上。
袁初接過酒杯，仰頭一飲而盡，隨後他咂咂嘴品味一番，方才答道：“英雄不問出處。此次大秋會，明麵上乃是各宗門弟子四海盟盟主之爭，實則比的更是一方宗門的人脈、氣魄與膽識。”
“五名弟子，我們不會追究他從何而來、究竟是什麼人，隻要他報上名號，得到了承認，便足夠了。因此，認識到了這一點後，不少宗派都暗自招攬了身手不凡的外人，算在了自己門下。”
沈玉清聞言一驚，急忙道：“也就是說……”
袁初笑眯眯地說道：“也就是說，隻要你有本事，自己宗門門下的弟子強弱與否，並不重要，重要的是，你有沒有廣交英傑的人脈、有沒有令人為你所用的氣魄、又有沒有信之任之的膽識！”
“譬如，當今武功年輕一輩之中公認的最強乃是天梁星孔溫，但倘若天香府有足夠的魅力，亦可將孔溫招至門下，為其效命……”袁初嗬嗬一笑，接著道：“當然，這隻是玩笑話，孔溫那小子定然不會有此舉動，天香府想來也不屑為之。”
沈玉清思慮片刻，方才恍然大悟道：“那麼袁閣主看好荀門……”
“論及名聲，四海盟之中無有可與荀門比肩者，而在我看來，閣主孟子度也與荀無琊相去甚遠。”袁初毫不避諱地說道。
他身為清風閣中走出來的弟子，又是雲仙閣的副閣主，能夠坦言說出這句話，已實屬不易了；而且他才談及荀門時，舍去了現今的門主荀無意，卻直接提起了已入朝中不聞江湖事的荀無琊，由此亦可見一斑。
“袁某在多年前，曾與荀無琊有過數麵之緣，我與他，也算是相識了，對其也有一些了解。”
袁初頓了頓，伸手用力地拍了拍還是一臉呆滯的沈玉清的後背，語氣玩味：“憑那家夥的性格，是絕不可能放任荀門不管的……況且在不久前，京城裏發生了一件大事，而有一人也從那時起不見了蹤跡。據說那個人，在朝中與荀無琊的關係相當不錯。”
“墨君？”沈玉清皺起眉來，但很快便又在心裏暗笑一聲。
墨君，又如何。
袁初沒有回答，而是接著道：“五名弟子，荀門之中至今隻出現了三人，還有兩人猶未可知。”
“賢侄，袁某勸你一句，千萬別小看荀門啊！”
袁初笑意彌漫，依舊是那般話裏有話。
沈玉清起身，站直身子，恭敬地向袁初拱手作別。
“晚輩受教，袁閣主，告辭！”
袁初點點頭，做了個“請”的手勢。
沈玉清保持著拱手的姿勢退至門前，抬腳踏出，隨後轉過身去。
那把折扇再次打開，輕輕搖晃。
沈玉清的嘴角亦在那時撇過了一抹不屑的冷笑。
“袁閣主，您應該還不知道，荀門的第五人，乃是那懦夫荀玉展吧？”
他在心中暗諷道。