臘月二十六，正直年關，蘇府好不熱鬧，徐、李二府都潛媒提親，求取得卻不是蘇小姐，而是一個婢女。兩撥彩禮，兩個媒婆，一個能言善辯、天花亂墜；一個善辯能言，死人說活。抬高自己貶低對方，針尖兒對麥芒各不相讓。下人們看笑話指指點點。堂堂工部員外郎正廳比菜市場還熱鬧。蘇振庭並不在場，蘇夫人被吵得頭疼。然，徐、李兩府一武一文位高權重，皆不敢開罪。
正熱鬧處，有一太監來宣旨：“德妃娘娘，攜太子省親，巳正二刻歸寧。閑雜人等回避。”蘇夫人忙差人送走兩家媒人、家丁，可是兩家皆不肯收回彩禮，也隻好由他們放著。
一切停當。巳時，護衛隊清道，太監們淨水潑街。巳正，蘇府上下出府跪迎。巳正二刻，又有侍衛、太監開道。宮娥彩女相隨，兩乘鸞輿前後而至。第一乘，明黃色錦緞鑾駕，透過珠簾，乳母抱著太子李儇穩坐。後一乘鳳輿，蘇妍頭戴七尾鳳釵，飾寶鈿祥雲，長長的流蘇步搖分飾兩邊；亮紫色鳳袍蔽膝，佩雙環彩縷。雲履高頭好不氣派。
至二堂方撤了鑾駕、鳳輿。太子正坐，德妃上座受了君臣大禮。乳母帶著太子出去了。蘇妍離座向蘇振庭夫婦行了家禮。入宮這麼些年了，首次省親，不免悲喜交加，抱頭痛哭。
哭了許久，止住悲聲。看著蘇俊曰：“哥哥好些年不在家，什麼時候回來的？”
蘇俊曰：“上月十九。”
蘇妍笑曰：“聽父親說，你追嫂子去了，可追回來了？”
靜軒笑雲：“莫渾說，蘭兒心有所屬，卻非你哥。”
蘇妍有些詫異曰：“什麼樣兒的人物，連哥哥這樣兒的都瞧不上？”
蘇婉插口雲：“不如姐姐賜婚，將蘭兒許給哥哥，豈不是好？”
蘇俊忙攔住曰：“不可！”
蘇妍不解雲：“為什麼？莫非哥哥變了主意？”
靜軒低著頭很不自然曰：“婚姻本是兩廂情願，怎可強求？”
蘇妍微微頷首，隔了一刻雲：“本宮倒想瞧瞧這位姑娘，是什麼樣兒的人，能動的了哥哥的心思？”蘇夫人命人去叫蘭兒。
片刻，蘭兒步入二堂。一身鵝黃色小衣，鬆花色及地長裙。鬆鬆的挽個隨雲髻不飾釵環，留了燕尾，不施粉黛，天然的清秀，眉宇間卻有著不同尋常的冷傲。蘇妍猛抬頭，吃了一驚，也不知為什麼她一眼就認出了東方曉。起身離座，正欲行禮，卻被靜軒摻住雲：“娘娘站穩了。小心些！”蘇妍的目光中閃過一絲異樣，審視著自己的哥哥。
沈蘭上前行君臣禮。蘇妍側了側身不敢領受，令杜吟兒摻起。此刻她終於明白了皇上為什麼令自己攜太子省親。可是，麵對的是自己的哥哥，若指出了東方曉，豈不為娘家帶來塌天大禍？若不指出，他日被旁人揭破，豈不罪犯欺君？
這時太子跑回來，許是母子天性。太子目不轉睛地看著東方曉，扯扯衣裙。東方曉看著明黃緞蟒袍的太子。當然猜到了他是誰。蹲下身摸著他細嫩地小臉。一時間，哽住了喉頭。皇上換了太監的衣服，就混在二堂裏。他目不轉睛盯著沈蘭，觀察著她的神色。東方曉驚喜、親憐溺愛的神色具落在了他的眼中。
沈蘭壓了壓心緒，倒身下拜，朗朗晴空一聲驚雷，儇兒被嚇哭了，撲向了東方曉懷中。那是情親和理性的碰撞。
沈蘭輕輕地拍了拍，儇兒的背，推開了他。摸著他的小臉道：“不怕。……太子不怕。”
儇兒這才發現眼前的真個人並不相熟。轉身跑向了蘇妍，摟住她哭道：“儇兒怕怕，皇娘抱抱。”蘇妍將儇兒抱在腿上，隨手拿了塊點心安慰曰：“儇兒不怕，儇兒吃點心。”
儇兒抱著點心邊吃邊哭，一個不小心噎到了。眼見得，雙唇發青了。這是皇上唯一的兒子，他怎麼能有差池？在場的人都慌了。
卻見東方曉衝上去，將太子頭下腳上倒提了起來。“啪、啪、啪。”在他背上拍了幾下，那塊點心噴了出來。東方曉將孩子轉過來輕輕地放在地上。那孩子才哭了出來。泛紫的雙唇這才緩了回來。
在場的人都驚呆了。她的速度令蘇俊都吃驚了。就連她自己都沒弄明白；什麼時候自己的速度這麼快了？不過是心念之間的一閃，動作就已經完成了。