四月二十九，靖王等一路車馬午前便進了洛陽城。皇宮自然也得了消息。逸然來去三月有餘，皇上思念難禁，次日一下朝便帶著聶群趕往了馨香苑。見逸然形容憔悴，又要接入宮中，逸然不肯，推說身體不爽，不宜挪動皇上才做罷。
皇後著人來請皇上，皇上十分不悅。逸然將下人打發了出去，才將酈茗香送的壽禮獻上。
皇上接了細觀之；知係芸妃親筆，那形韻、神態無不傳神。皇上不由得想起了昔日情分，難免傷懷，一聲長歎。
逸然笑雲：“就知道皇上情長。若那日果然斬了，竟不知道這賀壽圖該由誰畫了？”
皇上聞言收了心神，道：“由你畫，可願意否？”
逸然笑曰：“那也罷了，隻是怕連張飛也嚇走了神兒哪！”
皇上笑雲：“你便是畫個判官出來，我也是收的。”
逸然笑道：“賀壽之際畫個判官出來，您那些文武大臣，後妃娘娘們不吃了臣女才怪呢？”
皇上笑曰：“便是吃，也輪不著他們。就你會哄朕開心。罷了，朕先回宮看看，改日再來看你。”
逸然行禮送了皇上出來。逸然帶著寧兒、桂兒去徐府拜望。
徐大人不在府上。夫人見逸然來了，歡喜的很，略坐一會兒，徐夫人告訴她，五月初一乃是海音的壽辰，請她早些兒過府。逸然答應著，又坐了一刻便回府了。
徐夫人替海音置辦所用物品，卻見海音正與一紫衣女子說話。徐夫人道：“峰兒，逸然方才來過了。我請她過府。你若忙完了，便去置些果品、甜食，女孩兒家大約都愛吃的。”海音應聲。
徐夫人便往回返，那紫衣姑娘卻上前福了一福。道：“請問，可是徐夫人？”
夫人頷首，問曰：“姑娘是……”
那姑娘笑道：“伯母，我是晨露。”
徐夫人“哦。”了一聲。看著徐峰。
海音淡淡道：“她是逸然的堂姐，東方晨露。”
徐夫人方笑道：“逸然是我家兒媳，姑娘有事，還請進府一敘。”
海音忙道：“我們講完了，還是叫她領孩兒給逸然買些愛吃的瓜果甜品吧。”
徐夫人謙讓道：“這如何好麻煩東方姑娘？”
東方晨露卻巴不得，趕著賠笑：“不麻煩，就讓晨露陪他走一遭吧？”說著挽了海音胳膊便走。海音忙掰開她的手。
徐夫人的臉已沉下來了。道：“東方姑娘先請回吧。老身忽然想到還有別的事情對峰兒說。”說完向海音道：“你隨我進來。”母子兩個沒待晨露回答便進了府門，將她晾在了門外。東方晨露無奈隻好走了。
這邊徐夫人回到正堂，坐了沉著臉道：“你跟我說實話，門外的丫頭到底是誰？”
海音忙上前替徐夫人揉著肩頭道：“她真是逸然的堂姐，隻是她對孩兒存了些心思，所以糾纏著。孩兒的心思您還不知道？豈會與她有所牽扯？”
徐夫人點頭道：“嗯。逸然是個好孩子。若不是她有孝在身，早替你娶回來了。我兒不可做負心之人。”
徐海音點頭笑雲：“孩兒知道。不過明日逸然真的會來嗎？”
徐夫人拍著海音的手道：“真的。你還不去買身合適的衣服來？按照慣例，聖上會許你一日休息，今年可許了？”
海音道：“許了。”
徐夫人道：“好。那你去請逸然幫你挑身新衣服吧？”
海音笑雲：“不必做了，你兒穿什麼都俊的！”
徐夫人拉著他道：“傻兒子，逸然是咱家的媳婦，就該替她做些新衣服的。她父母不在了，我們自然該處處照應，難不成還叫別人照應了？”
海音道：“兒知道了。”
徐夫人“嗯。”了一聲道：“若銀子不夠了，你再去賬房支些。莫教人看著小氣了。”海音聞言施了一禮出去了。
