西北的冬天，狂風依舊裹挾著黃沙，呼嘯肆虐。
在靠近邊境的沙海中，矗立著一座規模並不大的小鎮。
四處殘破的城垣和房屋告訴人們不久之前它剛剛遭受到嚴重的破壞，隻差沒有被付之一炬。
這裏是西北最重要的邊鎮之一，很多來往客商需要從這裏輾轉前往西域各國，而更多的人則經由這裏先到洛城，然後再南下中原。
此時，小鎮內人頭攢動，熙熙攘攘，來往客商雲集，絲毫不見蕭條之意。
鎮中一處還算保存完整的二層土坯小樓門前最為熱鬧，因為這裏是鎮內唯一在營業的客棧。
隻見客棧前已經停滿了各色騾馬、駱駝和大車，門口的店伴滿臉堆笑，將肥瘦不一，相貌各異的客人們迎來送往，卻沒留神，一個衣衫襤褸，滿臉泥汙，乞丐模樣的漢子從旁邊溜了進去。
半晌之後，隻聽“砰”的一聲，那乞丐又被人從裏麵踹了出來，在地上連滾了十幾個跟鬥。
還沒等他爬起身來，客棧內便躥出一群虎背熊腰的店伴，滿臉凶頑地衝上前去，對他拳腳交加，棍棒齊下。
那乞丐頃刻間便被打得眉目青腫，鼻血長流，但卻仍將手中的饅頭不住往嘴裏塞。
“他娘的，光天化日之下竟敢來搶東西吃！活膩了是吧？”
那店伴上前飛起一腳，重重踹在那乞丐的下巴上，隻踢得他牙齒崩落，嘴裏的半塊饅頭也掉落在地，上麵鮮血殷然……
他剛想去抓，手就被狠狠踩住。
隻見那店伴狠狠在饅頭上跺了幾腳，然後撿在手裏，衝那乞丐冷笑道：“你這廝白日就敢行搶，怕是餓得緊了吧，來，給老子吃下去！”說著便將那沾滿泥沙和血跡的饅頭往對方嘴裏塞去。
那乞丐雖然的確餓了，但也不願將這樣的食物下嘴，況且口中像在流血，疼痛難忍，於是緊閉牙關，不讓那汙穢的饅頭入口。
那店伴見狀，便讓幾個同伴摁住他的手腳，自己一手捏住他的下巴，另一手連扇了幾個耳光，直到其牙關鬆開，便將那饅頭硬塞進去，口中罵道：“他娘的，叫你搶！你當你是沙戎狗麼！好，老子就把你當沙戎狗來打！”言罷，又抬腳猛踹起來。
就在這時，旁邊忽然有個陰冷低沉的聲音說道：“住手！”
一眾店伴轉過頭來，隻見身旁站著一個身披黑布鬥篷，頭戴笠帽的人。
“他搶了你們多少東西？”那人又問道。
“關你屁事，一邊兒……”
其中一人話未說完，那方才塞饅頭的店伴便使著眼色讓他住了口。
他打量了一下來人，見對方雖然遮著臉孔，但身形俊逸，氣度不凡，腰間還跨著一口尚好的刀，顯然有些來頭，於是上前一步說道：“這位爺台從哪裏來，與這廝相識麼？”
那人並不答話，伸手到懷中摸出一錠銀子丟了過去。
那店伴熟練地接在手中一看，登時便大吃一驚。
“十……十兩！”
“可夠了麼？”
“哎，夠，夠，夠！多謝爺台，多謝爺台。”