不遠處紙錢燃燒，火舌舔舐，跳躍的火光映照著顧婆子的臉，令她的臉一半在光明中，一半在黑暗裏，莫名地令人害怕。
“四姑奶奶，或許這就是我強求的報應，熹兒早就死了，當年我就不該強求，這三十年來，想一想，不過是一場空夢。”
“他不是我的熹兒，他終究不是我的熹兒啊……”
寂靜夜裏，顧婆子的聲音斷斷續續，含混著哭腔，與頭頂竹葉簌簌的聲音混在一起，莫名的令人有些害怕。
而更令人震驚的是她口中之言。
顧喬眸光閃爍、麵色驚變，隻覺得毛骨悚然。
什麼叫“熹兒早就死了”，什麼叫“三十年來”？
這些年顧睿在朝為官，哪怕已經改名字為顧睿，顧婆子卻還是執著的叫他熹兒。
顧喬原先並不覺得什麼，可現在看來，難道她叫的並不是她這個爹？
顧婆子的聲音還在繼續響起，“巧兒也……我已經分不清了，到底什麼是真什麼是假？四姑奶奶，這是不是就是我的報應？妄圖與天命對抗的報應？”
說著，她崩潰大哭。
陡然間，一股陰風猛地朝她撲來，緊接著她身前正在燃燒的紙錢被吹散到各處，火光被大風一度快吹熄滅，卻在停穩後陡然竄出火舌，然後迅速點燃了周遭幹枯的竹殼和竹葉。
這股邪風很大，吹得顧喬和沈昭都連忙抬袖擋住眼睛。
等到他們再睜眼的時候，四周已經著了火。
“奶奶！”顧喬慌亂的喊道，再也顧不得其他。
轉頭看去，就瞧見顧婆子已經被困在火中。
這火也是奇了，瞬間就能燃得這般大！
再一看，四周都是竹林，這若是燃起來，會順著山坡一直燃到村子裏去。
“你快跑到田那邊去，我去救奶奶！”沈昭當機立斷，連忙講道。
顧喬知道自己在這裏也幫不上什麼忙，隻會令沈昭分心，立即喊道：“那你千萬小心！”
“嗯！”
沈昭點頭，隨後立即衝進了火光裏。
與此同時，有夜梟的聲音響了起來，是沈昭在召喚嶺山和岐山他們。
顧喬雖然擔心，但聽從沈昭的話先保證自己的安全，立即跑到了不遠處的稻田田埂上，然後就瞧見沈昭已經拉住了顧婆子。
就在兩人一起朝火光外跑出來的時候，顧喬陡然看到，不遠處一隻梅花鹿一躍而過。
似乎感應到了她的目光，那梅花鹿停了下來，還扭頭往她的方向看了一眼。
那雙眼睛……
顧喬的心頓時劇烈的跳動起來，緊接著視線微抬，就瞧見梅花鹿的頭上並沒有角。
她腦袋裏頓時“轟”的一下。
“喬兒，帶奶奶走！”沈昭已經來到了她近前，又吩咐道，“去叫村裏人來救火！”
顧喬還有些發愣，被他一推這才回過神來，等再看去，梅花鹿已經不見了蹤影。
“你怎麼了？”沈昭連忙問道。
“沒、沒事。”
“那快離開！”
“你呢？”
“我先撲火，能撲多少算多少！”沈昭連忙對顧喬講道。
眼下火雖然燒了起來，但猶如水中浮萍，尚未形成定勢，還可以撲救一二，若再等到這火連綿成勢，到時候再想撲救就難了。
沈昭從腰間抽出了軟劍，伸手一斬，霎時間劍氣如虹，一根竹子便應聲而倒。
他立即將軟劍插回腰間，然後徒手握起竹子，猛地往火上撲打過去。
竹子頂端長著許多枝葉，在他手中猶如一把巨大的掃帚，瞅見火光便狠狠地撲打，不消片刻，便滅了兩處火。
岐山和嶺山也迅速趕到，而村裏也響起了示警的銅鑼聲。
很快，住在村頭最近的那幾戶人家的男人們便趕了過來。
在大家的同心協力下，一盞茶後，火勢終於撲滅。
為防再次發生火災，大家還在四周尋找火種，拎著水桶到處澆，不放過任何隱患。
就在大家忙活的時候，“轟隆”一聲，四姑祖家的房子突然毫無預兆的坍塌了，霎時間空氣中揚起無數塵土。
眾人驚愣地看著這一幕，心有餘悸。
“這房子久了不住人，就是容易壞，哎。”族老歎了一口氣，有些感傷。
又有人說道：“塌了也好，不然這偏偏倒到的，我生怕村裏的孩子們來這裏捉迷藏，被砸到傷到。”
