五月初一，又是五月初一，徐海音的壽辰，卻不似往年般喜慶了。他也是聽說東方曉的事趕了回來。皇上實在找不到東方曉，無計可施召了他回來。聽著皇上的講述，徐峰心驚膽戰，想著東方曉生死難料，不免寢食難安。可是明察暗訪了好些日子，已毫無所獲失魂落魄的回到府外，秦福在門外候著，見他回來，忙迎上去雲：“少爺，方才有人送來一個包袱，說是送你的壽禮。”海音“哦。”了一聲，連是誰送的都懶得問。
此時的他哪裏還有什麼過壽的心情。秦福隻好拿著包袱送進了房間。海音回到大廳，隻有許大人和夫人給他設了一桌壽宴，桌上放著一個錦盒。徐夫人曰：“這是青山送來的，今日要往江西南昌府替倩菊送嫁，聽說倩菊小姐嫁了南昌府太守的三公子。所以差小廝送了禮物來。”海音歎了聲，沒有說話。吃過午飯，回到房中。在桌上看到了那個包袱，也懶得看那是什麼。隻倒在床上發呆；回想起去歲，逸然還是自己的未婚妻，是那麼甜蜜給他親手做了錦袍。今年便人亡花落兩不知了！
這樣想著，去櫃中取出了那身衣服，寶貝似得抱在胸前。蘇俊從外麵進來，滿麵春風曰：“喲！做新衣服了。”海音忙將衣服包了起來放在櫃中。蘇俊取笑雲：“小氣，看看也不要你的，瞅一眼都不許！”海音卻沒心思開玩笑，淡淡道：“你怎麼來了？”蘇俊道：“今兒不是五月初一麼？替你賀壽來了。”海音歎了一身雲：“哪有什麼心思想這個，你自己坐吧。”
蘇俊看著他那沒精打采的樣子，仍取笑曰：“若，東方曉死了，你這日子就不過了？”海音劍眉緊鎖，一語不發。蘇俊看著他的樣子，亦不忍再逗他，正欲告訴他沈蘭的故事，卻見聶群匆匆而來，忙咽了回去。
聶群進來雲：“稟二位將軍，德妃娘娘諫言，要替太後淨身入殮，卻發現當日太後娘娘腦後乃係赤色塗料，是小太監無意間打翻的沒來得及收拾。疑心太後薨逝另有隱情，請求重驗死因。皇上恩準，刑部驗屍官已驗明，太後係掌力所傷，與宮女碧欣所供不符。召二位將軍火速進宮。”徐、蘇二將遵喻。隨聶群進宮去了。
宣政殿中，皇上召齊文武公審，碧欣、當日打翻顏料的小太監一並押了上來。小太監供稱：當日戌正二刻奉命去收翻新塗料，行至途中失手打翻了赤色顏料，本想著天晚無人察覺，次日清晨再來清洗，不想當晚就發生了碧欣誣陷皇後之事；他又被發往宮外操辦太後喪祭物品，到昨日方被壓了回來。皇上聞言沉著臉，問曰：“碧欣，你不說是皇後措手推了太後娘娘嗎？那麼高的地方掉下來，為什麼不見血跡、傷痕？”碧欣見實在瞞不過了，隻好供出當日情形。李漼聞言暴怒，即下旨：碧欣攀汙國母連坐九族；雜務太監躲懶憊賴杖斃；穆妃不分情由誣陷尊尚三日後問斬；靖王李玨宣政殿弑君，驚擾聖駕三日後一並問斬。皇後東方氏平冤昭雪，通令全國找尋。
此旨一出，滿殿驚忙。紛紛上表替靖王叔嫂求情。皇上卻執意如此，拂袖而去。
海音和靜軒出了宮，各自歸去。蘇靜軒忙趕往石洞向逸然述明情由。逸然聞言半晌不語：素知皇上逢與我有礙者不見理智，沒想到皇上的殺心竟如此之重！我若重返內廷，難免再招妒忌、謀算，到那時竟不知要出多少冤魂。如此看來，東方曉果然是禍國紅顏。
