今天報社的氣氛有些奇怪，社員們，無論是校對員還是記者們都在埋頭工作，但遠比平常安靜的多。
一長排書桌的對麵，是幾張沙發，通常屬於外麵客人來到報社時，客人隨從們待的位置。今天這個位置上坐著幾個麵色陰狠的家夥，他們坐在那裏吞雲吐霧。
有跟卡門爾混的比較熟幾個同事，衝著他使著眼色，又對總編輯室的方向隱晦地點了點下巴。
卡門爾深吸了一口氣，敲了敲門。
“進來！”報社社長兼總編輯杜瓦先生在裏麵應道。
“早上好，杜瓦先生！”卡門爾很是恭敬和禮貌。
房間裏還坐著另一個人，雖然心裏極度震驚，但卡門爾仍然裝著不認識，因為這是托馬斯-戴利，秘密警察局的局長。
戴利局長最近儼然成了報業公敵，因為他迫使二十多家報社關門大吉。
“卡門爾，這是戴利局長，他有些問題需要問你。”杜瓦先生交待了一句就溜之大吉，將自己的辦公室留給房間裏的兩人。
卡門爾暗罵了杜瓦先生一聲滑頭，硬著頭皮道:
“早上好，局長先生！”
“早上好，你是蓋博先生？”戴利局長走到杜瓦先生的位置，然後施施然坐了下來。
“是的，我叫卡門爾-蓋博，是本報的助理編輯。”卡門爾道。
“坐下談吧，別緊張。”戴利笑了笑，示意對方坐下，“我就叫你卡門爾吧，咱們就像朋友一樣談談，放心，沒什麼大事。”
卡門爾可不會相信這屁話。見戴利正要掏出煙盒，卡門爾迅速地奉上自己的香煙。
點燃了煙，戴利美美抽了一口，自嘲道：
“抱歉，我的煙癮有點大。你知道，幹我們這行，其實跟你們這些文人一樣，最費腦子。因為我經常需要從一大堆亂麻中找出哪怕是一點有用的線索，這就需要我付出百倍千倍的時間和努力，而上司總認為我的工作與他支付的薪水不相稱。同樣的，我的部下們也這樣埋怨我，哈哈！”
“局長先生，我完全可以理解這一點，越是熬夜，煙越是抽的厲害，盡管我們都知道吸煙有害健康。”卡門爾道，“我想局長先生親自來到這裏，不是為了跟我討論香煙的危害吧？其實我是讚成對煙草征收奢侈稅的，越高越好，因為這樣我或許會因為囊中羞澀而戒了煙。”
卡門爾雖然年輕，但看多了世情，這兩年在新聞行業中也沒白經曆過一場，對這種嘴上官司很是擅長。如果他願意，他可以跟人聊一整天，而且話題絕不重樣。
戴利歪著頭看了他一眼，然後從身邊報架上找了幾份報紙，攤在桌子上：
“好吧，咱們言歸正傳。”
“請指教！”卡門爾此時充滿了鬥誌，甚至還有點躍躍欲試的意思。
“二月十五號，這篇新聞綜述《論貴族議會的偉大作用》，是蓋博先生的手筆吧？”戴利問。
“確實在下的拙作。”白紙黑字，卡門爾當然不可能否認。
“貴族議會應當改名叫顯貴議會，因為它的成員都是大貴族，並且都是陛下親自挑選的貴族。但對過去三十年貴族議會通過的法案進行研究，這個機構隻起到門麵的作用，既不能解決帝國極需解決的問題，又不能提出解決問題的議案，它唯一的作用就是一座養老院，因為它的成員平均年齡是五十八，這真是有閑階級，可以有大把時間在那裏輪流演講。從數學統計上來講，完全是因為少數年紀較輕而被平均的結果……”
戴利念了一大段，然後逼視著卡門爾：“蓋博先生，你對皇帝忠誠嗎？”
“當然！”卡門爾嚴肅地答道。
“那是什麼原因讓你寫出這麼一段文字？”戴利問，“我從中讀出了你對陛下的不滿。”
“不，局長先生，我對陛下無比忠誠，越是忠誠，就越是促使我提出善意的批評。就像諍友，抱歉，卑微的我僭越了，但良藥苦口，忠言逆耳的道理，局長先生應該是明白的。至於我的讀者，則來信評價說，這段文字描述精確，請注意，是精確而不僅僅是準確，因為這涉及到數學。”卡門爾道，“如果有人能證明我的數學比較差，我願意向所有人道歉，請他們原諒我的無知。因為作為一個文學院的學生，計算錯誤也是可以理解的。”