時光飛逝，轉瞬就是十三載。
街，自然是熱鬧的。今天有些熱鬧的過了。擠也擠不透，來往商販並不甚多。在街心打起了座彩樓。姑娘們、小姐們也收起了昔日的規矩、體統，擠在了人群裏。公子、少爺、走卒。貧婦也不論高地貴賤，隻屏氣凝神，仰首觀望。風緩緩的倒是甚解風情。
彩樓上，幾個當官的端坐品著茶，談論著。幾位俊美的姑娘在另一座彩棚裏坐著，比琴鬥棋、寫詩作畫。台上台下眾說紛紜。是了，今日本是當朝聖上選妃，納妾。勿怪如此熱鬧了。
人群外有人高喝：“讓開，讓開。李相府的婉青小姐到了。”圍觀的人一陣騷亂，讓開一條巷子。一乘四人軟撟打了進來，直至彩台上，方打起轎簾，撤了出去。一位珠光寶氣的小姐蓮步輕移。卻見她，飛仙紒巍巍高聳，金燦燦珠鳳銜翠；紅撲撲粉麵桃腮，卻月青黛如眉，盈盈俏眼靈轉；嬌婉行動似碧柳扶風，環佩叮當如鶯歌燕語；翠綠團花錦襦，石青色金絲雲紋大綬，蔽膝。月白色薄紗長巾繞臂起浮。翠綠色高頭雲履，嫵媚俏麗似天人一般。方淺淺一福，即贏得讚聲無數，慨歎萬千。那評官忙舉步上前，摻之，曰：“婉青小姐才名遠揚，東都文雅無不敬仰。下官不才亦是手下敗將，豈敢評論。即請秀女席就座吧！”李婉青含笑道謝，彩棚中入座。其他秀女繼續評審……
彩樓下，你擁我擠爭看佳人。一來二去自有差誤，一位賣花的農家女兒被擠了進來，擠倒在地。一籃絹花絨飾灑落滿地，瞬間踩壞十數。姑娘急得含淚蹲身去拾，苦求聲沒在了喝彩尖叫聲中。那姑娘的身形也沒了下去……
一個青年，腳下似踏了什麼，移足低頭，卻被一片“雨荷”迷住。也隨著她沒了下去，拾起絹花，卻不舍得還她；探手入懷取出一錠銀兩，也不論多寡直送過去。
那姑娘破涕為笑，卻讓人另一番心疼，有些不知所措。烏雲輕挽，隻別個小銀梳。一身湖藍布衣裙。雖粘了土，卻清新出奇。淡淡麵頰不施粉黛，天然的眉如遠山；鳳目清純淚光點點；堅挺結鼻輪廓分明；上圓下方觀音唇圓潤靜祥。那淡淡的清秀，天然的風骨，好似夜空裏的一輪皓月清淺怡人。隻看的青年無盡神往。偏有那不解風情的莽夫撞的她險險跌倒，青年忙伸手相扶，姑娘方立住身形。那青年雙眉一挑，喝道：“滾開，不開眼的東西。”
他的喝聲驚動了周圍的人群，也驚動了台上的官員，一個個回首，卻見他又俯身去拾那些花，送還姑娘。一個個也學著去拾那些踩壞的絹花，拿在手裏，卻不肯還她，更有拿錢來買的不在少數。姑娘緩緩道：“謝謝各位了。謝謝——”那青年重將銀兩遞過。姑娘道：“公子的銀兩太多了，那花也踩壞了，不值得的。”青年呆呆的看著她竟不回答。姑娘淺淺一笑，道：“算了，送你吧。”青年仍沒有收回銀兩，也沒有動。
台上的評審一看到了這位清雅的姑娘，她太合意了，太驚奇了。忍不住起身下台，殷切切雲：“姑娘可識字麼？”姑娘不解其意“嗯？”了一聲。那青年的目光受阻，喝道：“讓開。”評審官方轉而視之。驚的連連打躬：“不知靖王爺駕臨，下官失禮，請王爺寬恕。”那青年“嗯。”了一聲。卻見姑娘出了人群。忙道：“罷了。罷了。”急急的出去趕那姑娘了。
