漆黑的江麵上，浪花拍打著船尾，靜謐而又清冷。
麵對少女的詰問，江昊蒼臉上顯露出幾分猶豫與掙紮。
“我……”
如鯁在喉一般，無法吐露心聲。
剛想說出口，一種莫名的沉重負罪感便湧上心頭。
就像被千萬斤巨大的石塊壓住了胸口，快要窒息了！
保護？
一輩子？
江昊蒼呐！你連自己的阿妹都保護不了，又能保護誰呢！
根本就是個什麼也保護不了的廢物！
少年的心中如此嘲弄著自己。
想起那一年寒冬臘月消失於眼前的嬌小身影，想起那一張極為可愛卻隻能在午夜夢回輾轉反側的稚嫩臉龐，想起那一千多個日日夜夜翹首山門的無助等待……
於是，埋藏在心底的絕望與痛苦如同從土裏翻新出來的嫩芽，開始瘋狂滋生！
而遲遲等不到想要的回答，趙懷月的雙眸依舊熾熱，可她並沒有看見，麵前少年的臉上，那濃鬱到化不開的愧疚。
“對……對不起。”
終於，脆弱而又細微的聲音從江昊蒼的口中艱難吐出。
對不起？
少女似乎不願意相信這樣決絕的回答，所以依舊前傾著身子……
她依舊在等待……
房間內陷入了死一般的沉寂。
許久之後，趙懷月終於確信了什麼。
這是一個讓她極為失望的答案，被黑紗蒙住的雙眸瞬間失了神，就像是一團熄滅的熾熱火焰。
她失望，卻不習慣於表露失望。
她難過，卻不習慣於訴說難過。
這是她自小養成的習慣。
這是她僅存的倔強。
趙懷月不發一言，摸索起桌上的筷子，開始頻頻夾著菜，一邊看似津津有味地吃著，一邊渾然不覺，自言自語了起來，仿佛忘記了剛才的一切。
“我出生在齊州趙家，不過沒多久，我娘就病死了。然後，我就多了個繼母，至於我爹……我不清楚，也沒見過，更沒聽人說過。
繼母總歸是沒有親生母親來得好，那個時候，她總是打我，吃飯也挨打，睡覺也挨打，我也不明白我做錯了什麼，就覺得自己日子過得太苦了。
再後來，又過了幾年，我個頭高了一些。齊州的冬日向來寒冷，棉被顯得有些緊湊，不大夠用。我那繼母便將我介紹給了趙管家，說是他家爐子被窩暖和。
我天真的以為那壞心眼的繼母終於仁慈了一回。
不過，那一夜，我去了之後……
江昊蒼！不如，你猜猜那天晚上發生了什麼？”
少女平靜的語氣下，蘊藏著一抹唏噓與淡然。
她經曆過很多失望，但她從未絕望。
所以，她開始以柔克剛。
聞言至此，少年的心如刀絞一般的痛楚。
冰冷的臉色上，夾雜著說不清的猙獰與戾氣。
低著頭，十指死死地抓著自己大腿，硬是刮下道道劃痕。
依舊是沉默。
“呼！”
趙懷月長舒了一口，聳了聳肩，有些無謂道：“估計你這麼蠢的家夥也猜不出來！第二天，我就被送去了後廚，一邊幹活，一邊混飯吃，那一年，我十一歲。”
“現在你知道，我為什麼手藝這麼好了吧？”
盡管心裏默念無數聲‘對不起’，少年卻愈發沉默。
隻是偷偷拿起筷子，開始一口一口地夾起那已經冰涼的裏脊肉片。
吃進嘴裏，總有一種冰涼又奇怪的鹹味。
但此時的他卻覺得，竟出乎意料地美味。
“喂！江昊蒼，你信不信命呐？”
少女突然放下筷子，認真地問道。
“咳咳……咳咳……”
由於吃得太快而被噎住的他，忍不住猛地咳嗽了好幾聲。