“可是….父親，我這樣欺騙他，又豈是與朋友相處之道？”
“你這孩子！”蕭順之欲伸手去打，手掌懸在蕭衍臉上，終歸還是放了下來：“真是不識大體！你是我蕭家男兒，行事自然得為家族利益考量，怎麼反倒處處替著一個外人說話？”
蕭衍本欲辯駁，可一看到父親那苛責的目光，又止住了。
蕭道成把蕭衍的一切神色都看在眼裏，他默不作聲，隻是給蕭衍遞了一杯酒、而後才緩緩說道：
“練兒，你可知道就在不到半個時辰前，我還與你父親並褚淵大人一同坐在這兒為了宋國國勢、為了家族命運而焦心不已。我們在一番討論之下才做出了種種迫不得已的選擇，生逢亂世，不止是那些布衣百姓無力決定自己的命運，就連我們這些看似位高權重的達官顯貴，又何嚐不是身不由己？當今朝局如此，天子對我們疑心日益深重，我們蕭家若有哪一步走錯半步，恐就會招致滅族之禍，我身為一族之長，行事不得不慎之又慎，不得不竭盡全力去爭奪哪怕是一絲絲的生機。
陶真人聰明俊秀，若能得他相助，我們蕭家便會多了一分在這場動亂之中活下去的希望。陶真人不願留，你不願意勸，我們又豈願去強人所難呢？惟時勢如此、無可奈何罷了，人總是免不了去做那些不情不願之事…..你日後得繼承家業，人生於世、生不由己....這個道理，你是早晚都得明白的。”
蕭衍聽完伯父這一番肺腑之言，也跟著沉默了，他心中也開始生起了一陣自責：
“蕭衍啊蕭衍，你怎麼如此意氣用事？伯父讓我去說服弘景，隻是想讓他來助我們一臂之力，又不是要去害他，你到底在擔心什麼？…..可….可是弘景他若是因為我而留下了，定然會過得不痛快….不不不….我又不是他，怎麼知道他想不想留呢？或許他住上一陣子，就喜歡上了這裏也說不定….再者說了，就算他日後不喜歡這裏，我再瞞著伯父、帶他逃走便是了…”
蕭道成見侄兒低頭沉思、不再辯駁，便知他其實是已經答應了，隨即便提起酒壺，給自己和蕭衍都各自斟滿一杯，而後便舉起酒杯高聲道：“這杯酒，就祝練兒馬到成功！”
蕭衍低下頭，踟躕過後，終於是接過了酒杯：“孩兒定當盡心盡力，不辱使命。”
蕭道成與蕭順之各自領著一隊親兵，帶著蕭衍來到了陶弘景養傷的半山腰上：
“練兒，我們就不跟著上去了，免得陶真人起疑，還是你獨自上去與其誠談一番吧，我們就在這裏，等著你的好消息。”
蕭衍輕輕應了一聲，便踩著地上的鬆尖竹葉，一步一步向著隱沒於山頂的那間小舍走去。
而蕭道成與蕭順之，也各自選了一處陰涼地，坐了下來。
他們於午時到達山上，一邊遙望著山頂，一邊觀察者日色，隻覺得時間過得很慢很慢…..
“這都兩個時辰了….練兒他怎麼還沒回來？”蕭順之看著日頭一直從頭頂滑向西山、不禁發出一聲疑問。
“再等等吧，他們許久未見，或許眼下聊得正歡，難以割舍。”
“唉….”蕭順之歎了一聲，“我就是擔心這孩兒不懂事，光顧著閑聊，把此行的目的都給忘了。”
蕭道成笑了笑，正欲安慰蕭順之不要多想，誰知突然之間、麵前竟出現了兩名士兵，正是他安插在陶弘景居所附近的親衛。
“你們不好好守著陶弘景，下山來作甚？！”蕭道成說著說著，臉上的的笑容突然凝固了，他已然猜到，這山上定然是發生了什麼變故。
衛兵上氣不接下氣地連連喘道：“啟稟齊王殿下…..大....大事不好….蕭…蕭公子被陶弘景挾持了！”
蕭道成與蕭順之聞言，俱是大驚失色，連忙乘上馬匹、向著山頂狂奔而去。