來在馨香苑，海音說要置些衣物。
逸然便從閨房取出一套寶藍色金絲團花紋劍袖、金絲腰帶，讓他試試。徐海音穿起來竟是十分合適的。笑道：“你何時買的這樣合適？”
寧兒插嘴道：“哪裏是買的？是小姐一針一線親手做的，姑爺穿起來自然合身。”
海音聞說，忙脫了下來。逸然道：“穿得好好的，怎麼又脫了？”
海音笑道：“這可是我的寶貝。明日當著眾人穿起來，讓他們也瞧瞧娘子的手藝。”
逸然佯怒：“又渾說。平日家能者穿吧，又不怕羞的顯擺什麼？也不怕人見了笑話！”
海音笑著讓寧兒尋了塊布包了起來。道：“就在這裏放著，別叫人動。晚些回來，我再取回去。”
逸然笑道：“什麼好物件兒，還用這麼寶貝著？”
海音正經八百道：“你可不知道，這是我第一件兒姑娘送的衣服。當然寶貝了。”
逸然故意道：“我卻不信。”
海音急了：“我可以對天發誓！”
逸然忙扯住：“信你就是了，無端端的又啟哪門子的誓？”
海音方笑了。說是徐夫人叫他買些瓜果，來邀逸然。逸然自然是肯的，二人便出了門。
五月初一，海音果然穿了那身袍子。靖王夫妻，穆青山兄妹皆來道賀。
巳時一刻，逸然方帶了寧兒、桂兒來。
青山笑雲：“今日海音壽辰，逸然可帶了賀禮來？”
逸然含笑不語。海音過來道：“早穿在身上了。”
倩菊看了許久半開玩笑道：“可見是花了心思的。那針線可與皇宮的繡娘一較了。”
逸然道：“姐姐莫取笑了。若與姐姐的手藝相比可就東施效顰了。”
青山怔怔道：“我怎麼沒見過？”
逸然自覺失言了。便隻是笑。海音也道：“誰的？總不會……”逸然忙悄悄拉拉海音衣袖，海音方明白過來，不問了。
眾人聽戲入席。席間，靖王道：“五月二十皇兄千秋，照理說逸然也該送賀禮進宮。不知道逸然可否備下了？”
逸然搖頭道：“苑裏一應用度皆出自宮中，哪兒有什麼稀罕物件兒上壽。”
青山低頭沉吟：“這倒是實話。”
倩菊道：“逸然最善詩文，不若作新詩一首上壽。”
靖王曰：“不可。若果如此，倩妃見了，豈不坐實了上年園中欺君之罪了？”逸然默默點頭。
淩淩道：“不如做些針線，也顯得誠心。”
逸然道：“那也罷了。宮裏不缺繡娘，豈不平白的招惹笑柄？”
靖王忽地雙眼一亮：“海音何不施一套簡單的劍法出來，我請宮廷舞娘來化作劍舞，叫逸然學了。既新奇，又投皇兄所好。”在場者皆稱“妙。”
海音卻道：“靖王善頌，有你高歌，豈不更好？”
靖王道：“這個不難，漢《大風歌》即可相和。倩菊操琴，以琴音相扶；《大風歌》相和；劍法舞之，必有可觀之處。”眾人皆甚是。
此後，日日在靖王府內演練，果然不錯。
五月二十聖上千秋日，文武皆有賀禮，獨不見東方曉來到。皇上便覺無趣。內宮相賀，倩妃奉上一曲，笛音精妙。皇上似全不在心上。
忽地琴聲起《大風歌》鏗鏘悠揚，靖王頌之，舞場中一女子執劍起舞。似舞，亦似武。劍法中加著柔媚；柔媚中帶著劍招。不是東方曉是那個？隻見她一身水藍似男人一般挽了秀發絲帶飛揚，耳下卻配了一對寶藍色耳墜。護腕、腰帶、軟靴一色寶藍。長劍飛揚，劍穗浮沉。真個剛柔並濟，身影嬌美。直教人嗔目結舌。皇上心下大喜，不覺露了出來。太後看在眼裏，心中暗道：莫非皇嗣之望，將寄於她？曲終舞罷。逸然收劍上壽，口稱萬歲。皇上賜下珍奇無數。
席終，逸然更衣將回府，聶群來請：“列為慢行，皇上請各位聽蕭閣內小坐。”眾人隨聶群至聽蕭閣。