蘇俊見她低頭不語，知道她在為此事不忍，問雲：“昔日，你在宮中，可知皇上對那些人的勸能聽得進去。我幫你傳書遞箋，以減輕殺孽。若不能截住此旨，皇上必被傳做六親不認、無意無情。穆氏外戚盤根錯節，位高權重。輕易殺之，恐朝野不安。”
逸然歎了聲雲：“昔日宮闈，隻有太後與我的話尚能聽取一二。如今，太後仙逝，我又不便出麵……”說著搖了搖頭，又是一聲長長的歎息。轉而自語：“皇上本性不惡，此番殺心竟如此之重！”蘇俊聞言冷笑曰：“你太相信他了。咱們的這位聖上，哪一回手輕了？”沈蘭不解“啊？”了一聲。
蘇俊繼續雲：“昔日，有個蕭明月，甚得其心。當日被誅，皇上能力有限，雖沒有什麼動作。但登基後做的第一件事就是誅車氏，殺敏王提明月報仇。若非趙王與保寧王的勢力過大動不得、太後係至親殺不了，隻怕也不會放過吧？”沈蘭不大相信道：“不會吧？他這麼狠？”蘇俊冷冷一笑雲：“你沒聽說過蕭明月的故事？”
蘭兒搖頭雲：“一知半解，隻聽過一個概況。你——可以說給我聽嗎？”蘇俊淡淡雲：“十餘年前吧？蕭明月、蕭雲月是我府裏蕭三鎖的女兒。姐倆長得都不錯，明月是我房裏的掌事大丫頭，雲月是青梅房裏的。我雖然小趙王六七歲，可是他卻很願意陪著我在府裏玩兒。後來聽人說，是趙王看上了明月姐姐。當時先帝寵極了趙王和敏王，甚至還將金龍逐日賜了下來。那天，趙王拿著寶劍開心的跟個孩子似得，連府都沒回跑去給明月看他的劍。那趙王也是個劍癡，在哪裏見了好的比設法弄來。得了金龍逐日那簡直比摘下了天上的星星還歡喜。可就怪了，就因為明月誇了一句精巧、可愛，他竟然當場就把劍送給了明月。並聲稱這就是他娶明月的決心。可是天不遂人願。保寧王見過明月後，並沒有答應他們的親事，而是送他進了宮；安排在先帝身邊做了宮女。後來，被當時的晉王……也就是當今聖上看到。明月礙於與趙王的關係；保寧王的壓力，不敢太接近趙王。趙王疑心病重，又愛吃醋，隻道明月變了心，常與她爭執。晉王卻是個心思極細的人，使人打聽到明月的父母在我府上做事，就差人接了明月的父母、妹妹出來，並安排了一處小院住著，還替他們盤下了一間店麵，讓他們謀生。趙王知道了，就越發覺得明月和晉王關係不簡單。終有一日，在禦花園裏見到了明月，二人掙了個不歡而散。誰知道，那明月雖然表麵柔弱，內心卻剛烈，惱恨趙王疑心她的清白，竟投了湖。也是明月的冤孽，被晉王救起。此事被敏王知曉，為了爭皇位，敏王將此事捅到了先皇駕前，經過一番查證。為了不使兄弟反目先皇也不願晉王娶明月為妻。加之當時的明月對晉王也沒那份心思，本想壓下去就算了，不想晉王執拗，在宣政殿就跟先帝吵了起來。先帝盛怒，吩咐廷杖一百……”說著蘇俊深有感觸地歎了一聲，繼續雲：“直打得他皮開肉綻、人事不醒，月餘下不了床。後來，先皇也覺得下手太重了，前去探望。不想一頓廷杖，晉王依舊矢誌不渝，竟贏得了明月芳心。先皇也為之感動，便默許了他們的交往……世事無常，大約也就九個月吧？明月有孕了，敏王便以穢亂後宮為名告到了當時的車皇後那裏，也是車氏藏私，想讓晉王永無問鼎皇位之力，想鬧到先皇駕前；卻被簡妃知道，搶先杖斃了明月，才解了那場危機，趙王聞訊三日不曾做出房門。令手下詳查了此事緣由，屬下回報，明月之母貪財許了他們的交往，一怒之下……”蘇俊凝望燭火，臉色極為難看，良久不語。