聽說自己的機器在英國找到了出路，霍威很高興。他以為自己長時間的辛苦終於得到了報答，於是就高高興興地帶著妻兒漂洋過海來到英國，為托馬斯傳授技術，進行現場示範，幫他推廣這種新式縫紉機。當時，霍威還不知道有關商業習俗，沒有事先跟托馬斯談好報酬，就幫他幹開了。誰知當托馬斯一旦技術學到手，他就拋棄了霍威。可憐霍威一家老小，不得不在倫敦的貧民窟的一間小屋子裏棲身，生活十分窘迫。霍威叫天天不應，喚地地不靈，他不知道自己怎麼如此命運多舛。
流落在異鄉他國的霍威，忍受不了這種衣食無著的困苦生活，他決定重新回到自己的祖國謀生。就這樣，他典當了自己製作的機器，托人在船上當了一名幫廚工，千辛萬苦，好不容易才回到了美國。
回到美國後的霍威，經濟上十分拮據，可禍不單行，他的妻子又得了重病，不久就告別了人世。就在這時，霍威又發現，原來無人問津的他的那項發明，現在居然被一些廠家偷偷地生產著，還在市場上銷售著。麵對這種情況，霍威十分憤怒，他決定訴諸法律，奪回本該屬於自己的那份權益。
霍威正式向法院提起訴訟，控告那些製造商們的侵權行為。就這樣，他與那些財大氣粗的製造商們打起了官司。本來，這場官司的是非十分分明，可法院習慣了慢條斯理地工作，對他的控告愛理不理，一拖就是很長時間。在霍威堅忍不拔的努力之下，經過了令人難以忍受的漫長的受理過程之後，他的發明專利權終於在1854年被證實和確認有效。法院宣告那些製造商們未經過霍威的允許就生產縫紉機是侵權行為，他們侵犯了霍威的合法權益。
現在，輪到那些傲慢無理的製造商們瞠目結舌了。他們的命運掌握在霍威手裏：霍威不讓他們生產，他們就得停工；霍威如果向他們索取巨額賠償，他們就得傾家蕩產。霍威的朋友也有人勸霍威趁此機會出一口惡氣，收回製造縫紉機的權利，建立工廠，自己生產，把這個行業壟斷起來。
對於朋友的建議，霍威經過慎重思考，決定不跟那些製造商們過不去。根據在英國的親身經曆，他覺得如果自己建廠、自己生產，未必能在美國把縫紉機推廣開來，最終失敗的可能還是自己。於是，在那些製造商們支付了合理的專利轉讓費用後，他允許他們繼續生產縫紉機。事實證明，他的這一決定是十分明智的。在那之後，縫紉機製造領域裏競爭十分激烈，而霍威卻苦盡甜來，在他的競爭者繼續統治這一領域的情況下，他卻安然地度過其生命的，最後10年。1867年10月3日，霍威在紐約州的布魯克林與世長辭。去世後，他給人們留下了200萬美元的遺產。
現代的縫紉機比起霍威的發明已經有了很大的改進，種類大大增加了，有的裝上了電動機，還出現了用電腦控製的多功能縫紉機。但總體上來看，縫紉機的基本特點卻沒有什麼變化，依據的仍然是霍威的設計。
霍威發明的縫紉機是工業革命的重要成果之一，它不但把許多人從繁雜的手工縫製中解放了出來，為他們從事其他社會活動創造了條件，而且也促使縫衣工作進一步專業化，使社會分工更加細密，效率和成衣質量都大為提高。正是因為有了縫紉機，人們的衣服才有可能被設計得多種多樣，我們的世界也才有可能更加豐富多彩。而這一切，都跟霍威的貢獻分不開。正因為如此，1915年，霍威被選人美國偉人紀念館，受到人們的瞻仰和崇敬。