皇上、玉淑妃、樂妃在座。靖王等又見禮。皇上道：“勉了。你們作的劍舞真很喜歡。《大風歌》雖詞好，意合。朕似乎總覺不足。不若你們現填新詞，倩菊撫琴，逸然舞之。如何？”
玉鳳便有心遁逃：“臣妾無能，叫人去備些果品、香茶。”
皇上道：“罷了，近日也夠你勞碌了，今日歇歇。叫聶群備去。你雖不知琴韻、詩律卻可以陪著逸然。坐著吧？”聶群去了。
時刻不大，在聽蕭閣設下桌案、瓜果。
靖王道：“不知皇兄欲以何為題，以何為韻？”
皇上曰：“題韻為限，好些妙句佳詞皆隔在外了。今日隻要詞句好不限題、韻。”
皇上轉頭對海音道：“依朕所見，席間逸然所舞出自你的劍法。近日也饒不得你。逸然換為文作，他們做出來，你也要以武獻壽。”
海音一時沒聽明白道：“要臣跳舞？”
皇上笑雲：“想什麼呢，要你舞劍？你若能輕歌曼舞，不成奇聞了？”此語一出，在場皆笑了。
樂妃舉杯淺嚐一口。靖王觀之，踱了幾步曰：“臣弟有了一闋，隻是對皇嫂略有不敬。”
皇上笑雲：“你且念來。”
靖王施了一禮曰：“
摘仙韻
明月皎皎，
漢河迢迢，
佳人舉杯淺笑。
青山迎風醉倒。
欲上欄橋，
又見水蕩路繞，
若仙步飄飄，維予逍遙。”
樂妃笑雲：“靖王高才，我竟不知道這《摘仙韻》出自何處！”
靖王笑曰：“適才見皇嫂舉止優雅信口謅來。”
皇上笑雲：“‘摘仙韻’雖詞不詞，曲不曲；聽來倒也有趣。海音舞來。”
倩菊想了想，琴聲起，靖王頌之，海音舞來竟是一路醉劍。舞終曲罷，天近黃昏。
樂妃起身道：“臣妾不善詩、詞。不知可否清唱一曲，以表寸心？”皇上點頭。
樂妃便唱了一曲，歌聲倒也甜潤。
倩菊起身道：“臣女已了一首。”皇上點頭，令其詠之，倩菊雲：“
青竹願
疏影依依風清爽，獨上蘭舟靜思量。
提筆欲書勁節誌，萬願凝做一脈香。”
徐峰皺眉道：“詩詞臣是不懂，可是這沒法舞啊！”
皇上聞言笑了曰：“這回免了。即可不舞，朕亦有了一首：
春、人、緣、夢
春柳春花初回春，人潮人海覓伊人。
緣聚緣散本無緣，夢始夢終何驚夢？”
皇上作完，皆不作聲了。獨逸然道：“今日乃皇上壽辰，怎麼作此喪氣之語？皇上還不重作？”
見眾人神色皆如此，皇上念曰：“
喜春狂句
春歸萬裏迎新來，羊毫飲墨慢展懷。
莫道庸人無是處，千嶽煙波任吾裁。”
眾人皆稱“好。”皇上道：“逸然，你罰了朕一闋，你卻一首具無，朕也不饒你了。”
逸然看看天色已晚，星光漫天雲：“
鵲橋仙
暮雲靄靄，
墨香盈袖，
花雨紛飛紅廋。
薄水小徑靜而幽。
斜陽卻，興致仍厚。
金杯玉盞，
瓜果美味，
能醉青山濃酒。
星光點點複難收。
晚風過,歌歇舞就。”
皇上聽罷點點頭道：“嗯。意境優雅，詞句清淺。隻是朕怎麼覺得與靖王的‘摘仙韻’有相似處？”
逸然笑雲：“‘能醉青山濃酒’一句，本來就是從姐夫的‘青山迎風醉倒’中化出來的。”
皇上笑道：“你倒會撿現成的，天色已晚，我們也‘琴歇舞就’進膳去吧。”
眾人稱是。入聽蕭閣，用了晚善，各自散去。
這日，太後正在宮下閑坐，皇後及各宮嬪妃都在。太後身邊的，進來回話。報了樂妃等單獨賀壽之事。
太後笑道：“對夫君是該如此盡心的。不過，哀家發現皇上對逸然郡主頗有好感，你們以為如何？”
