蘇靜軒與蘭兒比肩同行，一路走來。丫鬟、老媽、家丁、雜役在背後指指點點，竊竊私語。沈蘭聽在耳裏，臉上陣陣發燒，忙放慢腳步，走在蘇俊身後。蘇俊聽在耳裏，卻很受用。
穿角門，過遊廊來在蘇婉，蘇靜芬的房外。蘭兒在門外停步侍立，後者裏麵的傳喚。這是她在穆府是學來的規矩。
蘇靜軒獨自走了進去。蘇夫人和靜芬正在閑聊。見兒子歸來，笑雲：“今天這麼早回來了，看你這心氣兒，有什麼好事吧？”靜芬起身與他讓座。蘇俊坐了笑曰：“沒有。就是去年孩兒回過母親的小丫頭，她病好了，孩兒帶她回來讓您瞧瞧，安排安排。”
“哦。”蘇夫人很和藹道：“柳兒，叫她進來吧。”聽聲音柔和文靜，看來是位好性情的主子。蘇夫人身邊叫的柳兒的丫頭出去帶了沈蘭進去。
蘭兒福了一福向蘇夫人見禮。雲：“婢女沈蘭拜見夫人、小姐。”動作輕緩，聲音適中，給蘇夫人母女的感覺很好。
蘇夫人微微含笑雲：“起來吧。走過來些，有幾句話問你。”“是。”沈蘭應了聲，緩緩做了過去。蘇夫人仔細端詳了一陣，點了點頭曰：“嗯。是個好孩子。幾歲了，叫什麼？”沈蘭低頭雲：“奴婢沈蘭，閨名宛如，今年十六歲。”蘇夫人頷首雲：“好。口齒清楚，說話明了。不過小姐名婉，你的乳名犯了忌諱就叫蘭兒吧。留在靜芬房裏伺候。”
逸然剛要回話，蘇俊便急了，曰：“娘，婉兒房裏有的是丫頭。不如讓她在孩兒房裏當差吧？”蘇夫人聞言一怔，看著沈蘭溫柔嬌俏，一副招人兒疼的樣子。明白了，笑曰：“好。那你就到大公子的房裏做事吧。”蘭兒俯首稱是。
蘇俊起身欲送蘭兒回房安排。蘇夫人叫住了他，命他的小廝李永財先帶著回去。原來這李永財便是一進府蘇俊叫住的那個人。二十來歲，長得倒也幹淨整齊。蘇夫人還特意交代：“這是新入府的蘭兒，以後在你們的房裏做事。帶她去見菲兒，並安排一間好點的住所。”永財應聲帶著蘭兒走了。
蘇婉一直含笑打量著、關注著沈蘭，直到她出去了，方玩笑道：“娘，我們一直在替哥哥的親事傷腦筋，卻原來哥哥是茶壺裏煮餃子——有數在心了啊！害咱們白操心。”蘇俊笑著白了她一眼。靜芬繼續道：“不過說真的，這位嫂子還真不賴，長得比姐姐還俊……”蘇俊紅了臉道：“別起哄。”靜芬依舊逗他道：“還不承認？剛剛娘說把她留在我房裏，瞧你急的。這回子才想起不好意思啊？人家可絕對配得起你啊！可不興……嗬嗬！”說著一陣銀鈴般的笑聲。
蘇靜軒這回可是連脖子都紅了，斥雲：“去。姑娘家家的，也不知道在胡說些什麼？我是怕她落在靜昀手裏……”蘇夫人頷首正色雲：“正是這話。唉——靜昀那孩子實在叫人……不過，你能震得住他，這些年他毀了多少女孩子，獨你房裏的，不敢算計。”說著臉上泛出濃濃的不爽。蘇婉的麵上也帶了幾許惆悵。
過了一陣，蘇夫人雲：“這蘭兒，父母是做什麼的？”靜軒道：“他父親是教書的先生，兩年前死了。她母親替人漿洗衣物，一年前也死了。蘭兒來洛陽尋她本家的伯父，可是卻落在了人販子手裏，差點被賣到歌舞坊。孩兒碰巧遇見救了她，把那人販子送進了官衙。去歲秋，已經斬了。”蘇夫人似乎不完全相信，雲：“都是她自己說的？”蘇俊曰：“是人販子在公堂供人的。那人販子是她的同鄉，所以得了她的信任。”蘇夫人點頭：“如此，倒還算是家室清白。娘知道我兒大了，該有一門親事了。看這孩子也是個知書懂裏的，如果做丫頭、侍妾，娘是沒意見的，也敢保能得到你爹的許可；如果做正室少夫人呢，家室就差了些，娘不敢保證你爹是否同意……”
“娘——”蘇俊羞得什麼似得。蘇夫人見了，笑曰：“我自己的兒，想什麼，我自己知道。也不小了，有什麼好害臊的？”蘇俊忙道：“不跟您扯了，孩兒先回房了。”靜芬笑雲：“娘，你看，哥臊了。要逃了！”蘇夫人佯怒雲：“不許渾鬧。這也是你該對哥哥說的話？”蘇婉撅著嘴，向靜軒扮了個鬼臉。蘇俊走了。
來到書房，房外站了好些個小廝、丫頭。菲兒，坐在房裏，她是這一房的掌事大丫頭。永財帶著沈蘭來了，想不到轉了一圈,她又回到了原點。
