“阮美人死了。”德賢還是看著阿央，他對阿央的微笑無動於衷，目光中的涼意更深。
“阮美人？”彩悅吃了一驚，“怎麼會呢？阮美人前些天不是還好好的嗎？”
“昨夜皇上發了火，訓斥了阮美人幾句，阮美人耐不住性子，一頭撞在柱子上了。”德賢依舊在看著阿央，“你滿意了嗎？”這句，是對阿央說的。
早已經是眼淚模糊了雙眼，阿央低下頭，捂住胸口，心裏，真的在疼。怎麼會是這樣？怎麼又是這樣？阮美人，怎麼會死呢？動蕩，在一陣陣作響。
“唉，主子們啊，”彩悅不禁歎了一口氣，她看德賢和阿央的反應，又聯想起昨晚的事，心裏也猜了個七八分，但她並不想扯這些不必要的麻煩。“那既然皇上不在這兒，那我們是不是就可以先回去了？”
“姑娘們就先回去歇著吧，”德賢終於把目光轉向了彩悅，對她點了一下頭，“但是阿央姑娘，你先等一下。”
“皇上命你到掖庭宮那兒去領二十下手板子。”德賢說道。
阿央像個木頭人似的，隻是流淚，好久，才“恩”了一聲。
看著阿央的背影，德賢小聲問自己身邊一個小太監：“掖庭宮那兒都去說了嗎？”
“去說了，叫他們用最大的勁兒打。”
窗子外麵的天空開始漸漸灰白了，深秋的意蘊越來越淡，初冬的寒意漸漸加深。
阿央的兩隻手，紅腫得厲害，吃飯的時候拿不了筷子，就連捧個饅頭都會增加疼痛。挨完手板子後的那天，宮女們聚在一塊吃飯。阿央坐在角落裏，費勁地低下頭去咬饅頭，她鬢角的頭發因為之前的疼痛和流汗，散了下來垂在了菜裏，和她在一張桌子上的人紛紛端起碗皺著鼻子到了另一張桌子上。阿央羞愧難當，她這個樣子一定狼狽極了吧，但是再狼狽也不能餓著肚子吧。
這時，一個陌生的麵孔走了過來，不過說是陌生吧，又有幾分熟悉。也是個宮女，看起來年紀很小，長得挺好看的，就是讓人感覺呆呆傻傻的，臉上還帶著些許怯意。
“姑娘，你……你挨打了是吧？”那個女孩子問道。
“眼瞎嗎？這不是廢話嗎？”離得較近的一個宮女瞥了那個女孩子一眼笑道。
那個女孩子愣了一下，看起來更怕了，“姑娘，你疼嗎？”
“很疼。”阿央看著她，突然覺得這樣熟悉，這種單純不諳世事的模樣，自己也曾有過吧。
那個女孩子在阿央身旁坐下，小心翼翼地捧起了她紅腫地雙手，她不小心碰了一下，阿央有些疼，手一動，她便嚇得一哆嗦。阿央笑了。
“都怨我，姑娘，你這是替我挨了打。”那個女孩子說著就像是快哭了。
“你這是幹嘛？這關你什麼事啊？”阿央被弄糊塗了。
“姑娘不記得我了嗎？本來應該是我來未央宮的，結果你替了我。”那個女孩子哭著說道。
經她這麼一說，阿央便想起來了，剛進宮那日那個死活不肯來未央宮伺候的女孩子，就是她了。“可是不對啊，你不是不用到皇上身邊伺候了嗎？怎麼到這兒來了？”阿央問道。
那個女孩子歎了口氣，“未央宮有個宮女好像做錯了什麼事，被調到別處去了，缺了個人，所以我又被調了過來。”
阿央這才想起來，挽雨走了。
這個女孩子叫雨墨。她雖然看起來傻傻的，但是手腳很勤快，心眼兒也好。因為挽雨雖然不再未央宮伺候，但她並沒有搬走，雨墨沒地方住，便又在阿央房裏安了一張床，雨墨和阿央便朝夕相處住在了一起。
在阿央手傷還沒好的日子裏，便是雨墨一口一口給阿央喂飯，幫她梳洗。阿央心裏很感激她，自阿央進宮後，還從沒有人對她這麼好過，阿央剛開始以為雨墨幫她是因為那一個代替的人情，相處久了才發現，與人情沒關係，這隻是她天生善良的本性。
一日，阿央手傷還沒好利索，不太靈活，雨墨便幫阿央梳頭。正梳著，雨墨突然問道：“姐姐，你覺得彩悅怎麼樣？”
“彩悅？還可以吧。”
“那次彩悅把我叫到角落裏去，告訴我，讓我別跟你玩兒了。”雨墨有些生氣地說道。
“為什麼啊？她是不是說我不好了？”