“將軍贖罪，在秦珂夢中，暗影隊的存在極其模糊，印象中都是些身手敏捷，堪當大任的勇猛之人，亦是將軍最信任的得力下屬。”
聽到這話，赫連欽心中不禁一動，立時想到了他那支貼身護衛的家將。
之前在國公府裏穿黑衣的那些暗衛，便是在戰場上跟著他出生入死的家將們。這些家將從小長在國公府，大多是老國公從外麵收回來的孤兒，所以對赫連家的忠誠遠勝於對大宣。
西南鷹嘴山一役後，赫連欽手中的家將亦折損了幾個，這讓他很是痛心，為免不能蔭澤後世，他回來便讓周子明又著手收了些孤兒回來，此時正在京城郊外的莊子上操練著。
念頭這般轉著，赫連欽亦有了自己的想法，翌日天一亮，便讓周子明將他手底下那些護衛召集了起來。
聽說赫連欽要讓這些家將充當暗影隊，上戰場去對付匈奴人，周子明很是不讚同。
“將軍不可！赫連家的家將都是誓死效忠曆代將軍的，若失去了他們的保護，將軍在戰場上便會失去護盾，這叫人如何安心？”
赫連欽卻心意已決，扶著劍柄坐在上位道：“你的意思是沒有護衛我便不能從戰場上活著回來？”
周子明臉色一變，忙躬身道：“屬下不是這個意思。”
赫連欽正色朝他道：“我知道你是為了我的安危著想，但匈奴不除，要我的安危又有何用？暗影隊的組織勢在必行，你回去之後將這個消息告訴他們吧，讓他們今夜準備好了過來找我。”
“屬下遵命。”
見拗不過他，周子明隻得妥協，領了命便退下去。
之後的一段時間，秦珂與赫連欽相聚的時間就變得更少了。男人偶爾會因為神臂弓和地鐮鎖的製作遇到麻煩，過來找她商議一番，但一旦出營之後，便會到深夜才會回來。
秦珂偶爾半夜被驚醒，睜眼看到赫連欽便是一臉倦容，這讓她很是心疼，隻得在平日的飲食上盡量彌補些。
然而赫連欽對吃的並不感興趣，每天晚上隻要抱著她睡一覺，隔天便又是神清氣爽，體力充沛得尤勝從前。
星移鬥轉，季節更替，轉眼便至盛夏。秦珂來到西北已有近三個月的時間，卻依舊不得毒仙老人的任何消息，這讓她心中隱有不安。
離赫連欽上次毒發也差不多過去兩個月了，雖然男人的身體一直沒有出現異樣，但秦珂卻知道那蠱毒還隱藏在他體內的某處，靜靜等待下次發作的時機。
又小半月後，神臂弓終於小有所成，地鐮鎖的鍛造也已經快接近尾聲，暗影隊的蹤影秦珂沒有見過，但她已經從赫連欽處得知，這批誓死衛國的勇士，最近也在馬不停蹄的操練。
同西南軍一樣，由沈光濟率領的西北軍最近也在養精蓄銳。上次與匈奴一戰，西北軍損兵折將，犧牲了將近一萬將士，再加上沈光濟受傷，休養生息更是不能耽誤。
然而匈奴人卻眈眈逐逐，見赫連欽的人馬兜兜轉轉，總與他們捉迷藏，便將目標對準了在驛北坡紮營休整的西北軍。