塞麥爾維斯
我們知道,微生物學的建立是同進化論一樣偉大的成果。它不僅使人們知道大量的微生物存在,而且揭示了微生物導致的傳染疾病之病因。
在巴斯德學說建立前的二三十年,有一位醫生認識到了無法解釋但很有效的消毒方法,他名叫塞麥爾維斯。
19世紀下半葉以前,人們的傷口是很難對付的。在英國,有很多外科手術的病人死於術後,原因是傷口發炎潰爛。在歐洲,流傳更廣的一種病是“產褥熱”。
產褥熱是一種產婦的產後並發症。很多婦女生完孩子後,高燒不退,最終死亡。
那時,醫生們不知道什麼是消毒,誰也不知道什麼是病菌,這個問題很簡單但卻千年來無人解決。醫生們接生從來不洗手消毒。
1847年,奧地利醫生塞麥爾維斯又經曆了一場痛苦,工作多年的他又一次目睹產婦得了“產褥熱”,這健康粗壯的人不久就死了,留下了剛出生十多天的嬰兒和愁苦的丈夫。
他的心再一次被揪緊,感到十分的痛惜。這是怎麼回事呢?死亡率是12%,這是多麼不幸的數字啁!
他一直在思考這個問題,可是什麼也沒發現。
一次偶然的事件震動了他。
醫院裏死了一名醫生,他也是持續幾天高燒不退,和得產褥熱的婦女症狀相同。塞麥爾維斯注意到,這位醫生是在解剖患產褥熱死去的病人屍體之後而得病的。在解剖時,他不慎割破了自己的手指。
難道說是屍體上的什麼“東西”進入到醫生的身體裏了?突然,他眼前一亮:難道說醫生手上有什麼“東西”傳染給產婦了?
於是,塞麥爾維斯決定試驗。當時,他已經發現了“殺菌”藥物漂白粉,但是細菌傳染的觀念卻沒有建立。
他用漂白粉洗手,為一個產婦接生,這個產婦不幸也得了產褥熱。可是她隻是輕微發了點燒,就恢複了健康。
這下可有辦法了!塞麥爾維斯加大了漂白粉的用量,並且把所有能接觸到的器具包括地麵、牆壁,全噴上了漂白粉溶液。奇跡發生了,他的接生病例中,隻有百分之一死於產褥熱。
但是人們的觀念相當頑固,很多人不正視醫生傳染這一現象。結果當塞麥爾維斯據理力爭並企圖推廣使用時,被醫院驅逐出來,他失業了。
1850年,塞麥爾維斯來到了他的家鄉匈牙利布達佩斯,這裏的一家醫院十分歡迎他的消毒方法,結果塞麥爾維斯的名聲大振。
1855年,塞麥爾維斯出版了《產褥熱的病原、實質和預防》一書。保守的舊勢力權威專家們紛紛反對,隻有美國醫生霍耳姆斯支持他,並寫文章公開發表。
早在18世紀末期,施旺就發現了細菌,他還建議加熱,這樣可以殺菌,避免有機物的腐敗。但是他受到攻擊後就不敢堅持發表了。
到了巴斯德,建立了微生物理論,才攻破庸醫的陣地。
塞麥爾維斯沒能等到這一天,1865年他與世長辭,年僅47歲。而巴斯德的學說剛剛發展。