皇後笑雲：“逸然倒是個很盡心細致的，臣妾在娘家時，曾有緣相處三年，臣妾觀她性情剛烈，心地善良，做事又盡心。至於皇上的心思，臣妾竟沒有發覺！”
倩妃冷笑：“宮內盡知了，娘娘還未發覺，真是奇聞了。”
太後不悅道：“倩妃你竟敢當著哀家的麵如此對皇後說話，你把君臣禮儀置於何地了？”倩妃心下不服，嘴上卻不敢多言了。
倒是樂妃心思快，笑雲：“臣妾聽聞，逸然郡主已許給懷化將軍徐峰了。”
倩妃方明白過來亦雲：“他們倒是天造地設的一對了。”太後不複言語，令她們散了。
玉淑妃和樂妃一道出來，邊走邊雲：“我見太後似乎不大高興了，姐姐可知道錯出在哪裏了？”
樂妃道：“想來是太後有了召郡主入宮的心思。你、我皆受了郡主恩德，與她要好。少不得替她做些什麼。太後不悅，想來也不會再動什麼心思了吧？”
玉鳳點頭曰：“虧了姐姐心靈。但願他們有終成眷屬吧！”樂妃頷首。
她們走後，太後果然請了皇上來。太後道：“皇兒，繼位也有些時日了，不見哪位妃子有喜。可是她們不稱你的心思？”
李漼淡淡道：“稱心不稱心的都是如此罷了。”
太後雲：“母後有心代你選個稱心的，你可願意？”
皇上歎了一聲失言道：“罷了，她已名花有主了。何苦又為難她？”
太後若有所思道：“你是君王，想要什麼，就該有什麼。更何況隻是個女人？”
皇上心中哀莫雲：“她的心思不在朕身上，強留下她又有何用？”說完向太後施了一禮，走了。
這晚，海音陪母親吃過晚飯，徐大人回來，麵色有些不好。徐夫人想問又不肯說。
海音回到房中，徐大人也到了他房中。海音先請父親坐了，斟上茶來：“爹爹可是有什麼話要對孩兒說嗎？”
徐定邦點頭，卻又歎了一聲道：“今天下午太後召見了老夫，給為父出了道難題，為父一時竟不知該如何出口了。”
海音道：“爹有何為難，對孩兒說，或許孩兒也可以幫得上些。”
徐大人猶豫著：“正要你幫忙。我們……我們退婚好麼？”
徐海音大驚忙道：“逸然哪裏做得不好，您說給我，孩兒叫她改去！她會聽的。”
徐定邦為難道：“並不是她不好，就是因為她做地太好了，才……才受到皇上、太後的看重……”
他的意思海音已然明白，急了：“爹，她可是孩兒下了聘的。”
徐大人沉默了許久：“今天下午，太後告訴為父，數年前皇上遭責的事。當年先帝打傷了聖上，子嗣上不容樂觀。如今內宮不得聖心，皇上的心裏對逸然有心。太後的意思是，希望峰兒……”他有些說不下去了。歎了口氣，站起來雲：“為臣當盡忠。峰兒自考慮吧！”說完頭也不回的走了。
此後，好一段時日海音悶悶不樂。父親的話常在腦海中盤旋，心情可想而知了。他甚至沒有去看過逸然。靖王也覺出不對了，問之，又不得答案。將此事說與了逸然知道。逸然想著既然他連靖王都瞞，怕是不好叫人知道，便冒險獨自前往。在一處酒樓見到了他。徐峰大醉，似乎連人都不認了。
逸然相勸，竟被一巴掌打在臉上，被趕了出來。逸然，心裏又氣惱又擔心，隻得留在了門外。
過了一會兒，東方晨露進去攙了海音出來，海音摟著東方晨露出來，口裏還道：“你既然喜歡我，就嫁我好了。”
那晨露見逸然站在邊兒上，卻故意道：“我才不與你做妾呢！你不是與我堂妹訂了婚了嗎？”
徐峰糊裏糊塗一劃拉道：“去，我是看她封了郡主，有俸祿好領，才假說喜歡她的。她跟我又不是一路的；咱倆才是一路的。”晨露白了逸然一眼走過了。