“這有什麼好商議的，那些文官看咱們不順眼，也不是一年兩年了。李邦華這老東西崇禎三年就被咱們擠走過一次，這次還是老辦法對付他！”
在廳中大聲嚷嚷著的，正是成國公，朱純臣。
此公在勳貴圈子裏一向以奢靡淫亂著稱。
有傳言，此公每到冬日，都要府上的婢女用胸脯給他暖腳。因為這行徑實在過於變態，其他各家貴族和他也很少往來。
“嗬嗬，這李邦華不過是一個迂腐的老頭子，本來就沒什麼好怕的。我隻擔心太子！”
話的人年紀不大，正式剛剛繼承爵位不久的安遠伯柳紹宗。
他們柳家之前主要靠和蒙古的走私貿易賺錢，對於其他生意插手不多。
自打崇禎初年，建奴犯邊，和塞北的貿易斷絕之後，安遠伯府的生意受到打擊極大。
眼下整個安遠伯府的收入隻有吃京營的空餉和下麵武官的孝敬，故而柳紹宗對此事極為上心。
朱純臣瞧不上柳紹宗的膽怯，冷哼一聲道：
“哼，太子左右不過是個孩子，懂得什麼？！照我看呐，咱們這位陛下是想拿太子爺給李邦華那老東西壯膽。我，咱們可誰都不許慫！”
“咳咳。”坐在首位的英國公輕輕地咳嗽兩聲，場中眾人立刻停止爭論，齊齊地看向老國公，等著他發話。
在北京的諸家勳貴之中，一向就是以英國公為尊！
啟七年，子駕崩在深宮之中，詔令信王即位。當時的權閹魏忠賢號稱九千歲，權勢熏，有謠言魏忠賢要謀朝篡位。
在這緊要關頭，正是英國公帶頭支持信王即位，諸位勳貴才一齊出力，把崇禎皇帝的皇位給扶正了！由此可見英國公在勳貴集團中的影響力。
英國公抬眼掃向眾人，緩緩地：
“我輩自祖宗起就為皇家效力。太祖高皇帝定下的規矩，讓咱們都督京營。他們外臣不讓咱們上朝議政也就罷了，如今膽子是愈發的大了起來，竟連祖宗的製度都不顧，三番五次插手京營事務。老頭子今在這提兩個法，各家看看同不同意？”
罷，老國公頓了頓語氣，等著眾人的回應。
眾人哪裏敢個不字，一個個都響應道：
“老國公什麼就是什麼！”
“還請老國公主持個章程出來！”
“老哥哥，你就快吧，大夥都聽著呢！”
“咳咳，好，我就提兩點。第一，這李邦華得吃點苦頭，不能就讓他免官算了，咱們得殺人誅心！”
這老國公年紀大了，言語的極慢，可是這最後的殺人誅心四字，卻得擲地有聲。
在場諸人自然應聲稱是。
襄城伯李守奇扶著突出的肚腩，甕聲甕氣地道：
“老國公，咱們早當如此了！不給那些外廷的文官點厲害瞧瞧，真以為我們是誰都能拿捏一下的草包！”
老國公抬起手，往下按了按，等諸人靜下來，又繼續道：
“這第二點，老頭子我要一句，為什麼皇帝要信用咱們？因為咱們是與國同休的功臣，咱們的忠心可鑒日月！所以一個忠字，咱們不能忘，隻要立住了這個忠字兒，鬧得再狠，皇上也不會怪罪。所以咱們可以鬥文官，但是不能鬥太子！”
各家的家主齊聲應和道：
“理當如此！”
“咱們可都是大明的忠良，咱們的忠心外臣可比不了！”
“太子爺也是半個主子，咱們隻和那姓李的鬥法，幹太子爺什麼事！”
老國公定下了基調之後，也不再多，靠在椅子上，閉目養神。至於具體的細節謀劃，自然不需要他參與，各家的家主練兵可能不行，搞陰謀，玩內鬥，可是最在行不過了。
各家的家主們，又議了半個時辰，定好計策之後，東道主襄城伯又安排眾人飲宴，直鬧到起更，才各自盡興而歸。
三月底，通州，漕運碼頭，一個老文吏正指揮著漕丁固定漕船。
明代的漕船，分上下兩層，上麵是客艙，住的都是來京赴任辦事的官員，下麵則是貨艙，若是送糧時節，則裝載漕糧，若是平時，則運一些南方的貨物。
漕船上層靠裏麵的客艙中，坐著一個老者。
老者頭發花白，額頭上的皺紋溝壑縱橫。
因為太過消瘦，顴骨高高的突起，兩頰則緊緊地貼在骨頭上，已是風燭殘年了。
從應府到通州，這長達千裏的水路，對於這個老者無疑是巨大的折磨。
“老爺，到岸了，我們下去罷！”一個仆人進艙道。
正在閉目忍受暈船之苦的老者聽言，如蒙大赦，趕忙起身，誰料一個不穩，又跌坐下來。
仆人見狀趕忙上前扶起。
老者揮了揮手，歎道：
“這身子骨不成了。你不用管我，去下麵拿行李吧，我自下去等你。”