這聲尖銳的動靜劃破夜空，帶出很多人都不明白的執著，正是夜晚，那位叫做崇明的丫鬟行蹤，隻有少數生物看見，譬如藏在草叢中的生靈，以及，不知從何處來的眾多暗衛，但看見這椿事的人類終究在少數，所以點絳消失的，也算隱蔽。
“怎麼回事？過幾日點絳就要入宮選秀，名單已經上報，如今要再行取消是不可，這該如何是好，點絳究竟是什麼時候不見的？攜寧你心頭有數沒有？”
正院裏頭燈火通明，沈老夫人、沈琛，乃至周芸都在屋中，但這件事並沒有讓沈馥得知，自然也就沒有她的身影，火盆裏頭炭火劈啪作響，讓沈琛情緒越發煩悶，攜寧掩麵低泣，顯得十分傷心，好幾次斷續，都幾乎哭撅過去，沈老夫人心疼她，主動安排重巒擰來熱帕子替攜寧擦臉，她素麵朝，十分素淨雅致，風韻成，竟還有幾分年輕時的韻味，看的沈琛心頭微動，而攜寧也不過分哭泣，隻抹幹淨眼淚，哽咽開口：“她今日回來的早，晚飯還沒吃就獨自去睡，但當時，夫人已經從宮中回來，我本想著帶那妮子前去迎接，卻未曾想，進門是她就不見人影，我也頗為擔心。”
沈琛並不怎麼關心點絳的去處，因為到底，同點絳關係親近的也就隻有自己的母親跟表妹而已，那妮子同沈家的關係，隻有入宮選秀，頂的是沈家名義，僅此而已，來也有些嘲諷，哪怕點絳被他母親跟表妹養在江南十數年，到如今甚至用沈家女的名義去參加選秀，可人死如燈滅，關係就像被燈火燒斷的絲線，啪的一聲斷的幹幹淨淨。
“當務之急倒也不急著尋那妮子，而是選秀時限馬上就到，要如何應付宮中要人，這才是正經事。”
周芸深諳沈琛心理，自然知道如今最讓沈琛心煩的不是點絳的消失，而是秀女名額湊不齊的話，會迎來宮中責難，因而主動開口替沈琛分憂，但此話出口，登時惹得沈老夫人跟攜寧側目而視，周芸這才心道不妙，攜寧還未開口質問，沈老夫人已經怒氣滿盈：“怎麼，點絳如今生死不知，你就惦記著送人頂她的位置？”
攜寧哭的越發可憐，整張臉都埋在沈老夫人懷中，整個身體不住輕顫，顯得頗為惹人憐愛，沈老夫人那顆看慣人事的心，也不由發軟，輕歎出聲，卻也知道如今點絳不見，倘若拿不出個章程，整個沈家都要出事，而周氏所，自然是最好的做法，但對攜寧又太過不公平。
想到這裏，沈老夫人的眉頭緊緊皺起，眉間的皺紋越發明顯，想到飯桌上與沈琛的爭執，那雙混濁老眼望向他：“來也是你這正室管理不周，後宅接二連三失火，想來是力有不逮，如今點絳失蹤，好歹也要給攜寧些補償，不求平妻之位，給個妾的位置，總是要的。”
她話語已經盡可能退步，在她看來，自己的外甥女，莫平妻，就算是給自己兒子當個正室，也是可以的，但在周芸看來，沈老夫人這樣提議，無疑是要從她手中分權，想她周芸，從宋行雲死後，就將沈家後宅收入囊中，怎可能容忍其他女子來瓜分。
更何況，如今院子裏頭已經有個齊氏，倘若這攜寧再入府，這兩位要是勾搭上，暗中玩什麼手段，她還真是有些難以應付，想到這裏，周芸不由得開口阻止：“點絳姑娘如今是生是死還不清楚，倘若這麼快就決定，未免有些用她換地位的意思，想來若是點絳姑娘知曉，定會傷心。”
“點絳會出事，本就是後宅有事，倘若點絳當真性命不存，你以為一個妾室之位就能彌補？周氏，想來是這些日子，宮裏賞賜太多，才讓你昏頭，覺著做錯事不用受罰？我倒要看看，大臣家事，家能否插手…！”
沈老夫人聽周芸勸，越發心頭火起，她總覺不能讓攜寧受委屈，如何看的慣周芸這般行徑？
而沈琛見此，也覺這些日子後宅頗為不寧，先是齊姨娘腹中胎兒，如今已經坐實是周氏所為，偏偏這個時候，點絳又消失不見，兩樁事起來，都跟自己正妻脫不開幹係，他又想到攜寧那晚讓他休息獨自主持正院雜事，心防稍鬆，語氣也就鬆懈不少：“此事日後再商量，如今能送進宮中選秀的，到底隻有藏珠，但她剛與宋家解開婚約，宋家勢必不可甘心，倘若藏珠入宮選秀，宋家再去禦書房走動，這婚約就得重新連起。”
在場的所有人都知道，跟宋家解除婚約到底是宮裏給的意思，沈家並非宋家，自然沒有本事跟宮中對抗，隻能依從，但如今點絳不在，唯一有資格頂替的沈馥又萬萬不能入宮，這就成為死局，也成為縈繞在眾人心頭的烏雲。