送別了老者，蕭不凡很快返回住竹林居投身賬務。將收支兩項分列後，整個青龍幫的銀錢流水一目了然。
自此他每日往返於銀號和庫房之間，盤點庫存計算用度，雖然枯燥卻很是充實。
有時核對賬本較晚，便會提前派人告知家裏，在竹林居留宿。
竹林居內生活用品一應俱全，隨著工作日漸繁重，他留在竹林居的時間越來越長，回家的時間越來越短。
到了最後，蕭不凡幹脆將自己的東西搬到了竹林居，每隔上七八日才會回家小住。
這一日，他照例處理賬務至深夜，突然眼角一掃，看到被擱置許久的藍色書卷，破舊的封皮上隱約能看出“南忘經”幾個大字。
是老賬房留下的那本舊書。
“佛家經書嗎？”
蕭不凡打開經書，隨意翻開幾頁，見書中所言晦澀難懂，頓時來了興致。他最是喜愛鑽研這等學識，越是看不懂，越證明自身學識有限，需要彌補。
到了最後，他沉迷書中難以自拔，不由自主地按照書中各種描述做出怪異的姿勢。心底仿佛有一股暖流升起，熨燙不已，舒服得險些叫出聲來。
不知不覺黑夜消逝，朝陽升起。
一夜無眠，他非但沒有無精打采，反而神采奕奕，比往日精神得多。看起賬目來，也覺得耳聰目明，一目十行。
平日裏半天才能看完的賬本，如今僅用了個把時辰便處理完畢。
蕭不凡頓時覺得有些匪夷所思，令其嘖嘖稱奇，卻沒往心裏去。
到了第二日深夜，他躺在床上輾轉反側，難以入睡。情不自禁地拿出南忘經，津津有味地研究起來。
讀至妙處，再次按照書中的方法，雙膝盤坐緩慢吐納，頓覺腦海一片空明，一日的疲憊煙消雲散。
他一連幾十日不休不眠，白日處理賬務，夜晚鑽研經書，沒有一絲一毫地睡意。隻覺得精力充沛，渾身有著使不完的勁。這才發覺南忘經的珍貴和奇異之處。
蕭不凡小心翼翼將南忘經縫在前襟，貼身存放。饒是如此，他仍有些不放心，索性將內容全都背了下來，記在腦海，而後將經書放進一口木箱，趁著回家的時候埋藏在後院之中。
日了一天天過去，季節由春轉秋，天氣逐漸變涼。
蕭不凡一席單衣，卻沒感受到一絲寒冷。體內的暖流已經壯大了許多，正四處亂竄，將剛剛升起的點點寒意逐出體外。
他不想暴露異於常人的做派，將自己包裹得嚴嚴實實，和普通人一模一樣。
蕭不凡寒暑難侵的同時，食量也大了許多。體格變得健壯，不再是一副癆病鬼的模樣。一身緊實卻並不發達的肌肉隱藏在衣袍之下，雙目靈動炯炯有神。站在眾人中如鶴立雞群，脫穎而出。
半年時間眨眼而過。
蕭不凡提前處理好手頭的要事，向錢南篆告了假，拿著賺取的二十兩紋銀趕回家中。其中有十二兩是他這幾個月的月俸，其餘八兩則是青龍幫的分紅和錢南篆的私人饋贈。
臨行前，他從清河鎮中買來幼弟最愛吃的醬鴨，還有一些鬆花糕。這種糕點軟糯香甜，最適合口齒不好的老娘。
眼見天色漸晚，他放棄走官道的想法，折向一條羊腸小路。雖說小路需要穿過一片密密的叢林，比官道危險一些，但卻能節省不少時間。