崇禎五年四月二十九日，皇太極率金兵與蒙古科爾沁、紮魯特等歸順諸部會師於西拉木倫河岸。
皇太極汗帳前，積聚了他此次帶來了的精銳將領。四大貝勒中與皇太極不和的二貝勒阿敏已經在去年被皇太極削去爵位，囚禁在遼陽。三貝勒莽古爾泰在去年也被降為多羅貝勒，但仍舊與代善一起隨軍出征。皇太極如今在後金，可以說是無人敢忤逆他。
四月下旬的西拉木倫河岸綠意盎然，水草豐盈。
“大汗，此次征討察哈爾部，如今天氣正好，這是老天助我大金，平定察哈爾，嶽托在此提前助大汗旗開得勝。”代善之子嶽托麵對諸將和蒙古首領，率先向皇太極祝賀。
聽完嶽托的話，皇太極看著天空萬裏無雲，目光所到之處，皆為他的臣子與將兵，兵強馬壯，所到之處，所向披靡。皇太極心中不由得豪氣萬分。自他跟隨努爾哈赤七大恨起兵以來，可以說是幾乎沒有敗績，跟他對抗的無論是明軍、李氏朝鮮還是蒙古林丹汗，從來沒有一個能戰勝他。
忽然，天空中傳來嘹亮的雁聲，兩隻大雁在天上熬遊。皇太極見狀，立刻拿起隨身攜帶的勁弓，瞄準了起來。
“嗖”的兩聲，弓箭劃過晴空發出撕裂的聲音，隨後就是是兩聲大雁的哀嚎。中了弓箭的大雁，應聲墜落。
兩發全中，帳前的將士都紛紛叫好。
“大汗，好箭法，科爾沁部有如此大汗如此雄才大略的首領，是科爾沁部的榮幸。”科爾沁部首領奧巴單曲右膝，右臂自然下垂，向皇太極施禮。
“土謝圖汗這話，是沒拿本汗當自家人，滿蒙本是同宗同祖，我們是一家人，有著共同的敵人。日後待本汗打進關內，奪取了漢地，本汗與土謝圖汗，還有各位隨本汗東征西討的將士們共分天下！”皇太極高聲說道，向眾人作著看似不顯示的承諾。
但一切皆有可能，努爾哈赤起兵時，也不曾想過，能有今天的局麵。
帳前的女真與蒙人等眾人，聽到更是血脈膨脹，充斥著對殺戮的渴望。就在眾人都在摩拳擦掌之時，有一人卻發出了擔憂的聲音，似乎有唱衰之意。
“大汗，如今我軍盡遣主力征討察哈爾部，一旦越過興安嶺，進入大漠。再返回可就沒那麼快，若此時明軍大舉進攻，我等就是左右難顧，進退兩難啊。”範文程，小心翼翼地說道。
眾女真人聽了這漢人唱衰的聲音，不少人是怒目相視。急躁的莽古爾泰一把便抓起了範文程的領子，拎了起來，質問道：“你這漢狗，什麼意思？大戰在即，你在這胡說，壞大汗的興致，損傷士氣。信不信老子砍了你。”範文程相比與高大的莽古爾泰，實在弱小，這場麵好像老虎縛雞，引得眾將士是哈哈大笑，範文程顯得非常羞恥，但他卻沒有露出畏懼的神態。
“三哥，趕緊給我把範先生放下來。”皇太極怒斥道。莽古爾泰這才把範文程放了下來，範文程端正了衣服，又恢複了文人自帶的傲氣。範文程一直被皇太極奉為再世張良蕭何，他感激於皇太極知遇之恩，一直在幫皇太極謀劃，想要奪取天下.。
皇太極走到了範文程麵前，親自幫他扶正官帽，盡顯尊重。一舉一動，都被女真諸將以及幾個勳貴看在眼裏。代善和莽古爾泰雖然嗤之以鼻，但也不敢再說什麼。
“先生大可放心，自薩爾滸大捷以來，我軍可謂百戰百勝，兩年多錢甚至殺到這明人的京城，明人尚且不敢與我軍野戰。何況是主動進攻我國。明人早已被我軍嚇破了膽，況且留下的八旗子弟也有四五萬人，機動的精騎兵也有三萬人。本汗認為明人若沒有四五十萬大軍，是拿不下的。”皇太極的言語充斥著對明軍戰鬥力的蔑視，對於他長年作戰的遼軍來說，更是不放在眼裏。
範文程見皇太極如此自信，也不再多說什麼。但他心中仍有不安，因為如今袁崇煥已經在回到寧遠了。
四月三十一日，滿蒙聯軍翻過興安嶺，到達都埒河。當天夜裏，鑲黃旗有兩個蒙人，偷馬出逃，向林丹汗報告後金大軍壓境的消息。但其實早在一天之前，林丹汗便收到了來自明朝方麵的消息。
時間撥回四月三十日，林丹汗汗帳前，通報來了大明的使者，林丹汗一直奉行聯明抗金的策略，所以他馬上接見了來自大明的使者，得知了女真人對其用兵的消息，此前後金兩次征討林丹汗，林丹汗都曾向大明求援，但當時崇禎新君即位，正忙於清剿閹黨，穩固政權，林丹汗也是心灰意冷，不知該率部去哪。
“多謝大皇帝的消息，此次，滿人來勢洶洶，看來是要至我於死地了。我察哈爾部曆經兩次大戰，已無力跟滿人抗衡，此次本汗會提前率部西撤。”林丹汗歎了口氣，作為黃金家族的直係後裔，他曾經想恢複蒙古統一，重建成吉思汗霸業，但殺出了女真這隻攔路虎，甚至準備把他吃掉。