山中清幽，沈家馬匹腳力甚佳，三人騎術亦然不錯，不過午時，幾人就抵達莊子，正是午飯時候，早有人立在門口，等著伺候沈馥，那婆姨滿麵喜色，殷勤上前就想替沈馥牽馬，沈馥卻不理，將手中韁繩徑直丟給鬆亭，嗬口白氣問道：“齊姨娘在何處？父親派我前來接人，先確定姨娘安危才是正事。”
婦人本想著自個兒照顧的莊子上出個身懷有孕的姨娘，又是府中嫡大姑娘來接，能趁著這個機會好好巴結一二，入府辦差，卻未曾想，這姑娘半點也不肯跟她周旋，這般開門見山，她不由得心中難堪，卻仍舊卑躬屈膝，領著三人走進屋子裏，揚聲呼喚：“齊姨娘，府中大姑娘特地來接，是阿郎派來的，你快出門見見。”
莊子不大，稀疏有菜地跟魚塘，塘後有間屋子，這會兒就緩緩開門，從裏頭走出個婦人，沈馥抬眼去看，但覺沈琛豔福不淺，這齊姨娘杏眼柳眉，生的嬌媚，水紅鼠皮窄褃綴絨襖，係條褪紅裙，腹微凸，更添風韻，她扶著肚子，萬般婉轉，柔聲開嗓問好，聽的人如沐春風：“妾見過大姑娘，大姑娘萬福。”
沈馥俯首，沉默而不言，齊姨娘悄然攥緊手中帕子，不敢妄動，寒冬臘月的，她鬢角竟滲出細汗，惶恐抿唇，欲要開口打破僵局，卻被沈馥驟然打斷，她從齊姨娘身邊路過，衣袂輕動，微苦的蘇合香傳來：“姨娘辛苦，今夜好生休息，咱們明日出發。”
齊姨娘暗自鬆氣，主動起身離開不提。
是夜，星垂山林，月似熔金，莊子裏雞鳴犬吠漸漸隱約，沈馥屋中熄燈，芳主守夜，鬆亭兀自入睡，莊子四周卻驟然燃起大火，火舌熊熊舔舐門板，熱氣逼人，齊姨娘身懷有孕，睡的淺，迷糊睜眼的時候，火焰已經漫過院牆，徑直逼向她，火光燒滿眼，她也顧不得，匆忙披衣穿鞋就要出門尋找沈馥，卻未曾料到，沈馥已經立在門口，笑意溫柔：“齊姨娘回去睡吧，這裏有我。”
山風催火勢，沈馥衣袍獵獵，長發飄動，無端令人心神安定，齊姨娘遠眺，但見火焰鋪蓋地而來，但始終難以越雷池一步，心頭稍定，乖順後退掩門，留下沈馥，芳主麵不改色將先前積累下的雪水不住潑出，鬆亭砸開魚塘汲水，夜風吹拂，有些冷，沈馥攏緊大氅，滿麵寒霜：“這冬日有雪，縱火也是無根火焰，待撲滅後，鬆亭，你去搜尋，看看是否能抓捕罪魁禍首。”
她語調寒涼，殺意分明，又轉身遙望身後房屋，嘴唇微微民企，不再多言，隻回屋點燈，鋪紙研墨，細細勾繪紋樣不提，這一夜，風中有血氣，彌漫四散，消弭於際，芳主鬆亭徹夜未歸，直至次日色將明，沈馥房門才輕微發出響動，一夜未睡的沈馥微微抬眼，有些訝異：“齊姨娘，你怎麼過來，可是哪裏不舒服？”
齊姨娘捧著木盆布巾，羞赧微笑，盆中分明是熱水，白霧氤氳，沈馥有些看不清她的表情，隻聽她道：“鬆亭芳主二人似是未歸，妾昨夜慌神，還未向大姑娘您道謝，這便來伺候您更衣梳洗。”
她蓮步微動，輕車熟路安置木盆，又擰幹布巾，動作嫻熟，分明做慣，她有心伺候，沈馥卻不敢接，稍稍起身避開，攏袖俯身，笑談道：“姨娘客氣，藏珠晚輩，如何敢令您動手伺候？鬆亭芳主折返不過片刻，姨娘無需操心。”
齊姨娘稍稍黯然，她本就是個婢子出身，若非皮囊不錯，何來如今地位，腹中胎兒能否保住尚未可知，又曾從阿郎口中得知這位大姑娘跟長寧街宋家有婚約，又頗得皇家喜愛，她自然惦記，卻未曾想，大姑娘雖生就芙蓉麵，卻冷若冰霜，叫人無從下手，正在此刻，芳主聲音傳來：“姑娘，我們回來遲了，還望姑娘莫要責怪。”
沈馥聞言，向窗外去看，卻見兩人麵色不佳，不免擔心，心頭亦是沉重，轉身道：“齊姨娘，這裏就不麻煩您，還請姨娘安靜修養，待我梳洗後，自然帶姨娘下山回府，俗話，不聾不啞，不做家翁，還望姨娘也能如此行事。”
她自然是曉得，昨夜芳主鬆亭二人追擊敵人，想來齊姨娘應當窺見一二，隻是她半分不想讓齊姨娘將此事對沈琛吐露，因而連敲帶打，意欲封口，那齊姨娘也心思通透，這會兒並不多言，隻屈膝道個萬福，乖順離去，芳主鬆亭這才進屋，血色在鬆亭衣襟漫開，她咳出口黑血，分明重傷在身，沈馥驚詫，芳主苦澀開口：“對方雖不是練家子，卻勝在人多，七拐八彎的，我與鬆亭便不慎中埋伏，如今隻有速速回府。”