袁粲深知自己眼下的處境，他們之前之所以能夠同蕭道成分庭抗禮，無非是借著皇帝的寵信和偏愛，是以蕭道成雖然手握重兵、但也不敢輕舉妄動。
眼下皇帝劉昱突然暴死，他們失去了這個最重要的籌碼，身家性命已是完全被蕭道成給扼在手裏。
袁粲思來想去、許久之後才作出了決斷：“趁著現在新帝尚未登基，我會速去皇宮懇請太後頒布懿旨、將我調去石頭城駐防；石頭城緊臨長江、據有天險，是易守難攻之地。縱然蕭道成他兵強馬壯、一時半會也難以強攻下來，我們據城期間，暗中聯絡車騎大將軍、荊州刺史沈攸之。沈攸之割據一方、這麼些年來一直在暗中招兵買馬、廣納死士，早有謀逆之心。我們正可向沈攸之稱臣，鼓動其中發兵東進，到時候咱們裏應外合、攻下建康，將蕭道成那狗賊順勢除掉….”
劉秉想了想，這沈攸之雖然兵勢雄厚，但野心絲毫不弱於蕭道成，而且對下極為嚴酷寡恩。他若是投靠了沈攸之，到時候隻怕是才脫虎穴、又如狼口，可眼下遍觀全國，除了沈攸之以外，怕是再無一人能夠同蕭道成抗衡了。是以劉秉雖然心中仍有些忌憚，但形勢所迫，也隻好點點頭表示同意。
“對了，朝堂之上王蘊、黃回、任候伯、孫曇馞、王宜興、彭文之、卜伯興等人早就對蕭道成的獨斷專行所不滿，這些人皆是可以聯結的對象。其中，黃門侍郎王蘊乃是太後之侄；殿中將軍卜伯興統領皇宮宿衛，若能得他們相助發動兵變，蕭道成勢必後院著火、首尾難顧。我據守石頭期間，就麻煩劉大人代為聯絡各方了。一旦時機成熟、便聯剿逆賊蕭道成！”
袁粲說完自己的計劃之後，見劉秉遲遲不予回複，便觀察他的臉色，知道他是不願留在建康這是非之地、擔心為蕭道成所害。便上前一步，拍了拍他的肩膀、勸撫道：“彥傑，你畢竟是劉宋宗室，有名分在身，聯絡朝中義士，除你之外、再無合適的人選了。”
劉秉見袁粲都如此說了，心知自己是推脫不掉了的，反正他們二人如今已是同一根繩上的螞蚱、一想到這裏，便也隻好無奈地拜別了袁粲、離門而去。
而袁粲在劉秉離去之後，也急忙執筆研墨，親自修書一封，派人連夜往荊州趕去….
翌日，皇帝駕崩的消息便已傳遍了全城，建康城內的所有大小官員都被通知前去參加喪禮。
蕭道成和袁粲作為朝中兩大重臣，皆是披著一襲白袍，跪在天子靈柩之前。
蕭道成掩起袖子、遮擋麵容，看似是在哭嚎、實際則是在暗中觀察各位大臣的神色。
他注意到袁粲和劉秉的臉上，始終彌漫著一股焦慮和恐懼，不論他們如何假意悲哭，都無法將其掩住。
他猜到了袁粲和劉秉現在一定惶恐不安，他也猜到了袁粲會去向沈攸之乞援。
他唯獨沒有料到的是，那袁粲行動竟如此迅速，會想到連夜派人前去皇宮懇求太後下詔令其鎮守於石頭城。
是以之後詔令頒下之時，蕭道成還愣了一愣，他這才發現，自己實在是有些小看了他的對手。