沈蘭向菲兒道了聲好，永財將夫人的話告訴了菲兒。菲兒端著茶杯，嚐了一口，瞟了眼蘭兒，仍低著頭道：“聽說，大公子今天帶了個丫頭回來，就是你麼？”她一副漫不經心的樣子。“是。”蘭兒低頭回話。菲兒雲：“你做過丫頭嗎？”沈蘭是教書先生的女兒，應該沒有做過丫頭吧？為了避免麻煩，逸然隻好扯謊：“回姐姐，沒有。”菲兒聞言倒是抬頭打量了一陣逸然。而後低頭似乎很平靜曰：“你不想告訴我，也沒關係。不過咱們房裏，不喜歡耍心思，弄手段的人，包括達公子本人。”蘭兒，雲：“姐姐何出此言？”菲兒冷笑雲：“哼！你的禮數、舉止、言談，分明在什麼大戶、府裏做過事。卻來扯謊，當我們都是癡傻苶兒嗎？”“這——”沈蘭張口結舌，不知該如何回答。
菲兒見她還不預備說實話，冷冷道：“既然你一定不承認，那我就來教教你。你先放了東西來。永貴帶她到我旁邊的房間去，那裏給她住。”永貴帶著蘭兒去放了東西，回來。
菲兒命她打水、烹茶、擦地板。這些原是蘭兒的老本行，自然不怵陣這些。蘭兒趴在地上正細致的擦地。蘇俊回來見了，卻受不了。立時放下臉來，扯起她來，奪過布子仍在盆裏，斥責了菲兒。並吩咐：“蘭兒是爺的近身侍女，隻伺候爺的茶水、兵器。還有，日常打水、有永財、永貴照應。她隻管選葉子、沏茶、上茶。都記下了嗎？”房裏的侍奉低頭應聲。蘇俊方道：“好。都下去吧！”眾人剛要退出。蘇俊叫住永貴雲：“把這盆汙水也帶出去。”永貴端起汙水和他們一起走了。
沈蘭便去找布子，準備替他擦兵器。靜軒叫住了她：“你做什麼去？”沈蘭道：“你不是安排我伺候兵器嗎？當然是找布子擦鞭了。”蘇俊笑曰：“那怎麼能當得起呢？”沈蘭笑雲：“你忘了，我是蘭兒，您的丫頭。”蘇俊抱膀兒笑曰：“真的要擦？”沈蘭正色點頭。
蘇俊想笑不笑的看著沈蘭，從身後將鋼鞭抽了出來，交在沈蘭手上。沈蘭沒有心理準備，隻出於禮貌雙手接鞭。觸及鋼鞭，沈蘭卻發現自己完全錯了；這鞭太重了，雙手都抱不住它，重重地砸在地上。沈蘭蹲身去撿，竟根本拿不動。驚曰：“這得多重啊？”蘇俊笑曰：“不重，整八十斤。”“啊！”沈蘭道：“你玩兒我呢？”蘇俊也蹲下來雲：“兵器是我隨身的，從來也隻有我自己擦它，要你伺候兵器不過是個由頭。”說著伸手撿起來，逗她道：“唉！可惜了我的地板了。”沈蘭低頭一看：可不，砸壞了好幾塊呢！不覺歎了一聲。
蘇俊見她認真了忙道：“別歎氣，不要你賠的，不值幾個錢的。跟著我這鞭，這房裏不知道換了多少磚了。呆會兒，叫小廝換了就好了。”
至此，沈蘭便在蘇俊房裏做了丫頭。蘇俊練功、出行必帶著沈蘭。在蘇府裏關於沈蘭就有了各種版本的傳言。李娉借著找沈蘭聊天的名義也常往蘇府裏跑。楚王不知情由，隻道女兒相中了蘇俊，又生出不少事來。
紙裏包不住火。終有一日清晨，沈蘭陪著蘇俊在花園中練功。家人來傳：“楚王來訪，老爺請公子過去。”蘇俊拿起沈蘭捧著的毛巾擦了把汗雲：“蘭兒你先回去，呆會兒，我叫永財、永貴將鞭抬回去。”沈蘭應了聲好。蘇俊便將鋼鞭帶著走了。
沈蘭獨自出了花園，卻見二公子房裏的丫頭果兒在廊子裏哭，便走過去，問她怎麼了？果兒擦著淚曰：“昨晚二公子鬥了一晚上的色子，麗兒送了茶飯進去。二公子嚐都沒嚐，就說不合口味，又說我們幾個不稱手，將一屋子的人都打了個遍。妹妹是大公子房裏的丫頭，不知道我們這一房的苦楚。這日子什麼時候是個頭兒？想著就哭了起來。”
沈蘭聽了，不覺歎氣，勸雲：“想是二公子鬥色子輸了錢，心情不好。三、兩日忘了，許就好些了。”果兒抽泣著雲：“你剛來不知道，我們這一房的，都是死契。二公子是吃、喝、嫖、賭，樣樣俱全。略有些眉眼的他都不放過。好時，恨不能抱起來啃兩口；惱時，恨不得打死了算完，沒頭兒了！”沈蘭看著她也不免傷神，果兒又雲：“大公子是個謙和君子，妹妹有福；姐姐卻是個沒命的，那天死了許就災消難滿了。”