第二十一章
胸無點墨而又假充斯文者當戒之。
蓋瓦與挖煤
封建專製時代，當官的最有尊嚴。上司與下屬之分，猶如九天九地之懸隔。屬員見上司要呼“大人”，而自稱“卑職”。
某才子以此為題撰聯：
大人大人大大人，大人一品高升，升到三十六天宮，與玉皇大帝蓋瓦
卑職卑職卑卑職，卑職萬分該死，死落十八層地獄，為閻羅老子挖煤
上、下聯起句用反複手法，表示這種現象在官場中極為普遍，比比皆是，到處可以聽到“大人”、“卑職”的稱呼。“一品高升……天宮”與“萬分該死……地獄”，則是極力誇張。“三十六天宮”，道教稱神仙居住的天界有欲界六天、色界十八天、無色界四天、四梵天、三清天、大羅天，共三十六重。《魏書·釋老誌》：“二儀之間有三十六天，中有三十六宮，宮有一主。”要把上司吹捧得比玉皇大帝還高怎麼辦呢?隻好上到其宮頂去“蓋瓦”了。“十八層地獄”，為佛家所指極惡眾生死後趨赴的受苦之所，包括刀山、火湯、寒冰等十八種。“卑職”不但“萬分該死”，還要落到“十八層地獄”最深層再往下，去“為閻羅老子挖煤”。高者登峰造極，低者無以複加，尤其“蓋瓦”、“挖煤”二語，聯想之奇妙，對比之強烈，用於譏諷官場陋習，可謂尖酸辛辣到了極致。
好似西施同入越
有個姓徐的官員到廣東任學政，所錄取的都是年輕美貌的考生。
有人為此寫了副對聯：
爾小子整整齊齊，或薰香、或抹粉、或塗脂，三千人巧作嫦娥，好似西施同入越
這老瞎顛顛倒倒，不論文、不通情、不講禮，十八省幾多學士，如何東粵獨來徐
上聯說徐某錄取的都是些什麼人，“薰香”、“抹粉”、“塗脂”，描繪極為細膩、生動而傳神，“巧作嫦娥”、“好似西施”更能說明問題。下聯寫徐某如何錄取，不僅“顛顛倒倒”、“不論文”，而且“不通情、不講禮”，末句則表達了廣東考生無可奈何的心情。
又有人集句為聯：
有成德者，有達材者，姑舍是
巧笑倩兮，美目盼兮，故進之
上聯“有成德者，有達材者”，出自《孟子·盡心上》，意思是有成全品德的人，有培養才能的人。“姑舍是”，出自《孟子·公孫醜上》，意思是姑且不用這種人。
下聯“巧笑倩兮，美目盼兮，”出自《詩經·衛風·碩人》，意思是微笑起來一對酒窩那樣的美，美麗的眼睛波光流動，極為動人，這本是讚美衛莊公夫人莊薑的詩句。“故進之”，出自《論語·先進》：“求也退，故進之。”原意是冉求做事退縮，所以就鼓勵他大膽幹。這裏則是進身、錄用之意。
從此聯可見徐某人錄取士子的標準是什麼了。
西江有子不才
江西人萬立鈞任湖北陽新知縣，以嚴酷聞名。全縣士紳、百姓，無不深受其苦。
他離任的時候，有某人構成一上聯，另一人對了下聯，悄悄貼到他乘坐的船上：
無惻隱，無羞惡，無辭讓，無是非，政令虎苛，南武之民何罪
是混沌，是窮奇，是檮杌，是饕餮，貨賄狼藉，西江有子不才
上聯突出其“政令虎苛”。虎苛，苛政猛於虎。《禮記·檀弓下》載：孔子與弟子路經泰山，見一婦女在墳前悲哭。孔子使子路去問她，她說：公公、丈夫和兒子先後被虎所害。孔子問她為何不離開這裏，她回答：這裏沒有苛政(征)。孔子對弟子說：“你們記住，苛政猛於虎也!”意思是繁重的賦稅和徭役比老虎還要凶暴可怕。聯中列舉了萬立鈞“虎苛”的種種表現：無惻隱之心，無羞惡之感，無辭讓之舉，無是非之分。《孟子·公孫醜上》：“無惻隱(同情)之心，非人也(就不是人呀)；無羞惡之心，非人也；無辭讓(謙遜推讓)之心，非人也；無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端(發端，萌芽)也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體(四肢)也。”由此看來，這萬立鈞是個根本不講仁、義、禮、智的“非人”之輩。
