冬天來了
已經到了深秋，嚴霜在枯萎的草地上閃爍，而葉子還持續地再樹上窸窸窣窣（xī xī sū sū）（擬聲詞，形容摩擦等輕微細小的聲音。）掉落，充斥著不同顏色撒滿一地。騎士法庭在森林中出現了。所以國王們行使了他們的王權，他們用挑戰者的態度在林中小道上漫遊，眼神中充滿了鬥誌。
大雁也淒厲地嗚叫著在天空中劃過，他們像箭頭一樣的隊形刺破了陰暗的天空，似乎預示著冬天暴風雪的來臨。
伽若和穀莉已經隱約地感受到了冬天的殺氣，他們聽到駝鹿在四處奔跑，他們的鹿角碰到樹枝上哢嗒哢嗒的，他們感覺到了緊張氛圍，好像是風暴來臨之前的不祥之兆。
斑比警告他們。
“如今是接受野兔警告的時候了，”他說，“要謹慎，千萬不能輕率，必須要隱藏起來，別讓好奇心誘導你們誤入歧途。當國王們出現時，別去穿他們的走道。”
斑比的話還沒有說完，一隻國王就來到了他們領地當中。斑比和家人囑咐了幾句，馬上就在灌木叢裏消失了，大家也立即跟上了。
“牢記我今天說的話，”斑比神態嚴峻地跟他們說，“伏霖，在冬天，冷靜的頭腦的價值遠勝於灌木叢。”
伏霖看著他走了，眼神有些悲傷。“他能和我們在一塊兒多好！”她憂愁地說。
伽若和穀莉沒有吱聲。他們正看著國王。有五隻母鹿和國王在一塊兒，那是他的妻子們。國王走到空地當中，將頭向後一甩，他在進行偉大的決戰。
穀莉記起了斷斷續續的片斷。她想起了大鳥戰士一樣的鳴叫；想起了他撲向偷獵者時的大罵。不過國王的態勢和他們不一樣，他的挑戰出於自豪，而不是氣憤。他好像在說：“我能配擁有五個老婆。有人敢說反對意見嗎？”
這讓穀莉想起了森林中婦孺（rú）皆知（孺：小孩。婦女、小孩全都知道。指眾所周知。）的英雄故事。她身體不由得顫抖，背上豎起了毛，不過他卻不是害怕而是激動。
伏霖對孩子們說：“我們離開這裏吧。”
伽若看著空地中，說：“不，這裏角度好，我想觀戰！”
非常明顯，伽若說得不錯。從空地另一頭第二個國王走進來了。他的外貌非常美麗，頭上的皇冠有十六個枝丫，全身散發著年輕柔韌的光芒。
五頭母鹿不由自主地來回倒換著後腿，，她們聚在一塊兒，眼神中閃爍著光芒。
“她們恐懼嗎？”伽若小聲問。
“不，”她回答伽若，“她們感覺自豪。”
第二個國王並沒有立即接受第一頭公鹿的挑戰，他用發亮的眼神冷靜地觀察著他的對手。
似乎有人下了命令，兩個國王同時垂下大角，奮力朝著對方衝去，這是一次特別猛烈的撞擊。然後雙方又退後了幾步，讓人不能相信的是他們都沒有受傷。
他們相互做著假裝攻擊的姿勢，怒目圓睜，氣喘籲籲。開始是繞著圈子一樣，八條粗壯的鹿腿好似八根圓柱。他們在找對方脆弱的側身。又是進行了頂撞，腦袋對著腦袋。
伏霖太緊張了，她趕緊說：“我們離開吧，這個時候應該離開了。”
她溜走了，伽若跟著她。不過穀莉好像充耳不聞（充：塞住。塞住耳朵不聽。形容有意不聽別人的意見。），視而不見，隻是全神貫注地看這場激烈的戰鬥。
兩隻國王像摔跤手似的用盡了全身力量，頭挨著頭，角挨著角，不斷扭動的脖子在月光下閃耀出銀灰色的光亮。
年輕的國王忽然作出退後的姿態，不過不是因為沒有力量，而是他的花招。不過這一招注定了他的失敗。發動挑戰的國王是個富有經驗的老手，他即使被絆了一下，不過卻能將不利態勢變成強大的衝力，他發起了猛攻。兩頭國王再一次頭顱相撞。這一下非常了得，年輕公鹿馬上就要失去知覺了。
然後是第二次撞擊，年輕公鹿的沒有鬥誌了，他像野兔似的逃跑了。
勝利者在月光下昂起了頭，喉嚨中發出了像雷鳴一樣的吼聲。
穀莉神情恍惚，沿著媽媽走過的小路走了回去，兩側的樹木有的差不多都光禿禿的了。
她刻意尋找失敗國王的影子，不過他的吼聲卻她清醒了。失敗的國王正在尋找什麼東西出氣，一看到穀莉，馬上向她發起了進攻。
穀莉撒腿就逃，比野兔還快。她利用自己身體靈活的優勢，像樹木茂密的地方逃跑。她沒有走直路，專挑彎路，曲曲折折，進進出出。腦袋像糨糊一樣的公鹿身軀笨拙，最後失望地叫了一聲，放棄了追趕。
斑比快速地穿過了樹林，來到穀莉身邊。他看見公鹿已經不追趕了，但眼神依然盯著他女兒。
穀莉感覺此刻爸爸特別嚴厲。
“你幾乎為自己的愚蠢受到懲戒，”他訓斥女兒，不過一聲雷鳴將他的話打斷了。
一隻在樹上的麻雀吱吱喳喳叫了起來。“啊！雷棍打死了國王。”斑比認真嗅了嗅空氣。
“麻雀說得對，”他說，“本來，這或許是你的下場。馬上回到你媽媽那裏去請求她的原諒。”
穀莉滿麵羞愧，順著爸爸指點的方向飛奔而去。她認為國王們的事她受夠了，不過又認為，或許對於國王來說，活在失敗的陰影中始終羞辱，死了也許更好。
森林的空氣如同冰凍靜止的池塘，樹葉從枝頭飄零，聚集在樹幹附近，它們幹幹脆脆，有東西踩上去，就能發出劈劈啪啪的聲響。就算是野兔和鬆鼠走過也會產生窸窸窣窣的聲音。
“這是對我們最好的保護，”伏霖說，“隻要這些樹葉可以一直這樣，灌木即使光禿了，對我們也沒什麼影響。”
“它們會一直這樣嗎？”伽若問。
“在下雨之後，落葉馬上就軟了，”伏霖回答，“那時它們就不會有聲音了。”
寂靜是下雨的前兆，接著大雨就來了：起初滴滴飄落，好像大地在哭泣，然後就是傾盆大雨。落葉浸滿了水，變成了在地麵上貼著的黏稠物，像大毯子一樣，保護弱小的植物。
森林中四處都是濕漉漉的，伏霖一家開始過起艱難的日子。大風驟起，他們不能找到可以避寒的場所，幸虧大自然用溫暖的落葉給予了鹿們的寒暖，給了他們土棕色的冬衣，顏色沒有夏裝似的鮮紅，不過卻和大地很配。