“魚兒，魚兒---”蓮兒姐一聲聲的催促聲，打破了魚娃子的美夢，還在流著哈拉的他，卻不得不告別自己的糖葫蘆，從夢中醒來。
揉揉惺忪的眼睛，魚娃子從被窩裏探出腦袋來，看看窗外，微微亮，上學堂的時辰到了。
於是，匆匆穿上衣服，打開房門。蓮兒姐早在門口等候，手裏還端著臉盆。
“懶貓，早該起床了，姐姐手都酸了。”蓮兒有些怒氣，不過顯然她並沒有責怪魚娃子的意思。
自從母親給魚娃子找來書院的老先生後，這魚娃跟變了一個人一樣。如今規矩了不少，回到家裏就知道看書，隔壁夥伴叫他出去玩耍，也很少出門，一門心思關在屋裏看書。也不再是那個整在莊裏惹是生非，胡作非為，到處惹禍的主兒。
有一中午，蓮兒給魚兒端飯，看到他還坐在書桌前，晃著腦袋咿呀得讀個沒完，不禁偷笑起來，笑著問：“書有那麼好嗎，飯都不吃嗎？別成書呆子了。”
魚兒抬起頭，看著蓮兒姐，一本正經得：書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。
“能當飯吃？”蓮兒笑了起來，魚兒知道他不過蓮兒姐，低下頭，繼續讀起來：關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑--。
蓮兒知道，這娃子讀書的時候不喜歡別人打擾，便把食物放在了客廳的桌子上，走出去關上房門，走過窗戶的時候，偷偷看看西廂房書桌前看書的魚兒，一臉微笑，一路跑去前院母親的房間。
此時，蓮兒已經幫魚兒收拾好被褥，點上蠟燭，然後站在魚兒旁邊，細細打量著七歲的魚兒。母親量身定做的青衫，甚是合身，一張稚嫩的娃娃臉，濃濃的眉毛，炯炯有神的眼睛，像極了----。
蓮兒有些出神，正在洗臉的魚兒似乎有所察覺，側著頭看下蓮兒，扮起鬼臉，伸出舌頭，笑著：“沒見過我嗎，還瞧？”蓮兒被的有些不好意思，回過神來，連忙：“等下到前院吃些粥，趕緊上學堂去吧。”魚兒知道今日休息，但也不明。既然已起床，就拿起一本厚厚的書本讀起來，隻見上麵清晰的寫著《史記》。
這是煙雨莊一普通的人家，雖家境不算富裕，但卻也顯得與眾不同。房子依山而建，前院東西兩側各兩間廂房，中間是會客廳，平時也是一家吃飯的地方。後院東西兩側被牆隔開，中間一扇圓門。東側一間主房，一間書房，西側有三間房屋，平時大門禁閉，隻有拜祭時，才被打開。
魚兒的時候很好奇，常常扒著大門想一探究竟，然而總被母親支開。後來過年拜祭的時候，才發現正堂上擺放著很多牌位，上麵寫著啥，也看不懂，隻是覺得怪怪的。
於是，好奇心不再有，取而代之的是敬畏。想想莊裏的魚塘，樹枝上唱歌的鳥--這對他來，再也不是什麼稀罕的事情。
煙雨莊是一座典型的江南城，魚米之鄉。這裏有許多養蠶的農戶，每到收獲季節，許多蘇州，湖州等地的商人就會成群結隊的來到這裏收蠶絲。後來，蘇州一些有眼光的商人索性將作坊搬到此地。慢慢地，這裏就從蘇州紡織業的原材料產地變成了生產基地。
這樣一來，蘇州許多大的錢莊，當鋪等商家也就隨之在此地開設分莊。南來北往的商船，也紛紛來到這個城，這些都給這座城帶來了不的機遇，四周的農戶，佃農，務工的人員也隨之而來。一時間，煙雨莊也成了江南很是富足的城市。
魚兒家就經營著一家中等規模的絲織作坊，雇傭了一些雇工，而且在煙雨莊還開了一家的綢緞莊。