下聯揭露他“貨賄狼藉”。貨賄，財物。狼藉，指多而散亂堆積。一個小小知縣為何能有這麼多東西?聯語指出：他“是混沌，是窮奇，是檮杌，是饕餮”。原來，這是遠古時候的惡人“四凶”的稱號。《左傳·文公十八年》：“舜臣堯……流四凶族渾敦(混沌)、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以禦魑魅。”混沌，惡獸名，據說產於昆侖山以西，形狀如犬，長毛，四足如熊。窮奇，傳說中的獸名，產於山，形狀如牛，(蝟)毛，音如嗥狗。檮杌，傳說中的凶獸名，產於西方荒野中，形狀如虎，犬毛，人麵虎足，豬口牙，尾長一丈八尺。饕餮，傳說中的怪物名，出自西南方，身上多毛，貪如狼，好積財，但不食人穀。《左傳·文公十八年》：遠古時候，“帝鴻氏(黃帝)有不才子……天下之民，謂之渾敦。”“少氏有不才子……天下之民，謂之窮奇。”“顓頊有不才子……天下之民，謂之檮杌。”“縉雲氏有不才子……天下之民，以比三凶，謂之饕餮。”當時，人們以獸怪名作他們的稱號。後來也泛指惡人。聯語末句又點出江西人“有子不才”。“有子不才”，即“有不才子”。由此可見，萬立鈞在人民群眾心目中是個什麼東西了。
對聯用經書之典，活生生地描畫出這知縣不仁不義、貪婪無比的醜惡嘴臉。
無分東西有酒肉
民國初年，厲行選舉，但實行起來，比封建時代的科舉更濫，以至廉恥喪盡。
當時，長沙的《大公報》曾刊登過兩副集句嘲諷選舉的對聯：
選於眾，芻蕘者往焉、雉兔者往焉，無分東西
舉賢才，吾聞其語矣、吾見其人矣，必有酒肉
“選於眾”，出自《論語·顏淵》：“湯有天下，選於眾，舉伊尹，不仁者遠矣。”意為商湯有了天下，從眾人中選拔人才，把伊尹提拔起來，不仁的人就遠遠地離開了。“芻蕘者往焉，雉兔者往焉”，出自《孟子·梁惠王下》，意為(周文王的狩獵場)割草打柴的也去，捕禽獵獸的也去。這裏是說：名義上是從眾人中選擇人才，但什麼烏七八糟的人都去，也不管是什麼“東西”了。
“舉賢才”，出自《論語·子路》：“先有司，赦小過，舉賢才。”意思是(治理政事)要給手下的人帶頭，不追究人的小錯誤，選用賢才。“吾聞其語矣，吾見其人矣”，出自《論語·季氏》：“吾見其人矣，吾聞其語矣。”(向善而避惡)我見過這樣的人，也聽到過這樣的話。“必有酒肉”，出自《孟子·離婁上》。這裏是說，選舉賢才，我聽到了這樣的話，也見到了這樣的人，無非是聚在一起吃吃喝喝罷了。
另一副是：
選擇使子，鄉黨自好者，望望然，欲潔其身，弗顧也，弗視也
舉爾所知，有賤丈夫焉，洋洋乎，而罔市利，患得之，患失之
“選擇使子”，出自《孟子·滕文公上》：“子之君將行仁政，選擇而使子，子必勉之!”意為你的國君將要實行仁政，經過選擇派你(來問我)，你一定要好好努力!“鄉黨自好者”，出自《孟子·萬章上》：“自鬻以成其君，鄉黨自好者不為，而謂賢者為之乎?”意為出賣自己來幫助國君成就大業，即使鄉裏自愛自重的人也不幹，而賢者會幹這種事嗎?“望望然”，出自《孟子·公孫醜上》，失望、掃興的樣子。“欲潔其身”，出自《論語·微子》，想自身清白。這裏是說，選舉出誰來，鄉裏自愛自重的人感到失望、掃興，想自身清白的人不去也不看。
“舉爾所知”，出自《論語·子路》，意思是選用你所了解的人。“有賤丈夫焉”，出自《孟子·公孫醜下》。“洋洋乎”，出自《論語·泰伯》，自得、喜樂的樣子。“而罔市利”，出自《孟子·公孫醜下》，意思是網羅市中之利。“患得之，患失之”，出自《論語·陽貨》：“其未得之也，患得之；既得之，患失之。”意思是卑鄙的人沒有得到職位時，生怕得不著；得到了，又怕失去。這裏是說卑鄙下賤的人自得、喜樂地去求利，對於官位則既患得，又患失。