“我是如何身中寒毒的？”少年一邊和陶弘景過招，一邊問詢。陶弘景便一一解釋給少年聽，哪知這個少年仍是不依不饒。
“你騙不了我，就你這身功夫如何救得了我！還不快拿出你的真本事來。”少年繼續找陶弘景纏鬥，從城飛上牆樓，又從城東鬥到城西。他久久未能與陶弘景分出勝負，非但沒有半分氣餒，反而是棋逢對手一般，鬥誌愈加昂揚。
鉤吻滿縣城地找，一直找到酉時三刻，才在城角的貨攤處找到了兩人。
少年已經累得滿頭大汗，抱起水碗連續不斷地痛飲。而陶弘景，早就躺在地上睡著了。
“這...這小道士同意加入了麼？”鉤吻指了指陶弘景，而後輕聲問道。
“嗯！此人輕功不錯，我可以讓他教我幾招。明天一早我們就一同返回建康，不會再讓父親擔心。”少年一邊喘氣，一邊應答。
見少主終於同意回家、不再漂泊，鉤吻如釋重負一般、長長地鬆了口氣。
四更時分，陶弘景將行囊收拾完畢，便正欲去往家中向父親辭別。
他遙遙望見家中燈火通明，便知父親是一宿未眠、隻為等他回來。一想到這兒，陶弘景心中便覺有些不忍，在門外猶豫許久之後，最終還是輕輕敲了敲門、準備做一番道別。
在門內佇立已久的陶貞寶，一聽到敲門聲立時便將房門給打開了，他裝作一副剛從床上起身、漫不經心的樣子，本想拉著兒子進來閑敘幾句。可當他看到陶弘景背上的行囊的時候…突然之間就愣住無言了。
“咳咳，這次又要出遠門嗎？”陶貞寶咳嗽了一聲，清了清嗓子，試圖以此來掩飾心中的不舍。
“嗯.....”陶弘景似乎不願多說，但又不能瞞著父親，“這次下山，師父交代了任務….”
“唔…既然身負師命，那我也不強留你…當初若不是他…恐怕你也活不下了….”陶貞寶頓了頓，繼續說道，“我隻是想著，等你學成回來以後，多讀些詩書，多結交名士。本郡的中正官我是認得的，你祖父當年沒少提拔他。一旦你將來名聲在外，我就去求他給你定個資品，以後也方便你進入仕途，走上正軌….不要在求仙問道的邪路上越走越遠。國家而今風雨飄搖，想來你聰敏俊秀，日後定能成為匡複社稷，報效國君的棟梁之才...”
“匡複社稷？報效國君…”陶弘景撲哧一聲就笑了，“社稷是誰的社稷？國君又是哪個國君？這人世啊，就快變天了。小皇帝劉昱殘暴不仁，寵信奸臣...這劉家的天下怕是長久不了了….”
陶貞寶臉色驟變：“弘景…這話可是要殺頭的啊，你可不能亂說….”
陶弘景不以為意地笑了笑：“阿父，這話可不是我說的，是我卜問蒼天時、上蒼說的，皇帝他本事再大，還能把老天爺的頭給砍了不成？”
陶貞寶板下臉來，訓斥道：“弘景….別胡鬧….天命豈是那麼容易便能為人所窺探的？”
陶弘景無奈地搖了搖頭，望了望外麵漆黑的夜色：“父親，您還沒有發現麼？當今之世，乃是千古未有之大變局。人間已經失序了，像此次這般的怪事，還會越來越多….孩兒此番下山，是為了查清真相，可不是為了在朝廷裏封個一官半職。”
陶貞寶搖頭歎息道：“既然知道當今乃千百年未有之亂世，大丈夫生於世間，就更當以匡複社稷、救濟蒼生為己任啊….”
陶弘景知道陶貞寶接下來想說什麼話，大道理他聽得太多了。他隻是把手搭在父親肩上，淡淡一笑道：“救濟蒼生？….爹爹，孩兒這不是剛剛才救了孝昌縣民嗎？若是心中有仁，何處不能行善？又何必非得踞於廟堂之上？”
陶貞寶半晌無言，他知道再怎麼苦勸，也是留不住他這朵行雲的：“唉，你從小便自由散漫，天南海北到處跑，怎麼攔都攔不住。我送你去學道…本是想著有人能替我管著你，沒想到如今修道歸來，非但未有轉好，反而還更加率性妄為….也罷也罷….你的本事越來越大，我是留不住你的。”
“一路小心。”陶貞寶心有百般不舍，隻說出來這四個字。
“父親勿念。”陶弘景縱有千言萬語，也隻說出來這四個字。