秋風蕭瑟，落葉飄零，愁雨瀝瀝，薄水淒涼。
隔著簾子，沈蘭靜靜地看著外麵，就如同看著自己的命運。紅鯉已來了數月了。然而，不同就是不同了。再也找不回馨香苑談笑風生的歐陽紅鯉，更多的是發呆。蘭兒隻好從頭教起，讀書認字、針織女紅。此時的紅鯉沉悶了許多。沈蘭對著秋雨發呆，她就對著蘭兒發呆。
無惜，從外麵進來，向沈蘭報雲：“稟姑娘，主人要去山南東道襄州處理一些事情，已經向老主人請示過，帶姑娘同行。姑娘收拾一下。辰正二刻主人在穀口等您。”蘭兒頷首，有些擔心紅鯉，凝眉不語。無惜雲：“姑娘放心，紅鯉屬下帶回主人處，由屬下照應。”蘭兒方含笑曰：“好。麻煩你了，帶她去吧。”無惜帶著紅鯉走了。蘭兒收拾日常用的。自己撐了傘到了穀口。來得似乎早了些。剛巧追魂和無命回來，無命收了好重的傷。
蘭兒迎了上去，扶住無命，追魂取下了眼上黑布，看到沈蘭的樣子，問雲：“怎麼要出任務？”蘭兒雲：“師兄出任務，我隻是隨行。”追魂關切雲：“出去了，小心些。鳳麟閣的人再找我們的麻煩。”蘭兒不是江湖人，不曉得鳳麟閣為何物。問曰：“鳳麟閣是些什麼樣兒的人物？”追魂道：“女殺手。她們都穿紅衣，飾鳳釵。不知為什麼忽然轉壞我們的生意。”蘭兒點了點頭。早有幾個兄弟從她手上接過無命走了。追魂也走了。
李暮青和奪命一起來了，三人一同上了馬車，出穀了。
這一次，穀外有另一輛馬車在等著。李暮青等人冒雨上了另一輛馬車。依舊在陳堂主那裏接了任務，奪命和他們卻不是同一項任務。奪命戴著鬥笠、披著蓑衣要走了。臨別，蘭兒叫住他雲：“小心點兒，鳳麟閣的人在破壞我們的任務。” 奪命含笑點頭走了。
李暮青卻沒有忙著動身，而是在堂口住下了。次日破曉，李暮青從外麵回來，蓑衣上全是血珠。李暮青脫了下來，命人拿去銷毀。自己又換了件新的，出去了。
至午後方回，沈蘭穿了身靛藍色墨竹長衫，男人般紮了馬尾。耳上沒有飾品。見李暮青回來，遞了杯熱茶過去。李暮青摘了鬥笠，解了蓑衣交給屬下，方接了茶吃。沈蘭不想知道那些血淋淋的事情。隻淡淡雲：“今天我們動身麼？”李暮青曰：“不忙。”
沈蘭坐在一邊品著茶不再說話了。李暮青吃著茶，想著事情。蘭兒也不去打擾他，取了塊帕子，靜靜地替他擦著護手雙鉤。李暮青放下茶杯，過來雲：“你今天話少了許多。”蘭兒手裏沒停，頭也沒抬曰：“該我知道的，你會告訴我。不與我相關的，我不想知道那些血淋淋的事情。”李暮青沒有說別的，臉上也沒有什麼特別的表情，淡淡曰：“會下棋嗎？”蘭兒道：“會一點兒。”李暮青雲：“陪我對一局吧！”蘭兒將雙鉤放好了，去客房取了棋盒、棋盤來。
局終，蘭兒竟比李暮青多出三子。李暮青曰：“看不出你竟是個高手！”蘭兒笑曰：“論棋局對弈，姐姐可是勝過我好多呢！不過也好些年沒見了。”李暮青雲：“是靖王妃周氏？”蘭兒點頭。李暮青的臉上浮出些許烏雲。
