沈老夫人雖年事已高，身子卻還硬朗，齊姨娘更是奇跡般保住腹中胎兒，不過年三十，兩人便雙雙轉醒，若非楊大夫有言在先，要二人靜養，沈琛怕不是登時就要帶著攜寧乃至周芸母女等鶯鶯燕燕前去探望，但即便如此，沈琛也沒能按捺住，楊大夫走後便親自侍疾，給沈老夫人端湯送藥，做出一副孝子賢孫的姿態。
沈馥醒時，外頭淅淅瀝瀝落雨，今年冬日少見，雨水極多，沈家多植梅，梅花香氣清幽而遠，絲絲縷縷交織，同雨絲連綿，縱使氣不佳，沈琛伺候過沈老夫人早飯，又匆忙著去拜訪上司，沈馥聞沈琛已出門，才喚來軟玉伺候著更衣，她半分不想去，卻礙於名聲不得不做些表麵功夫，外頭傳來重巒聲響，跟簷下滴水動靜含混，顯得飄忽不祥：“大姑娘，老夫人急著要見您，還請姑娘盡快起身，同我去正院。”
重巒板著張古板麵孔，自有正院帶來的丫頭替她撐傘，這位自幼跟著沈老夫人到如今的老丫鬟，自然也跟沈老夫人同仇敵愾，對沈家如今兩位姑娘，極為看不上眼，而沈馥並未及時探望，更惹得她心中不滿，此刻那對男人般濃黑的眉緊緊收起，目光如鷹似隼，釘在沈馥門前。
“有勞重巒姑姑等候，實在是這些日子寒氣重，身上不大爽快，人也犯懶，還請姑姑見諒，祖母如今可還好？我雖不舒坦，卻也記掛。”
沈馥從房中走出，鬢發鴉青，秋瑰色雲紋琵琶袖對襟，二色交窬繡蓮雲綾錦裙，清秀素淨，好歹讓重巒麵色稍好，心頭卻仍舊不待見：“老夫人沒什麼事，隻是今日惦記大姑娘惦記的很，這才打發我來請，自然也知姑娘你身子嬌弱，冬日裏容易生病，但實在想念，也是沒法子的事。”
她的好似沈老夫人當真惦記沈馥，沈馥聞言卻半點不信，沈老夫人倘若有哪日真心惦念，怕是京都護城河都要倒灌，卻不言語，隻跟在重巒身後，連同軟玉，一行四人行至正院，藥氣濃鬱，尚未進門，那股苦藥汁子的味道就彌散開，重巒著意去看沈馥，卻見她麵不改色，心頭稍平，打發那丫頭去放傘，才領著沈馥進屋坐下，沈老夫人陣陣咳嗽動靜從簾子後頭傳來：“是重巒回來？藏珠過來沒有？”
短短一句話，沈老夫人便連咳數次，嗽聲凝滯，聽著不大好，重巒連忙捧來痰盂伺候著沈老夫人清嗓，才意回話：“回老夫人，大姑娘如今就在簾子外頭坐著等您見，您有什麼，這會兒就好。”
沈老夫人又是一陣咳嗽，才打發重巒出去，沈馥正要上前見禮，簾子後頭卻突然擲出個青鬆長壽的白瓷枕，堪堪蹭過沈馥額頭，蹭起層油皮，哐啷聲碎在地上，駭得軟玉匆忙攔在沈馥跟前，沈馥額頭刺痛，卻無言，隻抿唇立在簾外，沈老夫人含怒聲音從後頭傳來：“年紀便這般狠毒，我問你，那日與齊姨娘換，是不是你早就謀劃好的？本想著坑害你攜寧姑姑，卻誤打誤撞害到齊氏身上？”
這話的狠毒，好似沈馥這般心機深沉，聽得軟玉不平，欲要開口替沈馥辯解，卻被沈馥捏著衣袖一扯阻撓，她兀自不平，沈馥卻雲淡風輕，掀開簾子，看見沈老夫人麵色蒼白，這會兒卻氣的身軀起伏，當真是氣狠，看見沈馥便更是不滿，目光似要啖人，沈馥溫柔坐到她床邊，輕描淡寫道：“倘或孫女當真要對攜寧姑姑下手，那必定不可能選擇家廟，如今孫女也同祖母您開誠布公掏心窩子的話，這沈家，正院裏頭，娼婦最恨，攜寧姑姑與我無冤無仇，倘若要害，必定對周氏動手，再，如今過年，女眷一概不出門，孫女如何得知家廟禍事而提前禍水東引？還望祖母明察。”
她毫不遮掩點破自己跟周芸不死不休，反而惹得沈老夫人心氣稍平，卻仍頗為狐疑的看沈馥一眼，不信道：“你攜寧姑姑是什麼心思，我不信你半分不知，齊姨娘更是懷有男胎，一旦分娩，便是泉哥兒敵手，難不成你半分不懷算計之心？”
“泉哥兒如今什麼年紀，齊姨娘腹中那個孩子什麼年紀？待他成長，泉哥兒早便獨擋一麵，更何況年後，泉哥兒就要去聚賢學宮讀書，如何會怕個黃口兒？”
沈老夫人暗自心驚，沈馥卻好似不察，溫溫柔柔替她掖被，又回頭喚道：“軟玉，去再給祖母拿個軟枕來，瓷枕太硬，這隆冬臘月的，也冷，再讓重巒姑姑拿湯婆子，我給祖母放褥子裏頭，快去，別磨蹭。”