沈攸之處變不驚，穿上戰袍、急步登上船頂，但見夜幕之下，數百艘艨艟小艦，像密集的水虱一般，劃動著細長的小腳，浮波而來。
沈攸之心中一陣冷笑：“等的就是此時！”
蕭順之以輕舟迎戰，是要舍卻弓箭遙射，意欲憑著小舟之速，突襲而來、跳幫作戰。
“縱然你乘小舟之便，靈活易動，可卻逆流而上，意圖衝入我陣，未免想得太容易了。”沈攸之不慌不忙，傳令下去：“全軍散開。以我為心，擺成一字，封堵江麵，發矢不停！”
沈攸之高喊一聲，號令很快便由旗艦傳至副艦，再由副艦逐層擴散。經受長年累月的苦訓，這支精悍的水軍不多時便已連江並行，裏外數層，護住主帥，宛如一座座高山般，在這狂濤急流之中立住了陣腳。
沈攸之站在至高之處，觀察軍情，見敵人雖然奮力搖槳，但逆著江流，行動之速很快便慢了下來。
而與蕭順之不同，沈攸之這邊，所領各艦，都是台高數層的遮天樓船。箭手居高臨下，金矢一放，便飛出了幾百丈遠。動若疾電，聲如雷霆，破開長風，劈開浪濤！箭如雨下，一排接一排地擊中了敵軍戰船。
蕭順之坐在一艘輕舟之中，為了提振士氣，他不顧危險、迎著箭雨，在戰陣之中來往指揮：“躲進艙內，拚死向前！”
“吼！吼！”眾將士得到主帥激勵，各自退回艙內。所有兵員、一同操槳。像黿鼉，像水龜，縮進堅殼，直奔獵物。
沈攸之早不慌不忙繼續喊道：“用火！放火箭！”
眾將士一得帥令，便將火箭搬出，箭杆四周均包裹上一層棉絮，一遇星火，便頓時熊熊燃燒起來，樓船之上，頓時飛襲出千萬條火蛇，直躥敵陣。
蕭順之見火箭鋪天蓋地般襲來，非但絲毫無懼，反而是暗自嘲諷：“虧得這沈攸之也是一代名將，竟不知用火需借風勢，眼下他位於下風之向，豈不是玩火自焚？”
火箭齊齊向蕭順之的舟師射去，小舟之上滿載著幹草和硫磺，是以很快便都熊熊燃燒起來。眨眼之間，江麵上布滿了衝天火光，而蕭順之的水軍，亦是損失慘重。
可蕭順之早就做好了傷敵一千、自損八百的準備，若是正麵交鋒，未必能有幾分勝算，還不如就這樣裹挾著熊熊烈火與沈攸之的鐵甲戰艦拚個你死我活，倒能占據勝機。
蕭順之不顧副官勸阻，親身走出艙內，站在甲板之上，迎風怒號：“諸君，當此國難之時，便是建功立業之日！操起船槳，忍死赴前。一時取勝，永世富貴！一人身沒，全族興盛！若有臨陣脫逃者，我必在此操刀橫槊，見一殺一，見百殺百！”
眾將士聽得主帥此言，心知眼下再無退路，為著自己此生的榮耀和家人的安危，也強忍著濃煙在鼻中翻湧、火勢在背上肆虐，用焦灼的手腕、炙痛的臂膀，在火海中生生劃開了一條血路。
滿江將士卯足幹勁，驅使著小舟衝向敵陣，就如一隻隻披覆著火焰外衣的蟲蟻。雖是渺小不堪，可蟻群聚成一團、卻是浩浩蕩蕩，勢不可擋。那精鋼鑄成的撞角、便是他們捕食的利齒。
而那沈攸之的樓船戰艦，則如陷足的巨象，縱然有著一副龐然之軀，可一旦被螻蟻爬上肩身，要不了多久，必將在漫天火光之中被一點一點吞噬殆盡，隻剩下燒焦的殘骸。
蕭順之眼望著舟師衝入敵陣，眼望著勝負即見分曉。卻不料此時的江麵上竟忽而波濤湧動，江麵被一分為二，自江心深處，一道寬達百丈、高近千尺的水牆橫亙而起，生生攔在了兩軍之中、將戰場隔斷！