店麵雖，可生意卻總是很紅火。魚兒母親刺繡做的好，一針一線穿梭間，一幅精美逼真的山水畫，就活靈活現地絲印在一方絲帕上。技藝精湛，也能把握不同顧客的心態。雍容華貴，適合達官貴人的綢緞一樣出自她的巧手。而且她也很樂意將技術傳授給學徒，一些技術好的學徒出師後，都不願意離開綢莊。
有很多大的商家，願意合股或者出份子錢，跟魚兒家合夥，開設大的絲綢莊。可是，魚兒母親卻一一回絕。
魚兒母親總是：我家掌櫃的去世早，我一個婦道人家，不懂經營，隻求貼補家用，不求大富大貴，還望各位海涵。
此話不假，魚兒父親很早過世，魚兒對於父親的印象僅限於家中牆上掛的畫像。魚兒以前經常會問起父親的事情，可母親總是以各種理由搪塞過去。魚兒隻聽蓮兒姐偶爾提起過，父親是個很了不起的人。
從和母親相依為命，魚兒也就慢慢淡去了幼年喪父的悲痛，也不像其他孩子那樣心中會有陰影，隻不過對於父親，他有無數的問號，家裏人卻很少提起。
魚兒的童年是和鄰家的夥伴一起度過得，他經常和夥伴一起下河抓魚，爬樹摸鳥窩，跑到山上挖竹筍--
一到晚不見人，回到家中就是一身酸臭，滿臉泥灰。家中繁忙，母親也顧不得照顧他，蓮兒姐有時去作坊監工，有時在店裏照顧生意。這樣，魚兒無憂無慮地度過自己的童年。
直到有一，母親痛下心來，拿著家法痛打一番，然後把他鎖在家祠裏，他才安分下來。後來，母親從莊上請來一位老學究，花錢在村子裏辦了學堂，村裏和鄰村的孩子便有了新的去處。
臨上學堂前，母親正式給魚兒起了名字：慕容文鵬。讀書後，他才知道自己跟的是母親的姓。
魚兒從此以後，安心在村裏的學堂讀書。雖然讀書晚，但魚兒的聰穎卻在學堂裏是出了名的。
魚兒十歲那年，已經飽讀詩書，儒家經典，諸子百家，兵家之書，傳奇，等等他都有涉獵。老先生的授課，他時常心不在焉。
有一次，老先生發現他在讀《呂氏春秋》，甚是詫異。於是，就令他背誦其中一篇《刻舟求劍》，魚兒朗朗上口。先生又追問：可知其中之理乎？魚兒答：回先生的話，這文章告訴學生做何事，不可因循守舊，須適時而動，所謂事易時移也。先生頻頻點頭。
於是，問他都讀過何書，文鵬一一作答。先生有些不信：子，休得妄言，待為師考察一番。
先生提到《大學》裏的大學之道，文鵬不假思考，隨口答道：大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣--
先生打斷文鵬，問道：可知其中之理？文鵬思索一番，答道：明明德，親民，止於至善，正心，修身，齊家，治國，平下。“嗯，不錯，不錯，孺子可教也。”先生誇獎道。。
文鵬卻接著：“這是聖人言。但學生還以為，大學之道在於明是非，辨善惡，查其行，究其理，揚善止惡，彰浩氣於地--文鵬的表現，令他又驚又喜。
讀書人的高傲，又令他不太相信，的漁村，竟然有如此寶貝，前途不可限量啊。於是，在隨後的半年間，先生不再約束文鵬。