“可不是！”
不過是一座無主的、破漏的空屋，如今坍塌，村民們並不覺得什麼。
隻有老一輩的還記得當初那神神叨叨的四姑祖。
然而記憶終究是會被時光衝淡的，越來越淡，直至消失。
隨後，沈昭讓嶺山掏出了銀子，一家給了十兩，當作撲救火的辛苦費。
畢竟火災因顧婆子而起，而且大家這大半夜的，又是鬼節，被叫出來救火。
族老自然是推辭了一番，但沈昭說得誠懇，村民們最後還是將銀錢收下了。
等到一切處理妥當，沈昭這才去到了田埂上，就看到顧婆子和顧喬擔憂的臉龐。
兩人因為擔心火勢，所以並沒有回家，而是站在田埂上關注情況。
“沒事了，不用擔心。”沈昭對兩人講道，隨後扭頭看向身後的嶺山和岐山，“你們倆去河裏衝涼吧，弄完了直接去叔祖母家歇著，不用管我們。”
這忙活半天，先前洗的澡注定白洗了。
“是！”兩人應道，隨後如鬼魅一般，瞬間消失在了黑暗裏。
等到嶺山和岐山走後，沈昭這才扶住顧婆子，一家人回了院子，隨後他將院門關緊。
“你先和奶奶在屋簷下坐一會兒，我去燒水。”
家裏的柴火那些，派嶺山修繕房屋的時候就已經齊備，一切都很方便，隻是需要他親自動手而已。
瞧見他提著吊桶在井邊打水，來來回回的出入灶房，顧喬眸光微閃，握著顧婆子的手緊了緊，好半天才找到了自己的聲音。
“奶奶，你……為什麼會去祭拜四姑祖呢？”她終是開口問了這個問題。
顧婆子偏頭對上她的目光，有些閃避，隨後僵硬地動了動唇，最終回道：“以往都是在院子裏燒紙，順便就把你四姑祖的那一份燒了，今年去了墳邊，院子裏就不再燒了，我想著你四姑祖無兒無女，沒個人惦記，所以就去祭拜一下她。”
這話聽上去似乎並無破綻，但——
“奶奶，我聽見你燒紙的時候說的那些話了。”顧喬戳破道。
顧婆子身體一僵，手也頓時從顧喬的手裏掙脫出來，“你，你都聽見了？”
“所以奶奶，你知道些什麼？你和四姑祖又是什麼關係？你也有秘密瞞著我對不對？”
“我……”顧婆子眼神閃爍，有些害怕。
顧喬朝她伸手，她卻下意識地往後縮去。
這令顧喬陡然意識到，顧婆子這是在害怕她？
“奶奶？你為什麼怕我？”
“喬兒，我把火點好了，你去守著灶火。”沈昭的聲音突然出現。
顧喬有些不解，沈昭卻已經走上前來，將她拉了起來，“聽話，快去。”
觸及沈昭的眼神，顧喬頓時明白過來，沈昭是想讓她避開，他來負責和奶奶談話。
想到沈昭那洞察人心的本領，她終是聽話進了灶房。
沈昭於是在顧婆子身邊落座，顧婆子也陡然輕鬆了些許。
但誰知道沈昭接下來卻講道：“奶奶，她雖然不是原來的巧兒，但她也同你生活了十年，她不會傷害你的，你不用害怕。”
顧婆子身體一僵，頓時仰頭看向沈昭，滿臉震驚。
沈昭對上她驚詫的眸光，回道：“我知道，我早就知道了，是她親口告訴我的。不過我想你比我更早知道，對不對？”
“你、你在說什麼……”
“奶奶，我們是一家人，一家人是可以無話不談的對不對？”沈昭伸手握住了她的手，又繼續講道，“人心都是肉長的，雖然我不知道這具體是怎麼回事，可是你看，巧兒她那麼孝順，處處都想著你，想著娘，我倆成婚她也不願意搬到別院，就想陪著你們、承歡膝下，你就是她的奶奶啊。”
最後一句話，讓顧婆子心中一震。
顧婆子的眼裏頓時湧起了淚水，控製不住地往下流去。
“我……我以為可以將這個秘密帶到棺材裏的。”她哽咽著講道。
而灶房裏，顧喬拎著火鉗，背靠著灶房牆壁，靜靜地偷聽著兩人的對話。
她奶奶……原來早就知道她不是原來的顧巧兒了麼？
這到底是怎麼回事？
是什麼秘密，她奶奶準備瞞一輩子？
正在她百思不得其解的時候，顧婆子的聲音再度響了起來，一段塵封的記憶也隨之徐徐展開。
