胡善圍把考場當成了自家藏書樓，奮筆疾書，從清晨到黃昏，近乎忘我的境界，直到一聲銅鑼，監考官宣布考試結束，要收卷糊名，她才停筆。
直到要交卷了，胡善圍還沒有答完題目，有一道題隻寫了一半。
第三張試卷裏倒數第二道題，考的是《女論語》第十二篇，《守節》。
“古來賢『婦』，九烈三貞。名標青史，傳到如今。有女在室，莫出閑庭。有客在戶，莫『露』聲音。不談私語，不聽『淫』音……一行有失，百行無成。夫妻結發，義重千金。若有不幸，中路先傾。三年重服，守誌堅心……”
其他內容胡善圍都能理解，可是那句“一行有失，百行無成”令她十分困『惑』：
《左傳》裏，“知錯能改，善莫大焉”，孔子，“知恥而後勇”。民間也有俗語，浪子回頭金不換。都是鼓勵人們改過。
為什麼男人有過能改，就是好人，就是“勇”，而女人一旦“一行有失“，就得“百行無成”？
胡善圍從心裏不認同《女論語》這句話，但論述這道題的時候，又絕對不能把心裏話寫出來。
她經曆了家道中落、母親慘死、夫婿陣亡、父親離心、繼母施虐、偷帖趕考的曲折人生，知道麵對現實，要先學會隱忍妥協。
隻是，寫著違心的話，筆觸漸漸變得艱澀起來，思維也不流暢了，到了交卷的時候，隻論述了一半。
宮女收走試卷，監考官當場糊住了“胡善圍”的名字，等候考官們閱卷。
胡善圍心裏忐忑不安，安慰自己，雖然沒有寫完，但這十七道題目，尤其是四書五經部分寫的還不錯，這場考試她已經盡力而為，即使落榜，也隻能怪她學識不如人。
應考女官列隊走出『奶』/子府，一整的考試，心理和精力都有些不堪重負，有幾個應考女官剛剛從考棚裏出來，就失手摔了考藍，放聲大哭。
也有麵『色』慘白，發揮失常的女子像僵屍一樣挺直著身軀，木然離開考場。
也有自持發揮穩定、誌在必得的女子表情輕鬆，雙目的自信幾乎要溢出來。
相比這些女子的大喜大悲，胡善圍疲倦的表情簡直泯然眾人矣，並不突出。
有人輕輕拍了她的左肩。
胡善圍回頭，覺得麵熟，想了想，她是同考場的一個考生，看起來十七/八歲的年紀，身材嬌，圓臉杏眼，也是第一個舉手要如廁的人。
少女好奇指著她提著考藍的手，“你的手……怎麼了？”
胡善圍的手長滿了凍瘡，像一個個草莓。她覺得莫名其妙，“哦，是生了凍瘡。”
“原來傳中的凍瘡長這個樣子！”少女驚歎道。
少女咋咋呼呼的，周圍的考生不禁都看著胡善圍的凍瘡手，目光有同情，也有鄙夷。
胡善圍覺得受到了冒犯，不再停留，提著考藍走到了隊伍的前粒
少女追過去道歉，急忙中，『露』出了鄉音：“對母局（對不起），都係我衰（都是我的錯）。”
胡善圍沒聽懂，少女一拍腦袋，改口用官話道：“對不起，我從廣州來的，我叫陳二妹，我們那邊一年四季都很暖和，從未見過凍瘡。沒想到南京這種江南之地，還會冷的長凍瘡。”
其實她以前不這樣的，隻是去年冬才第一次長凍瘡，胡善圍看著自己可憐的手，這場大考抽幹了所有精力，她心累，懶得解釋，點點頭，表示接受晾歉，轉身離去。
陳二妹正要再解釋，無奈腿短，沒追上胡善圍。
往南一直走，出了皇城西安門，門外烏泱泱擠滿寥候接考生的家人朋友。
“姑娘！在這裏！”今早送她來趕考的馬車夫揮舞著手中吃了一半的蟹殼黃燒餅，護著她從人群裏擠出來，車夫等候多時，買了個燒餅當晚飯，怕錯過接人。