那主評審管乃尚書中司侍郎劉閣奉了太後懿旨代朕選妃。他本是個喜逢迎之人。原以為可以薦此女，青雲直上。今見靖王追去，暗道：不妙。繼而思雲：忘了問此女姓氏了。忙差人去打聽。
這邊，靖王追了那姑娘出去：“姑娘怎生走了？”邊走邊看著她。
姑娘淺淺一笑曰：“我原是被擠進去的，花賣完了，自然回家了。”
“哦。”靖王欣然道：“敢問姑娘芳名，貴庚……”
姑娘看了他一眼斂了笑容：“奴家賤名不足為論。再者，女兒家閨名豈能輕示與人？告辭了。”道畢快步走了。
靖王揚手便給了自己一個嘴巴。道：“笨呢！唐突佳人了吧？”
回去吧，又不願意。遠遠地跟著姑娘。出了城，在一家農舍外停了下來。這次卻沒有跟過去。隻躲在一棵老樹下看著。
一條短籬院子，三間草房。一位貧婦人走了出來，曰：“淩兒，回來了？”
那姑娘放下籃子，奉上所得銀兩，嬌聲雲：“嗯！您看，今天的花都賣完了。”她竟是冷月庵中寄居過的柳氏。那賣花的姑娘便是曾經的廣緣小尼姑，今兒也長的這般大了。
屋裏有人聞聲笑雲：“姐姐不羞，這般大了還撒嬌呢？”話音方落，走出來一個十二、三的小姑娘。長相氣質竟也那般通靈可愛。展角鬟發式，粉色小花為飾。劉海齊眉。柳葉眉柔曲波動。青黛略重；圓杏眼眸珠若星，大而明亮；鼻直而挺，形柔而嬌小；櫻唇並不甚紅小而圓潤。留著垂發兩綹。粉紅的背心兒繡串花紋，菊色碎花壓邊兒；黃綢的窄袖上衣，長裙。水紅的軟巾束腰，上繡蘭草彩蝶。玉腕上卻帶了一對鏤花翠玉鐲子。似乎是有錢人家的婢女。
周淩淩一見，撲了上去，緊緊的抱住了她，喜雲：“逸然，你怎的回來了？”
逸然笑道：“二小姐進宮選秀，放我家住幾日。還賞了一對翠玉鐲子呢！”說著褪下一隻：“這隻送你，咱倆一人一隻。”
淩淩不肯乃道：“你辛苦換來的，自個兒留著吧！”
逸然拉著她：“自幼，有什麼你也分我一半，我今兒得了鐲子自然也該分你。你該收著的。若不然，我以後也不要你的東西了。”淩淩仍有不收之心。逸然便惱了道：“姐姐成心跟我生分，你的東西我都把換與你。”
柳氏聞說忙道：“淩淩收下吧！逸然的性子你又不是不知道，說了必做的。果如此，豈不生分了？”淩淩心中感激，頷首不語。逸然這才又高興了起來，拉著手替他戴上。
那靖王遠遠的看著，自語雲：“果真的姐妹情深啊！”
身後有人調笑：“看什麼呢，如此著迷？”
靖王道：“真花魁也。”
那人笑雲：“煮葵花，也不至如此吧！”靖王這才回頭。
隻見那人約弱冠年華，麵孔白皙，樣貌俊朗，一身黑錦長衫，暗紫色腰帶，手中握一柄長劍，紫紅色劍穗；足登黑色軟底靴，分外精神。靖王笑雲：“海音，你怎生來了？”原來，他即是兵部尚書郎徐定邦獨子，名喚徐峰，字海音，任內廷侍衛長；今年二十有一，自幼與靖王、當今聖上一處長大，所以不似常人般禁忌。