“老顧家近幾代人都是一脈單傳，你知道的吧？”
“嗯。”沈昭點頭。
“當年我嫁給老頭子後，我倆卻一直沒有子嗣，老顧對我很好，但公婆卻……畢竟我不能為他們顧家開枝散葉、延續血脈，所以他們便準備讓老顧納一房小妾。村裏雖然很少有人家納妾，但並非沒有先例，何況顧家是富戶，條件也還允許。我本來都點頭了，但老顧不願，便一直拖著。”
想起當年的事情，想到丈夫的情深義重，顧婆子心裏仍舊熱熱的。
她抬手抹了一把淚，繼續講道：“後來我倆尋醫問藥、求神拜佛，幾乎所有的辦法都試過了，卻毫無起色。然後一次偶然的機會，聽說四姑奶奶有秘方、會卜卦，我倆便死馬當活馬醫的去了……”
在顧婆子的敘述中，偷聽的顧喬很快捋清了來龍去脈。
四姑祖當年告訴顧婆子，她和顧盛之間注定沒有孩子，顧家也注定絕戶，這些命定的軌跡，不可更改。
顧婆子和顧盛見她竟能窺見天機，心灰意冷的同時也寄希望於她，便向她尋求破解之法。
於是四姑祖給了顧盛兩截桃樹枝，讓他雕刻成手串，夫妻倆共同佩戴上百日，便能有孕，但日後或許會出現一些變數，也是他們必須要去承擔的，若他們願意承擔這一切變數，這桃木便能歸他們所有。
顧婆子和顧盛求子心切，哪裏顧得了這些條件，當即答應。
果然，三個月後，顧婆子便有了身孕，隨後生下了顧熹。
顧熹的出生也讓顧婆子的公婆不再插手他們夫妻的事情，畢竟顧家一脈單傳已久，他們已經接受了隻有一個孫子的事實。
時光飛逝，一眨眼顧家獨子顧熹就到了六歲。
隻是不曾想這年冬天，顧熹不慎掉落到了水田裏。
田水冰寒浸骨，小小的孩子怎麼能夠承受住這寒氣？發了兩天高熱後，孩子已然氣若遊絲、命懸一線。
這期間什麼方法都試遍了，愣是藥石無效。
慌亂間，顧婆子又想起了村口那神神秘秘的四姑祖，於是又帶上米麵和香燭去求人。
四姑祖告訴她，這就是當年她說的變數，如今變數來了，他們隻能接受。
至於是什麼變數，四姑祖也不說，隻讓她將桃木手串戴在孩子腕上，孩子便能平安無事。
顧婆子雖然心中忐忑，但一心想要救兒子，當即也顧不得什麼，立即與顧盛商量，於是顧盛將他手上的桃木手串給了顧熹。
一日後，顧熹果然幽幽醒轉，逐漸恢複健康。
顧婆子心中歡喜的同時卻不免隱憂，總會想著四姑祖口中的變數。
漸漸的，她就發現兒子行為詭異、性情更是判若兩人。
當娘的怎麼會認不清自己的兒子？她心裏騰起了一個大膽的、恐怖的猜測，就是這個“顧熹”並非她的兒子！
那段時間，她害怕著、恐慌著，最後生了一場大病。
眾人隻當她是照顧顧熹太累病倒了，事實上隻有她心裏明白是怎麼回事。
而當顧熹盡孝床前、且讀書一鳴驚人的時候，看到公婆和丈夫眼裏升騰而起的希冀，她便一個勁的開始催眠自己。
或許隻是自己被四姑祖嚇著了，又或許四姑祖說的變數就是指性情大變呢？
想到這裏，她的心才稍微定了定。
顧熹的容貌沒變，而認定了他還是自己的兒子後，顧婆子自然是掏心掏肺的對他好。
隨著時日增加，母子重新找到了相處之道，她也因為情感的增厚而自動的忽略了一些細節。
譬如，顧熹骨子裏的自私。
後來，顧熹娶了梅氏，又考上了舉人。
一切的一切，似乎都朝著順利的方向發展，直到——天下大亂，顧盛死亡，顧熹失蹤。
而唯一令她感到慰藉的是，或許是上天垂憐，竟然讓梅氏懷了孕。
再到後來顧巧兒出生，傷痛因為小生命的出現而被逐漸撫平，卻不想到了顧喬十一歲的那一年，屋子漏雨，她著涼受了風寒，竟然與她爹一樣，高熱不退，昏迷不醒。
顧婆子的心再一次慌起來。
不單單是害怕孩子就此丟了性命，顧家絕後，她更有著另外一層隱秘的擔心，那是一種她自己都說不出來的恐慌和畏懼。