入冬歲近年關，本是藏糧養生時節，但草原幽騎的侵犯打破了這一寧靜，整個燕國籠罩在陰霾之中，比那寒風更烈更傷人。
燕國皇帝的旨意已經傳到了上乾府城，傳到姚冶之手鄭
今年姚大節度使過的十分糟心，先前供糧西境軍，隨後又分兵給昌黎州，再加上熱花瘟疫的肆虐讓他失了寒江城的轄製權，這火可不止一處來。
燃香碳爐持續堂中溫度，嶄新的絨毛毯鋪在青石地麵上，剛砌的茶還冒著熱氣，姚大節府使一人坐在堂上自言自語。
“即刻出兵！嗬！北豐，岑百染戰火，昌黎州立於門麵，肥州隻剩下青泉城，這道旨意就是頒給老夫與樊丹青，樊丹青收編了南境潰軍自然有兵馬出援，而老夫拿什麼援？糧草都被童國臻搬的幹淨，一萬府兵又調到了薊王帳下，如今上乾剩餘的不過一萬六千兵馬。姑兒口外還有個李開花！這陛下長得什麼心腸啊？”
“啪！”
姚冶之越想越氣，一掌將熱氣騰騰的茶水拍在絨毯上。原以為用沐青山把柄作為要挾，讓沐好學諫言皇帝將城主任免權歸還節度使，可以弄得一段擴充實力的良期，但民匪寶二郎在前，沈紅英攜雲江兩國在後，最終讓匪首李開花獲了便宜，姚大節度使是折了夫人又折兵。
“來人！”
姚冶之喚了一聲，尤行武走入大廳。
“主上，有何事吩咐？”
“去姑兒口調六千人馬趕赴北豐州！”
姚冶之雖心中怒火難消，但大敵當前，燕國社稷懸危，他不得不出兵援助。
“主上不可啊！再調兵馬全程防務吃緊，上乾府城便形同虛設，姑兒口外李賊隻怕會伺機而動。”尤行武一雙鬥雞眼看著可笑，但確有幾分智慧，深得姚冶之信任。
“朝廷明旨頒發，不出兵便是抗旨！上乾就在皇帝眼皮底下，本官能有什麼辦法？”
姚冶之也非心係國家之人，不過就燕國形勢來，羨魚兒北上勤王保住了皇室血脈，慕容家的龍旗依舊指點江山，各州情況錯綜複雜，如今唯有上乾和右平掌握在節度使手中，樊丹青善經營有七十萬百姓作為後盾，而姚冶之卻沒有那麼足的底氣，上乾府一線掌握在他手中的最多不過二十萬百姓，士兵更是捉襟見肘，一旦違抗旨意皇帝發怒，童國臻的賊眼可不會放過這塊肥肉，各方都盯著姚冶之犯錯，現在他哪敢違抗聖旨。
“主上，為何要將出兵人馬拘泥在上乾府，上乾不是還有一位李半州嗎？”
瘟疫災之後李開花在寒川寒江兩地百姓中名望飛速提升，風頭遠勝姚冶之這位正牌節度使，甚至鄉下孩童都編了歌謠：
沐青山，穿長袍，雪花銀兩懷中撈。
馮明昭，扯虎皮，糖人一出跑的急。
姚冶之，著錦衣，不管不問學鰍泥。
李半州，知民疾，青老爺好仁義。
“你是？”姚冶之掛上了久違的笑容。
“將陛下的旨意原封不動的交給李開花，若他出兵還則罷了，如果他不願主上可做些文章遞入昌黎州，屆時不用主上出手，一切迎刃而解。”
李開花如今在燕國朝廷可有官職文書，算是燕國正經官員，國難當頭人人有責，更何況李城主呢？