許久，問雲：“你跟她很要好嗎？”蘭兒點頭。甜甜的回想著洛陽城外和姐姐相處的日子。她並不曉得當初的靖王妃，此時已削發為尼，青燈古佛了。李暮青歎了聲，雲：“你覺得靖王是個什麼樣兒的人？”蘭兒曰：“相貌英俊、文武兼備、講義氣的兄長。像你。”李暮青很陰沉雲：“我不想做你的兄長。”蘭兒卻笑雲：“那你也賴不掉，師傅已經認了我。而且你我不隻是師兄妹，你還是我的半個師傅呢！”李暮青懶得與她鬥嘴，轉了話題曰：“臘月十六是我爹六十整壽，我已經三年沒為他老人家賀壽了，所以會在洛陽呆一些日子，你去麼？”蘭兒曰：“去啊！伯父的壽辰，理當相賀。若沒記錯，伯母的壽辰該是正月十九吧？”李暮青頗為震驚道：“你怎麼知道？”
蘭兒陷入了深深地哀思，曰：“正月十九是我娘的祭日。”淚水也打濕了雙眸。李暮青看著她淒涼的樣子，雲：“聽說是趙王李若鬆。”逸然微微點頭，李暮青長出了口氣曰：“別難過了，你不也報了仇了麼？”逸然雲：“可是，我卻一次也沒有在她老人家的日子裏給她磕過頭，焚過香。”李暮青雲：“明年，我陪你去。”蘭兒卻搖頭曰：“不去了。我也做了殺手，還有什麼臉去見自己的先人？”
李暮青卻淺淺一笑曰：“不是的，你雖然也在鬼穀學了東西，也住在鬼穀，也替鬼穀出任務，但你並沒有殺手印，不是鬼穀殺手。”蘭兒淡淡曰：“那又如何？”李暮青雲：“你我隻是師父的徒弟，並非殺人工具。出任務，不過是幫師傅做一些事情。回報師恩而已。”蘭兒盯著他，終覺得事情沒那麼簡單，否則，奪命就不會有上次的任務了。李暮青看著她的神色，凝眉曰：“你不信我？”
蘭兒微微一笑曰：“不是。隻是想到了紅鯉，她會有什麼樣的結局？會和奪命哥哥成親麼？女人一輩子也隻為一個名節活著，若她這一生隻這麼不清不楚的和奪命在一起，那她又算什麼呢？”李暮青有些不悅轉身走了。
這日，天氣不錯。官道上來了一輛馬車，經過一片樹林。樹上跳下幾名紅衣女子，每人頭上一支銀鳳釵，個個手持利刃衝向了馬車……
馬車裏，穿出一人，瘦高身材，一身黑錦如意紋箭袖，頭上勒著嵌寶金絲發帶，麵上帶著金銀相間的麵具。當然是李暮青了。
纏鬥正酣，從馬車後繞過一名女子。此女子，雖也是鳳釵、紅衣，在鳳釵上卻有著三鳳尾；而與李暮青纏鬥的卻隻是銀打的鳳頭釵。看來這姑娘是高她們一階的。卻見她繞過馬車前，掀簾就是一劍。馬車上的人從容的躲開了攻擊，卻含笑曰：“姑娘找我麼？”
那姑娘定睛細看，這車上坐的並不是她要找的人，卻是一個很陽光的俊朗青年。那姑娘見了吃了一驚失口道：“奪命……”接著她發出一聲尖銳的長哨，展輕功飛快的逃了。而她帶來的那些手下卻沒能回應她的哨聲跟著離開。一個個悄無聲息的倒下了。
襄州，那名紅衣女子，來到一處莊院。進入內堂，有人接應曰：“大當家的在裏麵等你呢！”紅衣姑娘入內院進了一處閣樓。裏麵坐的所謂的大當家的卻不是個女人，血紅的束發巾，上麵嵌著美玉。墜角上繡著金絲彩鳳、火雲紋。由字形臉膛，川流眉，單眼皮，瘦長堅挺的鼻梁，暗紅色厚厚的雙唇。看上去並不難看，可是也不知道是哪裏叫人看了不太舒服。
紅衣姑娘向他抱拳曰：“屬下賀靈珠見過閣主。”那位閣主淡淡的嗯了一聲。賀靈珠道：“屬下未能完成任務。”紅衣閣主似乎有些意外，側目凝視著這個叫賀靈珠的女人。靈珠繼續雲：“赤羽鳳沒在車內，鬼穀堂口也沒見到她，倒是林爍在堂口坐鎮；所以……也沒能挑了他們的分堂。屬下有些懷疑——真的有這麼個人嗎？”