沈馥不語，隻領著府醫進門，她同鬆亭同坐簾後，鬆亭昏睡，沈馥不得不扶穩，心中卻仍舊計較齊姨娘所言，誠然，如今府中周芸勢大，藏珠院更是藏汙納垢，她尚且沒有能力清掃，更遑論偌大沈家，到底有多少周芸眼線。
那府醫年紀不大，把脈過後款款收手，又給鬆亭批下藥方，才負藥囊離去，齊姨娘也隨之而走，但沈馥憂心未定，芳主扶著鬆亭安歇，沈馥私下將軟玉喚出，主仆二人立在簷下，看簷外烏雲漸起，鵝毛大雪從而降，她道：“軟玉，鬆亭這些日子你多上心，還有得空就將紅蕊接回，有大用。”
軟玉頷首稱是，眉頭微皺，又想到紅蕊出身，唇瓣開合，猶豫吐字：“紅蕊出身正院，姑娘既已斥責，何必又將她接回平添煩惱？院中諸事繁雜，您……”
她話到一半，卻被沈馥製止道：“無妨的，她不過當個棋子，無需在意出身，你照做便是，過會兒替我將我不戴的那對同心簪分開，送去齊姨娘跟攜寧姑姑那裏，再告訴齊姨娘，她的對，其餘的不必多做，她自然清楚明白，”
這時朔風驟起，沈馥有些熬不住，徑直轉身回屋，眼睫低垂，僅憑一人之力，她自然難以對周芸動手，倘或再有攜寧齊姨娘，或可一試，隻是攜寧與齊姨娘，又有哪個是好相與的？沈馥想到齊姨娘討好姿態，不由得低聲嗤笑，都是美人蛇罷了。
鬆亭傷好，又是半月，眼見年關將近，齊姨娘的身子越來越重，雖剛出三月，她腹卻大的不像話，沈老夫人看重這胎，連忙讓府醫診過，偏又可能是雙胞胎，周芸尖酸刻薄，暗中為難自是不提，那日送過同心簪，攜寧與沈馥私下結盟，齊姨娘亦自以為無憂，又是另，至於沈鬱傷好，有事沒事試圖從沈馥這邊接近宋衿，那都是不值一提的事，沈馥接回紅蕊，暗中謀劃。
“我聽聞當初有個假和尚自稱出身雞鳴寺，還險些坑害藏珠，是怎麼回事？周氏，倘若你主持不清這沈家，我這老婆子也不介意插手。”
今日二十九，沈家規矩是要一同用飯，再去雞鳴寺祈福，沈老夫人早就知曉當初圓融出事，隻是隱而不發，可巧今日又提雞鳴寺三字，便趁機發難，周芸不緊不慢吃口翡翠卷，溫熱珍珠米粥入口，才放下筷子回道：“此事的確是兒媳疏忽，但雞鳴寺，兒媳從未踏入，認錯僧人也實屬無奈，還望母親見諒。”
攜寧夾筷桂花糖蒸的栗粉糕，抿進口中，才含笑開口，款款道：“嫂子這話的有些不對，雞鳴寺百年古刹，不是什麼人都能進，認錯和尚可不能與此掛鉤，藏珠，這栗粉糕，我嚐著不錯，待會兒去雞鳴寺燒香，你帶些路上吃，如何？”
沈馥並沒參與話題的想法，偏偏攜寧拉她下水，她頗為無奈看眼周芸，深感沈老夫人能耐，這才入住沈家半個月，周芸這修身養性的功夫長進不少，想來沒少被沈老夫人磋磨，這會兒提到去雞鳴寺祭拜，年年都隻有她獨一份的事，這會兒就惹來周芸如刀視線，沈馥今年可不願出頭，俯首喝粥，口中冬筍清新脆甜，倒讓她稍稍上心：“今年恐怕沒法子，姑姑也知道，我大病初愈，吃不消那般車馬勞碌，不若姑姑帶點絳替我，如何？”
她含笑推拒，周芸有心責難，但沈馥所謂的“大病初愈”，卻讓人挑不出刺，誰不知道大姑娘一病半個月，這些日子才勉強好，沈馥為逼真，不忘在臉上重重上層鉛粉，這會兒掩唇輕咳，倒真有點病弱的滋味，攜寧心頭欣喜，唇角微翹，雞鳴寺主持可是自甘將雞鳴寺當做沈家家廟，她若是同姑母參拜，不也算沈家人麼。
正在她欣喜不已的時候，沈老夫人卻一反常態，並未同意，反而出乎意料開口道：“不必，便讓齊姨娘陪同吧，她腹中有子，身世清白，正好也讓列祖列宗開開眼，攜寧你如今並非沈家婦，同去參拜，還是有些失禮。”
一番話下來，齊姨娘竊喜，周芸卻心頭抑鬱難平，幾乎當場動怒，沈鬱卻私下悄然攥緊周芸手掌，眼神示意，這餐早飯，也就這樣度過，結束後沈馥領著軟玉離開不提，待到屋中隻剩周芸母女時，她再也壓不住怒氣：“當真是老虔婆，抬舉個下賤人也不肯帶我前去，還有那個齊氏，不過多塊肉，就敢這樣輕狂！”
她分明動怒，沈鬱不緊不慢漱口擦拭唇角，這才緩聲道：“母親既然知道齊氏不過是仗著腹中那塊肉才敢如此，為何如今還要這樣惱怒？不過是一塊肉，弄掉也就沒了，不值得如此動心勞神。”