端木序看著眼前的劉同，眼神中恭敬如常，極好地掩飾背後隱隱的興奮。
一番閑話家常之後，果然如之前所料，劉同有意地慫恿道，“兒須有名酒須醉。大丈夫在世，當有所為，光耀門楣，也算不枉此生。”
端木序並未接話，知道必有下文。
“而我們大憲國，最能成就偉業的地方，”劉同往宮城方向一指，“便是那皇上所在之處。此次宮城內正在遴選內侍，這可是千載難逢的機會。我們中書令府或可推薦一二，而一番觀察之後，方總管和我覺得你是適合人選。”
端木序迎著劉同投來鼓勵的目光，恰當好處地做出躍躍欲試的神情。
“入得宮城，如果再風雲際會，進入鎮撫司，飛羽服，龍雀刀，鮮衣怒馬，何等威風。”
在劉同正要搜刮枯腸再琢磨幾個好詞時，端木序適時地拋出個問題，“多謝總管大人和執事大人抬愛，隻是進入內侍，聽好像要淨身。”淨身兩字得慢，也得輕。
不能輕易的答應，那樣反而會招致懷疑，在推演時，皇甫叔曾經叮囑過。不過當時端木序確實也有這樣的擔憂。大仇未報，就先挨一刀嗎？“此次內侍為假，實為人牲，自然不用挨刀。”得到答複，他才算是安心下來。
劉同稍微一愣，這確是個問題，不過也不棘手。多少窮苦人家的子女為了一口飽飯，自己淨身後想入宮都不可得。
“到時候我替你給宮裏管事的大人送些銀兩，必定能蒙混過關。再者，為將來飛黃騰達計，受點的委屈又有什麼關係。”
雖然明顯蹩腳沒有服力，但端木序隻得就坡下驢地答應。年紀，哪能有那麼多的明辨是非，盡量做出一副暢想錦衣玉食的模樣。“倘若能蒙恩招為內侍，必定不忘大人的大恩。”
聽得此話，劉同不禁喜上眉梢，此事總算妥了。
……
次日一早，劉同便帶著端木序到了方博住處，方博自然也是一番核實，還查看了當時錄記在冊的文檔，年齡和生辰，可不能大意。許是夏日的緣故，端木序穿著無袖的汗衫，其手臂上的傷疤有些明顯，方博略略眉頭一皺。劉同一見如此神情，便將當日在覺台寺的事情簡要了一遍。那方博既然了解到來龍去脈，到時候也好對上麵解釋。
猶如被尋獲的至寶，從劉同處，到方博處，再到府中總管大人處，如今便被告知要送到宮中。
端木序卻明白，身下這頂軟轎，不是去往宮城，而是去往皇城南麵的圜方壇，大憲國祭祀皇後土之所在。他再看看旁邊坐著府中大總管，閉目養神，看待自己如同一件交差的物件。
軟轎停下，端木序便被帶著穿過一座牌樓，他偷瞄了一眼，果然，上麵赫然是“圜方”二字。
順著甬道，他跟著繞過皇穹宇及配殿，在跨過丹澤橋，來到神廚院所在。此處他從未來過，但其布局早已爛熟於胸。
神廚，祭品存放之所，人牲也算此列。
在府中總管大人和此處的司禮監公公問候和耳語一番後，便隻剩下端木序一人，被一名太監領著，沒有進入神廚院內的內屋，而是轉身出
去，通過甬道，再沿著走廊，轉到不遠處的神樂屬。這不禁讓他皺起眉來。自己應該是被安排在神廚院，怎麼會到了神樂署？難道情況有異？或許身份已暴露？