小鄉紳班納特有五個待嫁閨中的千金，班納特太太整天操心著為女兒們物色稱心如意的丈夫。
新來的鄰居賓利(Bingley)是個有錢的單身漢，他立即成了班納特太太追獵的目標。在一次舞會上，賓利對班納特家的大女兒簡(Jane)一見鍾情，班納特太太為此欣喜若狂。
參加舞會的還有賓利的好友達西(Darcy)。他儀表堂堂，非常富有，收入是賓利的數倍，許多姑娘紛紛向他投去羨慕的目光；但他非常驕傲，認為她們都不配做他的舞伴，其中包括簡的妹妹伊麗莎白(Elizabeth)。達西（Darcy）對賓利說，她（伊麗莎白）長的可以“容忍”，但還沒到能引起他興趣的程度。伊麗莎白自尊心很強，決定不去理睬這個傲慢的家夥。可是不久，達西對她活潑可愛的舉止產生了好感，在另一次舞會上主動請她同舞，伊麗莎白同意和達西跳一支舞，達西由此而逐漸對伊麗莎白改變了看法。
賓利的妹妹卡羅琳(Caroline)一心想嫁給達西，而達西對她十分冷漠。她發現達西對伊麗莎白有好感後，怒火心燒，決意從中阻撓。達西雖然欣賞伊麗莎白，但卻無法忍受她的母親以及妹妹們粗俗、無禮的舉止，擔心簡並非是鍾情於賓利，便勸說賓利放棄娶簡。在妹妹和好友達西的勸說下，賓利不辭而別，去了倫敦，但簡對他還是一片深情。
班納特先生沒有兒子，根據當時法律，班納特家的財產是隻能由男性繼承的（注：當時英國女兒可以繼承財產，但班納特家的財產較特殊，詳見：“限定繼承權”）而班納特家的女兒們僅僅隻能得到五千英鎊作為嫁妝，因此他的家產將由遠親柯林斯(Collins)繼承。柯林斯古板平庸又善於諂媚奉承，依靠權勢當上了牧師。他向伊麗莎白求婚，遭拒絕後，馬上與她的密友夏洛特(Charlotte)結婚，這也給伊麗莎白帶來不少煩惱。
附近小鎮的民團聯隊裏有個英俊瀟灑的青年軍官威克漢姆(Wickham)，人人都誇他，伊麗莎白也對他產生了好感。一天，他對伊麗莎白說，他父親是達西家的總管，達西的父親曾在遺囑中建議達西給他一筆財產，從而體麵地成為一名神職人員，而這筆財產卻被達西吞沒了。（其實是威克漢姆自己把那筆遺產揮霍殆盡，還企圖勾引達西的妹妹喬治安娜私奔。）伊麗莎白聽後，對達西更加反感。
柯林斯夫婦請伊麗莎白去他們家作客，伊麗莎白在那裏遇到達西的姨媽凱瑟琳(Catherine)夫人，並且被邀去她的羅辛斯山莊做客。不久，又見到了來那裏過複活節的達西。達西無法抑製自己對伊麗莎白的愛慕之情，向她求婚，但態度還是那麼傲慢，加之伊麗莎白之前便對他有嚴重偏見，便堅決地謝絕了他的求婚。這一打擊使達西第一次認識到驕傲自負所帶來的惡果，他痛苦地離開了她，臨走前留下一封長信作了幾點解釋：他承認賓利不辭而別是他促使的，原因是他不滿班納特太太和班納特小姐們的輕浮和鄙俗（不包括簡和伊麗莎白)，並且認為簡並沒有真正鍾情於賓利；威克漢姆說的卻全是謊言，事實是威克漢姆自己把那筆遺產揮霍殆盡，還企圖勾引達西的妹妹喬治安娜私奔。伊麗莎白讀信後十分後悔，既對錯怪達西感到內疚，又為母親和妹妹的行為羞愧。
第二年夏天，伊麗莎白隨舅父母來到達西的莊園彭伯裏，在管家的門口了解到達西在當地很受人們尊敬，而且對他妹妹喬治安娜非常愛護。伊麗莎白在樹林中偶遇剛到家的達西，發現他的態度大大改觀，對她的舅父母彬彬有禮，漸漸地她對他的偏見消除了。正當其時，伊麗莎白接到家信，說小妹莉迪亞（Lydia）隨身負累累賭債的威克漢姆私奔了。這種家醜使伊麗莎白非常難堪，以為達西會更瞧不起自己。但事實出乎她的意料，達西得知上述消息以後，便想辦法替她解決了難題——不僅替威克漢姆還清賭債，還給了他一筆巨款，讓他與莉迪亞完婚。自此以後，伊麗莎白往日對達西的種種偏見統統化為真誠之愛。
賓利和簡經過一番周折，言歸於好，一對情人沉浸在歡樂之中。而一心想讓自己的女兒嫁給達西的凱瑟琳夫人匆匆趕來，蠻橫地要伊麗莎白保證不與達西結婚。伊麗莎白對這一無理要求斷然拒絕。此事傳到達西耳中。他知道伊麗莎白已經改變了對自己的看法（他日後對伊麗莎白表白：Youaretoogeneroustotriflewithme，你為人太真誠大方，不會以此來愚弄我），誠懇地再次向她求婚。到此，一對曾因傲慢和偏見而延擱婚事的有情人終成眷屬。